Il y a deux ans, jour pour jour, le XV de France U20 rentrait dans l’histoire en devenant champion du monde, pour la première fois depuis la création de cette compétition en 2008. Le 17 juin 2018, la bande à Arthur Coville était sur le toit du monde et mettait fin à 12 ans de disette. Une vraie bouffée d'oxygène pour le rugby français, ce sacre qui redore aussi le blason de la formation française, critiquée pour son manque de résultats avec le XV de France depuis plusieurs années.
Un Parcours Semé d'Embûches, Couronné de Succès
Après un début de compétition poussif face à l’Irlande (26-24) et la Géorgie (24-12), les Bleuets de Sébastien Piqueronies, vainqueur du Tournoi des 6 Nations quelques mois plus tôt, triomphent de l’Afrique du Sud (46-29) et réalisent un parcours sans-faute lors des phases de poules. Avant de réussir l’exploit d’éliminer ensuite les Baby Blacks, champions du monde en titre, en demi-finale (16-7), à Perpignan.
Finale Épique à Béziers : Un Triomphe Devant un Public Enflammé
Le 17 juin 2018, le XV de France U20 retrouve donc en finale l’Angleterre, tombeur des Baby Boks au tour précédant. Au stade Raoul-Barrière (ex-stade de la Méditerranée) de Béziers, devant près de 20 000 spectateurs tout acquis à leur cause, les Tricolores prennent le dessus sur le XV de la Rose (25-33), grâce à des essais du troisième ligne Cameron Woki et du trois-quart centre Adrien Seguret, ainsi que la botte chirurgicale de l’ouvreur Louis Carbonel, auteur de 23 points (sept pénalités et une transformation). Les jeunes Français, portés par 17.700 supporters, s'offrent ainsi une belle revanche, eux qui avaient cédé face à ces mêmes Anglais, le 9 mars, déjà à Béziers (22-6), lors du Tournoi. Les Bleuets bouclent en fanfare une impressionnante série de cinq succès de poids face à l'Irlande, la Géorgie, l'Afrique du sud, la Nouvelle-Zélande et donc l'Angleterre en finale.
À la fin de la rencontre, l’explosion de joie des Bleuets était à la hauteur de leur immense performance. Des images historiques qui procurent toujours autant de frissons, deux ans plus tard.
« C’est le plus beau moment de rugby de ma jeune carrière », avoue le demi de mêlée et capitaine Arthur Coville, sur le site de la FFR. « J’espère en vivre d’autres, mais c’était magique. Au-delà de l’aventure sportive, c’était une aventure humaine extraordinaire. »
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Une Génération Dorée Qui Suscite des Attentes
Ce titre mondial a permis de révéler aux yeux du grand public une génération dorée composée de plusieurs étoiles montantes du rugby français à l’image de Louis Carbonel, meilleur marqueur de la compétition avec 60 points au compteur, Romain Ntamack, Demba Bamba ou encore Jordan Joseph, élu meilleur joueur de la compétition alors qu’il était surclassé de plusieurs catégories. Si bien que cette génération 98-99 suscite aujourd’hui énormément d’attentes. Mais ces jeunes talents n’ont vraiment pas froid aux yeux puisqu’un certain nombre, réussira le doublé l’été suivant en Argentine, en battant l’Australie en finale (24-23).
France's GOLDEN GENERATION | England v France | U20 Championship Final 2018
Depuis, à l’exception du malheureux Antonin Berruyer, qui se remet tout doucement d’un AVC, la plupart de ces pépites ont déjà fait leur trou en club et commencent à s’installer ou à pointer le bout de leur nez avec le « Grand » XV de France. Ntamack, Bamba, Gros, Vincent, Woki ou Barassi ont ainsi déjà été appelés en Bleu tandis que Tauzin, Carbonel ou Geraci font partie de la short-list du sélectionneur national Fabien Galthié. Une génération pleine de fougue et d’insouciance représente l’ossature du futur XV de France, celui qui disputera, lui aussi, une Coupe du monde à domicile en 2023. De quoi rêver d’un titre suprême dans 3 ans au Stade de France ?
| Joueur | Poste | Faits marquants |
|---|---|---|
| Louis Carbonel | Ouvreur | Meilleur marqueur de la compétition (60 points), 23 points en finale |
| Romain Ntamack | Centre | Figure clé de l'équipe |
| Demba Bamba | Pilier | Puissance en mêlée |
| Jordan Joseph | Troisième ligne | Élu meilleur joueur de la compétition |
| Cameron Woki | Troisième ligne | Essai en finale |
| Arthur Coville | Demi de mêlée, Capitaine | Leader de l'équipe |
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