La Fédération Française de Baseball et Softball (FFBS), fondée en 1924, est l’organe officiel qui encadre, développe et promeut les disciplines du baseball, du softball et du baseball5 en France. Elle œuvre depuis un siècle pour structurer la pratique de ces sports sur l’ensemble du territoire national.
La FFBS regroupe plus de 200 clubs répartis sur tout le territoire, organisés en ligues régionales. Chaque ligue a une autonomie partielle mais fonctionne selon les directives nationales. Le siège de la FFBS est basé à Montigny-le-Bretonneux, dans les Yvelines.
Missions et Rôle de la FFBS
La mission de la FFBS dépasse la simple gestion des compétitions. Elle coordonne l’ensemble du système, de la détection des jeunes talents jusqu’à l’organisation des championnats nationaux. Elle définit les calendriers, homologue les arbitres, et garantit que toutes les activités respectent les règlements en vigueur. En lien avec les clubs, elle met en œuvre des programmes de formation pour les entraîneurs et les joueurs.
La FFBS joue un rôle essentiel dans l’accompagnement des clubs, tant sur le plan sportif qu’administratif. Elle fournit des outils pour gérer les licenciés, former les encadrants et structurer les projets associatifs. Les équipes de baseball peuvent bénéficier de subventions, de conventions de partenariat, et d’un appui technique pour les demandes de subventions publiques. Des modules d’initiation, des kits pédagogiques et des outils numériques sont aussi mis à disposition des éducateurs.
Formation et Développement
La formation est un pilier majeur de l’action de la FFBS. Elle encadre la progression des entraîneurs, des arbitres, des scoreurs et des dirigeants, à travers un parcours certifiant. Les formations sont accessibles à différents niveaux, avec des modules en présentiel ou à distance. Elles couvrent aussi bien l’aspect technique que la pédagogie, la sécurité et la gestion de groupe.
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La FFBS est une fédération reconnue par le ministère des Sports et membre du CNOSF (Comité National Olympique et Sportif Français). Elle est également affiliée à la WBSC (Confédération mondiale de baseball et softball), ce qui lui permet d’intégrer les circuits internationaux.
Le programme de détection de la FFBS associe un protocole de tests et l'observation sur le terrain pour évaluer les capacités cognitivo-tactiques dans le jeu. Les évaluations cognitivo-tactiques peuvent être réalisées lors des rencontres du programme de détection. C’est un outil d’aide à la décision sur des valeurs objectives et mesurables mais aussi des valeurs subjectives propres à l’évaluateur. Pour la fédération, nous avons pris en compte certaines capacités pour l’évaluation de nos jeunes et d’un profilage baseball-softball en fonction des critères observables à haut-niveau.
Compétitions et Visibilité
Les principales compétitions sont la Division 1 masculine, la Division 1 féminine et les championnats jeunes. Elles rassemblent des équipes de toute la France et permettent aux meilleurs joueurs de se faire remarquer.
Afin de rendre le baseball plus visible, la FFBS multiplie les actions à destination du grand public. Elle organise chaque année des événements comme la journée nationale du baseball5, des portes ouvertes dans les clubs et des initiations en milieu scolaire. La diversification des pratiques permet à chacun de trouver une forme de baseball adaptée, qu’il s’agisse de loisir, de compétition ou d’apprentissage scolaire.
La Little League France ayant pris place en août 2024, l’encadrement de l’Équipe de France de Baseball 12U travaille à la constitution de l’Équipe de France 2025 dans la perspective du Championnat d’Europe de Baseball 12U qui se déroulera à Hluboka en République Tchèque, du 2 au 6 juillet. Le « Tournoi des internationaux de la Vallée » organisé par le club des Renards de la Vallée du Gapeau. Les 37 joueurs seront regroupés afin de participer à des phases d’entraînement et des matchs en opposition entre eux.
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Progression du Baseball en France
Si le baseball reste un sport confidentiel en France, il connaît depuis plusieurs années une progression continue. De plus en plus de clubs voient le jour, et les effectifs licenciés augmentent, notamment grâce à l’action des écoles de baseball.
L'exemple de Mélissa Mayeux
Mélissa Mayeux n’a que 16 ans mais elle est devenue, dimanche 21 juin, la première joueuse de l’histoire de la Ligue majeure de baseball (MLB) à être présélectionnée pour jouer dans le championnat le plus relevé du monde. La Française, qui évolue au poste de « shortstop » (arrêt-court, en français), participera au MLB European Elite Camp 2015, du 3 au 20 août, à Hoofddorp, près d’Amsterdam, aux Pays-Bas.
