Le cyclisme sur piste, avec ses compétitions palpitantes et ses athlètes de haut niveau, a toujours captivé les foules. Si on trouve mention de courses de Six Jours dès 1879, le premier Championnat du monde de vitesse sur piste est organisé en 1893 à Chicago. Il voit la victoire de l'Américain Arthur Augustus Zimmerman.
En 1899 naissent à New York les courses de Six Jours à l'américaine (par équipes de deux coureurs qui se relaient) qui feront la popularité du cyclisme sur piste.
Les premiers Six Jours de Paris sont organisés au Vél' d'Hiv' en 1913. Associant sport et spectacle de variétés, ces Six Jours seront, durant l'entre-deux-guerres et l'immédiat après-guerre, le rendez-vous prisé du Tout-Paris et une distraction appréciée d'un public issu des couches populaires.
L'intérêt pour ces manifestations s'amenuisera par la suite, et la destruction du Vél' d'Hiv', en 1959, marquera le déclin des compétitions cyclistes sur piste.
Les compétitions cyclistes sur piste trouvent un nouveau souffle dans les années 1990, notamment grâce à la fusion, en 1993, des catégories amateurs et professionnels en une catégorie dite « élite », qui permet les confrontations directes entre les meilleurs spécialistes.
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Ce renouveau se marquera notamment, en France, par la construction à Bordeaux d'un vélodrome couvert haut de gamme (le stadium de Bordeaux Lac, piste en bois spécialement conçue pour permettre la réalisation de grandes performances).
Il se confirmera avec l’ouverture, en 2014, du Vélodrome national de Saint-Quentin-en-Yvelines.
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Les disciplines du cyclisme sur piste
Le cyclisme sur piste est présent aux jeux Olympiques dès 1896. Une épreuve de vitesse est organisée, qui voit la victoire du Français Paul Masson. Une compétition de vitesse se déroule sur 1 000 mètres, le sprint pur se disputant lors des 200 derniers mètres.
Dès les Jeux de 1896 également, une épreuve de vitesse contre la montre départ arrêté est organisée sur un tour de piste (333,33 m). Ce n'est qu'à partir de 1928 que la distance est définitivement fixée à 1 kilomètre.
Un autre Français, Arnaud Tournant, a porté le record du monde à 58,850 s le 10 octobre 2001 à La Paz, devenant le premier homme à couvrir la distance en moins d'1 minute (à 61,172 km/h de moyenne). Ce record a été amélioré en décembre 2013 par François Pervis, qui a couvert la distance en 56,303 s (à 63,939 km/h de moyenne). Le kilomètre a été supprimé du programme olympique pour les Jeux de 2008, une décision controversée.
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Si une épreuve de poursuite par équipes figure au programme olympique dès 1900, la poursuite individuelle n'est inscrite aux Jeux qu'en 1956. Sur cette distance de 4 kilomètres, l’Australien Jack Bobridge a porté le record du monde à 4 min 10,534 s en 2011, améliorant le temps du Britannique Christopher Boardman (4 min 11,114 s), établi en 1996. La poursuite individuelle a disparu du programme olympique en 2012, ce qui provoqua quelques polémiques.
La course aux points (40 km avec sprints attribuant des points tous les 2 km) devient une épreuve olympique en 1984. À l'occasion des jeux Olympiques de Sydney, en 2000, le programme s'étoffe, avec l'inscription de trois nouvelles épreuves : vitesse olympique, keirin, américaine.
La vitesse olympique se dispute par équipes de trois coureurs sur trois tours de piste, chacun s'écartant au bout d'un tour.
En France 17 Centres de ressources, d’expertise et de performance sportive (CREPS) constituent un réseau national placé sous l’égide de l’État, via le ministère chargé des Sports, et des Régions.
Ils ont pour objectif d’assurer la réussite sportive et éducative des sportifs de haut niveau et l’accompagnement des sportifs régionaux, ainsi que la formation initiale et continue des entraîneurs et des animateurs sportifs, sans oublier la promotion du sport santé et du sport pour tous.
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Vélodrome de Bordeaux-Lac
Les CREPS : Héritiers d'une longue tradition
Les CREPS sont les héritiers de structures créées par l’État au cours de l’entre-deux-guerres et prolongées par le régime de Vichy afin de former les enseignants d’éducation physique.
Envisagés dès 1937 par le sous-secrétaire d’État chargé des Sports, des Loisirs et de l’Éducation physique au sein du gouvernement de Léon Blum, Léo Lagrange, des Centres régionaux d’éducation générale et sportive (CREGS) sont créés sous le régime de Vichy, par la loi du 21 mars 1941.
Ils sont rebaptisés Centres régionaux d’éducation physique et sportive (CREPS) en 1945, alors que la République renaissante souhaite procéder à un renouvellement de ses cadres.
Dirigé par Jean-Claude Durand (1986-1995), le CREPS d’Aix-en-Provence, désormais résolument tourné vers la formation des sportifs de haut niveau, s’équipe d’un nouvel internat, mais aussi d’équipements sportifs très modernes.
Ainsi en 1994, à l’occasion d’une visite de la ministre de la Jeunesse et des Sports Michèle Alliot-Marie, est inauguré un mur d’escalade, au profil tout en dévers, au sein de la halle des sports.
Le choix d’effectuer cet important investissement se justifie, car la discipline séduit un nombre croissant de jeunes à quelques encablures du massif de la Sainte-Victoire et non loin des calanques de Marseille.
Les directeurs suivants doivent à la fois entretenir, améliorer ou transformer l’existant et trouver les financements pour construire de nouvelles installations sportives au gré des opportunités d’ouverture de structures de haut niveau dans telle ou telle discipline.
Pour accueillir un pôle de Taekwondo, un dojang est ainsi aménagé dans le bâtiment servant auparavant de salle d’agrès, qui subit pour l’occasion une profonde transformation.
En 2005, une piste de BMX est tracée, puis remodelée et dotée d’une butte de départ de 8 mètres pour être mise aux normes olympiques et accueillir la préparation de l’équipe de France en vue des Jeux olympiques de Londres 2012.
La même année quatre cours de squash voient le jour et un cinquième vitré est créé en 2013 à l’intérieur du gymnase Pouillon.
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