Les Yankees de New York, surnommés les "Bombardiers du Bronx", sont une franchise emblématique du baseball, connue pour ses nombreux titres et sa popularité mondiale. Fondée en 1901, l'équipe a accumulé 40 titres nationaux et 27 titres mondiaux, ce qui en fait la franchise la plus titrée du sport nord-américain.
Pour comprendre l'esprit de New York, il faut s'intéresser à ses équipes sportives, et les Yankees en sont un symbole incontournable. Les Yankees sont une équipe à l'image de la ville, cosmopolite et multi-ethnique. La variété de ses fans est très large, tant du point de vue socio-professionnel que du point de vue ethnique.
Les Débuts et l'Ascension des Yankees
Créée en 1901 à Baltimore sous le nom des « Orioles de Baltimore », l’équipe des Yankees commença à jouer cette même année avec John McGraw comme gérant. Deux ans après, l’équipe déménagea à New York et devint les Highlanders de New York. Les principaux succès de cette équipe furent les deuxièmes places obtenues en 1904, 1906 et 1910.
En 1913, les Highlanders déménagèrent au nouveau Polo Grounds situé dans le quartier de Harlem suite à l’expiration de leur contrat au Hilltop Park. Mais face à ce changement de quartier, le nom des « Highlanders » n’avait plus vraiment de sens. Le nom des « Yankees » fut alors attribué à l’équipe de temps en temps. Mais en 1913, les Highlanders changèrent officiellement de nom pour devenir les Yankees de New York, qui est toujours d’actualité. Dix ans plus tard, en 1923, les Yankees déménagèrent une nouvelle fois pour rejoindre leur nouveau stade : le Yankee Stadium.
Un événement majeur qui a façonné l'histoire des Yankees est l'acquisition de Babe Ruth en 1920. Avant son départ, Boston règne sur l’Amérique. Vainqueur de la première édition des World Series en 1903, BoSox a ajouté quatre autres couronnes en 1912, 1915, 1916 et 1918. Une vraie dynastie. Une fois Ruth parti pour Big Apple, plus rien quand, dans le même temps, les Yankees vont devenir la franchise la plus glorieuse non seulement de la MLB, mais de tout le sport professionnel américain.
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Avec Babe Ruth, les Yankees vont remporter les World Series à quatre reprises entre 1923 et 1932. Le début d'une invraisemblable success story, enclenchée avec l'arrivée du Bambino, mais qui se prolongera bien au-delà.
La Rivalité Lgendaire avec les Red Sox
Autre particularité des Yankees de New York : ils nourrissent avec les Red Sox de Boston la plus longue rivalité du sport nord-américain. Aujourd’hui, les Etats-Unis sont d’ailleurs divisés entre ces deux équipes emblématiques.
La rivalité entre les deux franchises a parfois atteint des sommets de violence verbale. Dans les années 70, Bill Lee, le lanceur de Boston, traita ainsi les Yankees de "chemises brunes" et de "nazis". En 1950, Phil Rizzuto, une des stars des Yankees, avait reçu des menaces de mort avant une série de trois matches au Fenway Park de Boston. Casey Stengel, par sécurité, l'avait fait jouer avec l'uniforme d'un de ses coéquipiers. Au fil des décennies, les histoires de la sorte ont fourmillé. A mesure des triomphes des uns et des frustrations des autres, l'histoire commune des Red Sox et des Yankees, à grand coups de "Yankee sucks" et de "Red Sox sucks", ont pimenté la vie de la MLB.
Cette rivalité est tellement ancrée dans la culture sportive américaine qu'elle est même évoquée dans des œuvres littéraires. Immense fan des Sox devant l'éternel (il y fait souvent référence dans ses romans et a écrit un livre sur la saison 2004, celle dont nous reparlerons plus loin), Stephen King voit dans cette rivalité sportive un prolongement moderne de celle qui oppose New York à Boston depuis deux siècles sur la côte Est.
