La NHL (National Hockey League) est la ligue professionnelle de hockey sur glace la plus prestigieuse en Amérique du Nord. Composée de 32 équipes réparties aux États-Unis et au Canada, elle représente un univers de traditions, de rivalités et de conquêtes sportives. Chaque franchise, avec son nom et son histoire, contribue à la richesse de ce championnat.
Dans cet article, nous allons explorer l'histoire des franchises de la NHL, leurs noms, leurs origines et leurs palmarès. Vous découvrirez comment ces équipes sont devenues des symboles de leurs villes et comment certaines ont marqué l'histoire du hockey.
La NHL regroupe aujourd’hui 32 équipes pour la saison 2025-26, réparties dans 32 villes à travers les États-Unis et le Canada. Ces franchises sont divisées en deux conférences - Est et Ouest - contenant chacune deux divisions de 8 équipes. Les équipes affrontent plus souvent leurs rivales de division, puis celles de leur conférence, avant de jouer quelques matchs inter-conférences en saison régulière, sur un total de 82 rencontres.
Les Équipes Actuelles de la NHL (2025-2026)
Voici la liste complète des 32 franchises NHL pour la saison 2025-2026 : ville d’origine, division et palmarès Coupe Stanley.
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Il faut savoir qu’il y a 32 équipes en NHL depuis la saison 2021-2022, avec l’arrivée du Seattle Kraken comme dernière franchise d’expansion. La conférence de l’Est et la conférence de l’Ouest comptent chacune 16 équipes, organisées en 4 divisions (Atlantique, Métropolitaine, Centrale et Pacifique).
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Les noms que portent les équipes de NHL, National Hockey League, font référence aux ville où elles jouent, mais aussi à leur histoire. Les ligues sportives nord-américaines ne fonctionnent pas selon le modèle traditionnel des clubs que l’on retrouve ailleurs dans le monde. Les équipes y sont structurées comme des franchises, c’est-à-dire des entités commerciales affiliées à une ligue centrale qui gère l’organisation du championnat, les règles communes, et les droits commerciaux.
Dans la NHL, National hockey League, comme en NBA, en NFL ou NLB, chaque franchise adopte un nom distinctif, généralement inspiré de la ville d’origine ou de la région où elle s’est implantée. Ce nom renvoie souvent à l’histoire locale, à des éléments culturels, géographiques, ou à des symboles propres à la région. Il arrive cependant qu’une franchise conserve son nom après avoir déménagé, même s’il n’a plus de lien direct avec sa ville d’accueil. C’est le cas des Flames de Calgary, originaires d’Atlanta, ou encore des Jets ressuscités à Winnipeg en 2011 après avoir disparu en 1996.
Une franchise de hockey sur glace peut également changer de nom au cours de son histoire, pour des raisons de marketing, de déménagement, ou de repositionnement. Deux franchises ne peuvent pas porter exactement le même nom en même temps, mais un nom abandonné peut être réutilisé par une autre franchise s’il est devenu disponible, comme ce fut le cas avec les Jets à Winnipeg.
Ainsi, dans la NHL comme dans les autres grandes ligues nord-américaines, le nom d’une franchise est à la fois un marqueur géographique, un vecteur d’image et un héritage historique.
The Original Six
Pendant vingt-cinq ans, entre 1942 et 1967, la NHL n’était disputée que par six équipes : Boston Bruins, Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, New York Rangers, Montréal Canadiens et Toronto Maple Leafs. Ces équipes bénéficient aujourd’hui d’un statut particulier. Elles font partie du Original Six, autrement dit les six équipes originelles de la Ligue.
- Blackhawks : Les Blackhawks tirent leur nom d’une division d’infanterie (Blackhawk Division) de la Première guerre mondiale à laquelle appartenait un des fondateurs de la franchise de hockey sur glace.
- Bruins : Les Bruins sont un nom que l’on donne aux ours bruns dans un langages quelque peu archaïque.
