Le baseball occupe une place particulière dans le cœur des Coréens, transcendant le simple sport pour devenir un véritable phénomène culturel. Son influence se ressent dans divers aspects de la société, y compris dans le monde des jeux vidéo et de l'e-sport. Cet article explore l'histoire de la tenue de baseball et son impact culturel en Corée.
Si en Europe, NCSoft est plus connu pour des titres tels que Guild Wars ou plus récemment Wildstar, il faut savoir qu'il est le roi des jeux connectés en Asie, mais surtout en Corée du Sud, avec des titres extrêmement populaires comme AION ou encore le très rentable Lineage 2. Joués par des armées de gamers assoiffés de gloire dans les PC-Bangs (ces fameux cybercafés remplis de PC de jeux et qui permettent à toute la population de venir jouer, sans avoir besoin de s'équiper à la maison), ces titres sont une manne financière incroyable pour l'éditeur coréen qui ne connaît pas la crise.
Leur popularité est telle que certains jeux comme Lineage s'appuient sur ces structures pour rendre le jeu rentable. Les PC-Bangs paient en effet à prix d'or les licences pour installer les jeux sur leurs machines, ce qui permet une rentabilité exceptionnelle pour les éditeurs. Afin que ces salles ne soient pas désertées avec la diffusion d'Internet et des ordinateurs puissants, ils accordent certains gros avantages aux joueurs qui font le déplacement, comme une XP démultipliée et des loots biens plus intéressants pour les joueurs que s'ils jouaient chez eux. Avec cet ingénieux système, Lineage a réussi a devenir l'un des titres les plus rentables du monde, devenant ainsi une véritable mine d'or pour NCSoft qui a pu diversifier son offre avec entre autres Blade & Soul.
L'essor de l'e-sport en Corée du Sud
Quand on sait que l'e-sport est la discipline la plus regardée en Corée du Sud après le baseball, on vous laisse imaginer l'ampleur de la chose. D'ailleurs, nous avons pu assister à la finale des championnats du monde qui s'est tenue il y a quelques jours à Busan et qui a vu le jeune Warlock Kim Sinkyum s'imposer assez facilement. Evidemment, avec l'essor des compétitions de jeux vidéo en Occident, NCSoft ne voulait pas rater le coche, ni se couper d'un marché potentiellement énorme, la raison pour laquelle Blade & Soul sera officiellement lancé en Occident le 19 janvier 2016, le tout intégralement traduit en anglais, allemand, mais aussi en français, preuve de l'intérêt porté à notre pays par NCSoft.
Sorti sur les étals asiatiques (Corée, Chine, Japon et Taïwan) depuis 2012, Blade & Soul dispose de plusieurs spécificités, dont une cruciale : son système de combat. Inspiré par les jeux de baston les plus célèbres, les combats PvP de Blade & Soul sont extrêmement dynamiques, ce qui a permis au titre de s'imposer comme l'une des références de l'e-sport coréen.
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Blade & Soul : Un exemple de jeu influencé par la culture coréenne
Concrètement, Blade & Soul se présente comme un MMORPG distribué en free-to-play et qui donc ne nécessitera pas d'abonnement. Pour ce qui est du modèle économique, les développeurs nous ont annoncé la mise en place d'un marché qui permettra aux joueurs de modifier cosmétiquement leur personnage, ainsi que d'autres moyens qui ne sont pas encore définis, sachant que la priorité de NCSoft est évidemment d'éviter de tomber dans le pay-to-win.
Les classes de personnages dans Blade & Soul
Tout commence avec le choix du personnage, à personnaliser à ses goûts bien sûr, selon 4 races et 8 classes au total, sachant que la sélection de la race conditionnera déjà en partie le choix de la classe. Les Gon par exemple sont de grands gaillards dotés d'une force herculéenne et qui feront de très bon tanks. Ils donnent accès aux classes Destroyer, Kung-Fu Master et Force Master. Les Lyn en revanche sont de petits personnages aux grandes oreilles de lapin qui pourront jouer Summoner, Force Master, ou Blade Dancer. Pour ce qui est des Yun, ils représentent une race exclusivement féminine en connexion étroite avec la nature, et donnent accès aux différents Force Master, Blade Master et Kung Fu Master. Enfin, les Jin sont des Humains tout ce qu'il y a de plus classique et qui peuvent incarner les classes Assassin, Blade Master ou bien encore Kung-Fu Master. Si les choix semblent un peu cornéliens, laissez-nous vous expliquer les subtilités de chaque classe de combattant.