Les Yankees dans les Années 1970
La période 1964 à 1972 a été la moins bonne période dans l’histoire des Yankees. George Steinbrenner, un constructeur naval de Cleveland, né en 1930, rachète la franchise pour 8,7 millions de dollars, le 3 Janvier 1973 et devient le propriétaire des Yankees pour ne plus le quitter. Aujourd’hui, cet homme surnommé THE BOSS va être connu pour son mouvement qui a débuté l’ère moderne des joueurs libres (free agents).
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En 1977, il continue ses achats de joueurs libres, en signant la star Reggie Jackson pour 5 ans, échangé la même année des Athletics aux Orioles pour un salaire record de 600 000 $ par an. Malgré les multiples désaccords entre Steinbrenner, Billy Martin, engagé comme manager en 1975 et Jackson à propos de son contrat, ce dernier prouve sa valeur aux World Series de 1977 en envoyant 3 homeruns sur 3 hauteurs différentes du stade et contre 3 pitchers différents des Dodgers pour donner la série mondiale aux Yankees. A l’issue de cette finale, il est élu MVP et est surnommé Mr October.
A la fin des année 70, la rivalité des yankees avec le pitcher Ron Guidry et les Red Sox refait surface; la malédiction continue.
Le 2 Août 1979, une note tragique frappe la franchise avec la mort du catcher et capitaine des Yankees, Thurman Munson, tué dans un accident d’avion. Ses funérailles ont lieu 4 jours plus tard à Canton dans l’état de l’Ohio en présence de l’équipe entière. Son jersey N°15 est retiré et son casier dans les vestiaires n’a jamais été utilisé depuis sa mort.
Le Yankee Stadium : Un Monument de la Culture Américaine
Une telle équipe mérite donc un stade à la hauteur de sa réputation : Le Yankee Stadium est un monument de la culture du show américain. Après des années de collocation houleuse avec leurs rivaux les Giants au Polo Grounds, les Yankees obtiennent enfin leur propre petit chez-eux en 1923 (juste en face, pour la petite histoire). Cela n’empêchera pas la construction d’un nouveau stade flambant neuf dans les années 2000, qui s’érigeait aux côtés du Old Yankee Stadium (aujourd’hui démoli). A partir de 2015, le Yankee Stadium sera le stade officiel d’une seconde équipe : le New York City Football Club.
Il est absolument essentiel d'évoquer le stade mythique, le Yankee Stadium, dans le volet économique. Il a été construit en 1923 dans le Bronx, à la lisière de Manhattan, au moment de la montée en puissance sportive du club. C'est le premier stade construit à une échelle colossale avec trois étages et une capacité d'environ soixante mille places, le premier aussi a faire appel au terme de "stadium", rappelant les grandes arènes de Rome. Dans les années 1970, lorsque le Bronx est devenu un ghetto, il a été question de le déplacer. Finalement, il a été rénové à l'époque puis complètement détruit en 2009 et reconstruit juste à côté du site initial.
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La Tenue des Yankees
Les deux couleurs de l’équipe des Yankees sont le bleu marine et le blanc. Si les joueurs ont un/des tatouage(s), ces derniers doivent porter une manche bleu marine pour le(s) camoufler.
La tenue des Yankees à domicile est blanche avec de fines rayures bleues. Sur la poitrine, les lettres majuscules « NY » sont visibles .Bon à savoir : en 1929, l’équipe des Yankees fut la première à faire du numéro du joueur un détail permanent de sa tenue.
L’uniforme pour les rencontres à l’étranger est différent : il est de couleur grise et le mot « New York » est inscrit en majuscule au niveau de la poitrine. Dans le dos, le numéro du joueur est inscrit (les nombres sont attribués en fonction de l’ordre des frappeurs).
A domicile ou en déplacement, les Yankees portent également une casquette bleu marine où le logo « NY » est inscrit en blanc.
Depuis les années 1970, la franchise des New York Yankees mettait en place l’interdiction du port de la barbe pour les joueurs, les coaches et les dirigeants de l’équipe. Une règle sur l’apparence des plus strictes qui existait dans le sport américain. Les New York Yankees annoncent mettre fin à la règle sur l’interdiction du port de la barbe.