- Canadiens : Les Canadiens sont le plus ancien club de hockey sur glace d’Amérique du Nord.
- Maple Leafs : Les Maple Leafs (feuilles d’érable) sont le nom que la franchise de Toronto (Ontario), créée en 1917.
- Rangers : Les Rangers (gardes forestiers) sont le nom d’une franchise créée à New York en 1926.
- Red Wings : Les Red Wings (ailes rouges) sont le nom de la franchise de Detroit (Michigan).
L'Expansion de la NHL
À partir de 1967, la NHL s'ouvre à de nouvelles équipes, marquant le début d'une ère d'expansion pour conquérir de nouveaux territoires. Au début de la saison 1967/1968, la NHL passe de six à douze équipes, avec la création des Saint-Louis Blues, Philadelphia Flyers, Los Angeles Kings, Pittsburg Penguins, California Golden Seals et Minnesota North Stars.
- Blues : Le nom des Blues fait référence au genre musical emblématique de Saint-Louis (Missouri).
- Flyers : Les Flyers (aviateurs) sont une référence au vol et à la vitesse.
- Kings : Les Kings sont le nom royal choisi par la franchise de Los Angeles (Californie).
- Penguins : Les Penguins doivent leur nom à leur patinoire, la Civic Arena de Pittsburgh (Pennsylvanie), construite en 1961.
De 1970 à 1975, la NHL passe de douze à dix-huit équipes. Vancouver Canucks et Buffalo Sabres apparaissent en 1970, New York Islanders et Atlanta Flames en 1972 et enfin Kansas City Scouts et Washington Capitals en 1974.
- Canucks : Les Canucks est un terme familier qui désigne les Canadiens.
- Sabres : Les Sabres ont été choisis pour désigner la franchise de Buffalo (New York) créée en 1970.
- Islanders : Les Islanders font référence à Long Island, l’île de New York (État de New York) où joue la franchise créée en 1972.
- Flames : Les Flames font référence à un incendie provoqué par le Général Sherman en 1864 pour faire tomber la ville d’Atlanta (Géorgie) lors de la Guerre de Sécession.
En mars 1979, l’AMH, ligue concurrente de la LNH, met fin à ses activités et permet à quatre de ses six dernières équipes de rejoindre la NHL : Quebec Nordiques, Edmonston Oilers, Winnipeg Jets et New England Whalers, renommés Hartford Whalers.
- Nordiques : Les Nordiques sont le nom choisi par la franchise de Québec créée en 1972 et adoptée pour son positionnement géographique et sa consonnance tant francophone qu’anglophone.
- Oilers : Les Oilers (pétroliers) font référence à l’industrie pétrolière d’Edmonton (Alberta) au Canada.
- Whalers : Les Whalers faisaient référence à l’histoire baleinière de la Nouvelle-Angleterre.
- Jets : Les Jets font référence aux petits avions et à l’industrie aéronautique canadienne.
De 1991 à 2000, la NHL connait une nouvelle vaque d’expansion avec la création de plusieurs franchises, passant le nombre d’équipes de vingt-deux à trente. En 1991 apparaissent les San José Sharks puis suivent Ottawa Senators et Tampa Lightning (1992), Florida Panthers et Anaheim Mighty Ducks (1993), Nashville Predators (1998), Atlanta Trashers (1999), Minnesota Wild et Columbus Blue Jackets (2000).
- Sharks : Les Sharks font référence aux nombreux requins qui baignent dans la baie de San Francisco, notamment à San Jose (Californie).
- Senators : Les Senators font référence au Sénat du Canada qui se trouve à Ottawa (Ontario).
- Lightning : Le Lightning fait référence à la foudre et à Tampa Bay (Floride), considérée comme la capitale américaine de la foudre.
- Panthers : Les Panthers font référence à la panthère de Floride, une espèce de puma en voie de disparition.
- Ducks : Les Ducks (canards) font référence au film The Mighty Ducks sorti en 1992 et produit par Walt Disney.