- Le SWORD MASTER est un personnage armé d'une paire de sabres qui mise sur sa vitesse d'attaque et de déplacement afin de pouvoir coller un maximum de baffes à l'ennemi, tout en pouvant esquiver les ripostes. Très efficace contre les ennemis lourds et patauds, le Sword Master est une classe relativement aisée à prendre en mains.
- Le DESTROYER est grosso modo le tank du lot. Armé d'une hache immense, c'est le personnage le plus lourd, le plus lent, mais aussi celui qui inflige le plus de dégâts au corps-à-corps. Son attaque spéciale lui permet de se saisir d'un ennemi puis de s'en servir comme arme pour frapper ou même pour le lancer au sol.
- Le SUMMONER est probablement la classe la plus simple à jouer. Basée sur les attaques à distance, cette classe tire sa force du compagnon qui l'accompagne en permanence et qui double vos dégâts, sachant que ce dernier peut également venir vous soigner si jamais vous êtes touché par un coup ennemi trop puissant. En plus de ses attaques, l'avantage du Summoner est de pouvoir proposer tout un tas de buffs à son équipe, ou d'agir comme un healer.
- Le FORCE MASTER est plus compliqué à jouer, mais il sera la classe de choix pour les joueurs voulant faire du PvP, car il s'agit là d'une des classes les plus efficaces. Preuve en est avec le nombre imposant de joueurs qui incarnaient un force Master lors de championnats du monde 2015 de Blade & Soul. Toujours axé sur l'attaque à distance, cette classe diffère du Summoner puisqu'elle est uniquement offensive, et se base sur l'utilisation des différents éléments dans ses attaques. Le feu infligera des dégâts qui augmentent avec le temps, tandis que la glace pourra immobiliser vos cibles.
- Le KUNG-FU MASTER est l'une des classes le plus difficiles à jouer puisqu'elle est limitée au corps-à-corps. En dédommagement de cette faiblesse, c'est le personnage le plus rapide du jeu. Il utilisera principalement des techniques d'esquive ou de contre qui permettent de retourner les attaques ennemies à leur envoyeur.
- L'ASSASSIN est quant à lui l'unité furtive du jeu. Pouvant devenir invisible pendant un laps de temps, il pourra se faufiler derrière ses cibles pour leur infliger de gros dégâts, mais également truffer le terrain de pièges les plus vicieux. Et si jamais vous ne pouvez plus compter sur son invisibilité, les sorts de téléportation et la capacité de changer de place avec un ennemi suffiront largement pour rester en vie.
- Le BLADE DANCER est un personnage bien plus accessible en termes de gameplay. Sa force s'articule autour de sa capacité à exécuter des attaques très rapidement, à l'image de sa foudroyante vitesse de déplacement. Mais attention, avec une défense quasi inexistante il faudra faire bon usage des sorts d'immobilisation de l'ennemi afin d'aller se battre en toute sécurité.
- Pour ce qui est du WARLOCK, il s'agit d'une classe bien connue : le mage. Sa terrible puissance vient de sa capacité a invoquer un énorme monstre qui pourra vous seconder durant un laps de temps limité, ou bien jusqu'à ce que votre invocation ait perdu toute sa jauge. Terriblement efficace en PvP, cette classe permet littéralement de faire des combats à 2 contre 1, sachant que votre invocation est très utile dans le rôle de bouclier vivant.
En termes de gameplay, le système de combat est assez simple à prendre en main, et extrêmement dynamique. Chaque classe fonctionne de la même manière, avec les attaques de base assignée aux deux clics de votre souris, tandis que jusqu'à quatre compétences sont assignées à des touches sur le clavier. Tout l'art de Blade & Soul consiste à jongler avec ces différentes attaques, et leur différents cooldowns afin d'optimiser vos DPS (Dégâts Par Seconde).
Sorti de ce système de combat très particulier, le jeu se déroule de manière assez classique. Vous rencontrerez de nombreux personnages qui vous offriront de nombreuses quêtes. Comme toujours une trame principale vous servira à avancer dans l'histoire et à obtenir votre revanche sur les assassins de votre maître, tandis qu'une myriade de quêtes annexes vous seront confiées par les différents protagonistes que vous rencontrerez lors de votre périple.
Le PvP est quant à lui assez bien organisé puisque tous les joueurs sont mis sur un pied d'égalité. L'expérience accumulée n'est donc pas prise en compte, tout comme le stuff qui ne devient plus que cosmétique, perdant tout effet sur les dégâts infligés. Ce système assez simple garantit un combat équilibré et des duels acharnés. Vous pourrez donc sans crainte aller vous frotter dès le premier jour aux Coréens qui poncent le jeu depuis trois ans, sans être désavantagé d'aucune sorte (mis à part la pratique).
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