Trois autres joueurs de baseball français, Nolan Soliveres, Ernest Martinez et Frédéric Walter, ont également été sélectionnés pour participer à ce camp de prestige où les cinquante meilleurs talents d’Europe sont réunis chaque année. Ils y seront observés attentivement par les recruteurs de la MLB et auront ainsi une chance d’être signé par l’une des trente franchises du championnat professionnel nord-américain.
En dix ans d’existence de ce stage de détection, seuls deux joueurs européens ont finalement été retenus pour évoluer en Major League Baseball, l’Italien Alex Liddi (Mariners de Seattle) et l’Americano-Allemand Don Lutz (Reds de Cincinnati). Par le passé, cinq Français ont signé des contrats professionnels avec des clubs américains. Cependant, ils évoluaient dans des équipes mineures.
Mélissa Mayeux a fait ses classes aux Cougars de Montigny-le-Bretonneux (Yvelines) jusqu’à ses 15 ans. « Mélissa a toujours été très assidue, très sérieuse et très motivée. Elle arrivait à cacher ses blessures, car elle avait toujours envie de jouer », décrit Jean-François Duchossoy, directeur sportif des équipes jeunes à Montigny-le-Bretonneux et qui a vu grandir la jeune pépite française.
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Mélissa Mayeux a rejoint le club francilien à 4 ans, dans le sillage de son grand frère Dylan. A 18 ans, il passe actuellement un brevet d’Etat pour devenir entraîneur au sein de ces mêmes Cougars. « Mélissa s’est très vite adaptée à ce sport. Elle est capable de jouer à n’importe quel poste. À la fin, je n’avais plus rien à lui apprendre. C’est elle qui tirait l’équipe vers le haut », ajoute Jean-François Duchossoy.
Il est vrai que la gamine collectionne les trophées dans toutes les catégories de jeunes avec son club. « Lors de son premier titre, la coupe était aussi grande qu’elle », plaisante M. Duchossoy. Depuis deux ans, Mélissa Mayeux évolue au pôle France Baseball situé à Toulouse. Elle est la première joueuse à y être admise.
« L’an dernier, elle a été championne de Division 2 avec l’équipe fédérale. C’est la première fois qu’une femme jouait à ce niveau, indique François Collet, responsable de la communication à la Fédération française de baseball et de softball (FFBS). C’est une joueuse qui casse les barrières les unes après les autres. »
En France, la réglementation établissait auparavant que les compétitions pouvaient être mixtes jusqu’à l’âge de 15 ans. Passé ce cap, les garçons continuaient en baseball, quand les filles se tournaient vers la pratique du « softball » (version du baseball destinée aux femmes). Depuis la rentrée 2014, les compétitions sont mixtes en U 18 ainsi qu’en seniors mais uniquement au niveau régional.
Mélissa Mayeux, elle, a obtenu des dérogations pour continuer dans le baseball et peut toujours croiser la batte avec les garçons. « Au niveau national, elle est la seule à évoluer en baseball et est devenue la première femme à avoir disputé une compétition dans cette discipline, précise François Collet. Mélissa est aussi forte que les jeunes hommes de sa catégorie d’âge. »
« Elle dégage une puissance impressionnante sur le terrain et c’est également une très bonne lanceuse », complète Jean-François Duchossoy. Mélissa Mayeux signera-t-elle cet été dans l’une des trente franchises de la MLB ? C’est possible, mais très peu probable, car ce genre de signature se produit généralement plus tard, à la majorité.
« Je souhaite vraiment continuer à jouer au baseball en France jusqu’à mes 18 ans, déclare d’ailleurs Mélissa Mayeux, interviewée sur le site de la MLB. Ensuite, je pourrais rejoindre une université ou avoir d’autres possibilités à l’étranger. » Si elle ne signe pas directement avec une franchise en août, la Française gardera toujours ses chances pour rejoindre la MLB.
La jeune joueuse pourra entrer dans le système américain et rejoindre un collège ou une université pour ensuite être « draftée » (choisie) par l’une des équipes du championnat nord-américain. En tout cas, Mélissa Mayeux aura un été chargé.
Elle deviendra la première joueuse à disputer le Championnat d’Europe de baseball U 18 (République tchèque, du 13 au 19 juillet), aux côtés de coéquipiers masculins. Puis, elle rejoindra les filles de l’équipe de France de softball pour le Championnat d’Europe seniors, aux Pays-Bas du 19 au 25 juillet, avant de participer au stage de présélection de la Major League Baseball.
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