- Predators : Les Predators font référence au tigre à dents en forme de sabre, un animal préhistorique devenu un symbole de la ville de Nashville (Tennessee).
- Trashers : Les Trashers est le nom anglais donné au moqueur roux, un oiseau emblématique de l’État de Géorgie.
- Wild : Le Wild fait référence à la nature sauvage et aux grands espaces boisés du Minnesota.
- Blue Jackets : Les Blue Jackets (Les Tuniques bleues) font référence au surnom donné aux soldats nordistes durant la Guerre de Sécession, qui portaient la tenue entièrement bleue de l’armée américaine.
Les Dernières Franchises
Deux nouvelles franchises ont récemment vu le jour : Las Vegas Golden Knights en 2017 et Seattle Kraken en 2021. La NHL oppose désormais trente-deux équipes.
- Golden Knights : Les Golden Knights (chevaliers dorés) sont la première franchise de Las Vegas (Nevada).
La plus récente équipe à avoir rejoint la ligue est le Kraken de Seattle, intégré en 2021-2022 en tant que 32e franchise de la NHL. Avant Seattle, les Golden Knights de Vegas avaient fait leurs débuts en 2017-2018.
Les Équipes Canadiennes
La NHL compte 7 équipes basées au Canada : les Canadiens de Montréal, les Maple Leafs de Toronto, les Senators d’Ottawa, les Jets de Winnipeg, les Flames de Calgary, les Oilers d’Edmonton et les Canucks de Vancouver.
Malgré le poids historique des équipes canadiennes, aucune franchise du Canada n’a gagné la Coupe Stanley depuis les Canadiens en 1993. Cela représente plus de 30 ans de disette pour le Canada, malgré plusieurs finales atteintes (Calgary 2004, Edmonton 2006, Vancouver 2011, Montréal 2021...
Coupe Stanley : Palmarès et Records
Le nom de chaque vainqueur est gravé sur la Coupe Stanley, ce qui en fait un trophée vivant et unique. Depuis la saison 1926-1927, la Coupe Stanley est disputée uniquement par les équipes de la NHL.
Plusieurs équipes mythiques se distinguent au palmarès de la Coupe Stanley. Ce sont les Canadiens de Montréal, avec 24 Coupes Stanley remportées. Cette franchise basée au Québec détient non seulement le record de Coupes Stanley gagnées, mais aussi celui du plus grand nombre de finales disputées (35 apparitions en finale).
À noter que les Islanders de New York ont remporté 4 Coupes consécutives de 1980 à 1983 (une des grandes dynasties du sport). D’autres équipes historiques comptent également plusieurs titres : les Rangers de New York (4), les Devils du New Jersey (3), l’Avalanche du Colorado (3), les Kings de Los Angeles (2), etc.
Henri Richard (Canadiens de Montréal) a remporté 11 Coupes Stanley en tant que joueur - un record absolu. Du côté des gardiens, Maurice « Rocket » Richard (frère d’Henri) a remporté 8 titres. Wayne Gretzky a gagné la Coupe Stanley 4 fois, toutes avec les Oilers d’Edmonton (en 1984, 1985, 1987 et 1988).
Voici un tableau récapitulatif des équipes avec le plus de Coupes Stanley remportées :
| Équipe | Nombre de Coupes Stanley |
|---|---|
| Canadiens de Montréal | 24 |
| Maple Leafs de Toronto | 13 |
| Red Wings de Détroit | 11 |
| Bruins de Boston | 6 |
| Blackhawks de Chicago | 6 |
Il est arrivé seulement 6 fois qu’un joueur de l’équipe finaliste reçoive le trophée Conn Smythe du MVP. Le cas le plus récent est Connor McDavid en 2024, récompensé malgré la défaite d’Edmonton.
Non. Avant 1927, la Coupe Stanley était un trophée « ouvert » : elle pouvait être gagnée par des équipes de différentes ligues professionnelles canadiennes. De 1893 à 1914, elle fonctionnait par défi entre le champion en titre et un prétendant. Ensuite, de 1915 à 1926, la finale opposait le champion de la NHL (ou ancienne NHA) et le champion de la ligue de l’Ouest (PCHA/WCHL/WHL).