Bien que cette règle n’ait pas repoussé Gerrit Cole qui s’était rasé la barbe pour rejoindre la franchise, cette concession pouvait freiner d’autres joueurs. Cette raison est l’une des explications de ce changement, comme l’a exprimé Aaron Boone manager de l’équipe des New York Yankees : « Nous ne voulons pas manquer une chance de signer un joueur. Malgré le retour sur cette règle ancestrale, le propriétaire de la franchise new-yorkaise a tenu à souligner que l’apparence de ses joueurs ne devrait pas être négligée. « Nous modifierons nos attentes pour permettre à nos joueurs et à notre personnel en uniforme d’avoir des barbes bien entretenues à l’avenir.
Les Yankees : Une Équipe Populaire à Travers le Monde
A Manhattan, l’équipe des Yankees jouit d’une incroyable popularité ; un succès qui a dépassé cet état et les frontières ! En effet, les Yankees sont aujourd’hui l’équipe de baseball la plus connue aux Etats-Unis (malgré leur rivalité avec les Red Sox de Boston) et au monde.
Depuis 1920, cette équipe enchaîne les succès et à l’heure actuelle, les Yankees font toujours partie des équipes de sport préférées aux quatre coins de la planète.
Leurs fans se comptent par millions tout comme leurs spectateurs : en 1920, ils étaient 1 289 422 au Polo Grounds et ces dernières années, ce nombre a dépassé les trois millions.
Assister à une Rencontre des Yankees
Que vous aimiez ou non le baseball, je vous conseille fortement d’assister à un match des Yankees. Durant cette rencontre, vous pourrez voir de grands joueurs s’affronter et plonger dans une ambiance exceptionnelle. Vous serez au beau milieu de touristes et locaux venus soutenir leur équipe favorite, mais vous assisterez également à des animations et spectacles organisés tout au long du match : pompom-girls, mascottes… L’ambiance est 100% américaine !
Et pour soutenir les Yankees tel un new-yorkais, n’oubliez pas de vous munir d’accessoires à l’effigie de l’équipe : main en mousse, tee-shirt, casquettes… Durant les 3-4 heures de la rencontre, vous pourrez ainsi supporter cette équipe comme les new-yorkais le font !
Aller voir les Yankees vous permettra également de découvrir le Yankee Stadium, un stade impressionnant qui compte 52 325 places.
Information pratique : les Yankees jouent régulièrement en journée comme en soirée. Vous trouverez donc forcément un moment et un match de baseball qui vous tente.
Pour acheter vos billets, deux solutions s’offrent à vous : au guichet directement à l’entrée du stade ou en ligne.
Personnellement, je vous conseille la deuxième option. Pourquoi ? Car en achetant vos billets au guichet, vous risquez de ne plus avoir de place et si certaines sont disponibles, vous risquez de les payer cher. De plus, la file d’attente est la plupart du temps longue ; vous allez donc attendre un long moment avant de pouvoir acheter vos tickets.
L’achat en ligne reste donc la solution la plus intéressante et la plus pratique. En passant par le site superbillets.com (l’interface est en français), vous pourrez dénicher des billets à prix imbattable et choisir tranquillement la place que vous souhaitez. Si vous êtes en haut en revanche, les places sont moins onéreuses, mais vous serez loin de l’action. Alors, quelle place choisir ? Pour profiter au maximum du spectacle sans débourser une importante somme d’argent, je vous conseille de choisir une place numérotée dans les 300. En achetant vos billets à l’avance, vous pourrez trouver des places à 50$, ce qui est intéressant, non ?
Autre point à prendre en compte : optez pour des places situées sur le côté droit du terrain et non au centre, car ces dernières sont plus chères.
Les Yankees de New York sont donc une équipe célèbre et assister à l’une de leur rencontre est à prévoir au moins une fois lors d’un voyage à New York.
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