Le palmarès de la NHL, riche de plus de 100 ans d’histoire, met en lumière les légendes du hockey sur glace et l’évolution de ce sport à travers les décennies.
Les 7 niveaux des franchises de la LNH
2025 - Florida Panthers - Edmonton Oilers : 4-2
2024 - Florida Panthers - Edmonton Oilers : 4-3
2023 - Vegas Golden Knights - Florida Panthers : 4-1
2022 - Colorado Avalanche - Tampa Bay Lightning : 4-2
2021 - Tampa Bay Lightning - Montréal Canadiens : 4-1
2020 - Tampa Bay Lightning - Dallas Stars : 4-2
1975 - Philadelphia Flyers - Buffalo Sabres : 4-2
1974 - Philadelphia Flyers - Boston Bruins : 4-2
1973 - Montréal Canadiens - Chicago Black Hawks : 4-2
1972 - Boston Bruins - New York Rangers : 4-2
1971 - Montréal Canadiens - Chicago Black Hawks : 4-3
1970 - Boston Bruins - St. Louis Blues : 4-0
1969 - Montréal Canadiens - St. Louis Blues : 4-0
1968 - Montréal Canadiens - St. Louis Blues : 4-0
1955 - Detroit Red Wings - Montréal Canadiens : 4-3
1954 - Detroit Red Wings - Montréal Canadiens : 4-3
1953 - Montréal Canadiens - Boston Bruins : 4-1
1952 - Detroit Red Wings - Montréal Canadiens : 4-0
1951 - Toronto Maple Leafs - Montréal Canadiens : 4-1
1950 - Detroit Red Wings - New York Rangers : 4-3
1949 - Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings : 4-0
1948 - Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings : 4-0
1947 - Toronto Maple Leafs - Montréal Canadiens : 4-2
1946 - Montréal Canadiens - Boston Bruins : 4-1
1945 - Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings : 4-3
1944 - Montréal Canadiens - Chicago Black Hawks : 4-0
1943 - Detroit Red Wings - Boston Bruins : 4-0
1942 - Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings : 4-3
1941 - Boston Bruins - Detroit Red Wings : 4-0
1940 - New York Rangers - Toronto Maple Leafs : 4-2
1939 - Boston Bruins - Toronto Maple Leafs : 4-1
1938 - Chicago Black Hawks - Toronto Maple Leafs : 3-1
1937 - Detroit Red Wings - New York Rangers : 3-2
1936 - Detroit Red Wings - Toronto Maple Leafs : 3-1
1935 - Montréal Maroons - Toronto Maple Leafs : 3-0
1934 - Chicago Black Hawks - Detroit Red Wings : 3-1
1933 - New York Rangers - Toronto Maple Leafs : 3-1
1932 - Toronto Maple Leafs - New York Rangers : 3-0
1931 - Montréal Canadiens - Chicago Black Hawks : 3-2
1930 - Montréal Canadiens - Boston Bruins : 2-0
1929 - Boston Bruins - New York Rangers : 2-0
1928 - New York Rangers - Montréal Maroons : 3-2
1927 - Ottawa Senators - Boston Bruins : 2-0
1926 - Montréal Maroons - Victoria Cougars : 3-1
1925 - Victoria Cougars - Montréal Canadiens : 3-1
1924 - Montréal Canadiens - Calgary Tigers : 2-0
1923 - Ottawa Senators - Edmonton Eskimos : 2-0
1922 - Toronto St. Patricks - Vancouver Millionaires : 3-2
1921 - Ottawa Senators - Vancouver Millionaires : 3-2
1920 - Ottawa Senators - Seattle Metropolitans : 3-2
1919 - Stanley Cup annulée en raison de la grippe espagnole
1918 - Toronto Hockey Club - Vancouver Millionaires : 3-2
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