Tony Parker, joueur de basket international franco-américain, est considéré comme le meilleur basketteur français de l'histoire grâce à son palmarès impressionnant. Son parcours incroyable, de l'INSEP aux Spurs de San Antonio, en passant par l'ASVEL, est une source d'inspiration pour de nombreux jeunes basketteurs.
Un Parcours Exceptionnel
William Anthony Parker est né le 17 mai 1982 à Bruges, en Belgique. Son père, également appelé Tony Parker, est un joueur de basket-ball américain et sa mère, Pamela Firestone, est un mannequin néerlandais, devenu par la suite naturopathe. Il a deux frères, Pierre et TJ. À la naissance de Tony Parker, son père évolue à Bruges.
Le jeune Tony Parker, qui est droitier, signe sa première licence à Fécamp (1992-1993). Il suit un cursus à horaires aménagés au collège Fontenelle à Rouen. Il joue notamment à Déville-lès-Rouen (1993-1996), puis à Mont-Saint-Aignan (1996-1997), terminant la saison avec une moyenne de 33 points et 8 passes décisives. C'est à cette époque qu'il choisit d'acquérir la nationalité française, à l'âge de 15 ans.
Il intègre le club de l'INSEP lors de la saison 1997-1998. L'équipe termine la saison à la cinquième place (16 victoires - 14 défaites) et Parker réalise des moyennes de 14,7 points et 5,6 passes, puis s'impose comme l'un des meilleurs meneurs de jeu de Nationale 1 la saison suivante avec 22,1 points et 6,5 passes décisives à seulement 17 ans, mais son équipe ne finit qu'à la (10 victoires - 20 défaites). Il dispute 59 rencontres avec l'INSEP.
Début de Carrière Professionnelle
Il commence sa carrière professionnelle au PSG Racing lors de la saison 1999-2000, mais il a un rôle minime dans l'effectif parisien où il évolue dans l'ombre de Laurent Sciarra. C'est une saison d'apprentissage et d'adaptation au monde professionnel pour lui. Il songe alors à rejoindre la NCAA et à intégrer l'équipe des Yellow Jackets du Georgia Institute of Technology, plus communément connu sous le nom Georgia Tech.
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Cependant, l'arrivée d'un nouvel entraîneur, Ron Stewart, le persuade de rester une saison de plus dans le championnat de France. Le club change de nom et devient le Paris Basket Racing, Parker devient le meneur titulaire à la suite du départ de Laurent Sciarra lors de la saison 2000-2001.
L'Ascension en NBA
Il joue le premier match de sa carrière en NBA face aux Clippers de Los Angeles le 30 octobre 2001 où il inscrit 9 points, 3 rebonds, 3 passes décisives en 21 minutes de temps de jeu. Il devait effectuer sa première saison en tant que remplaçant derrière Antonio Daniels, mais s'impose très vite et intègre le 5 majeur dès le cinquième match de la saison face au Magic d'Orlando, le 6 novembre 2001, en inscrivant 12 points, 4 passes décisives, 3 rebonds en 32 minutes, devenant ainsi le plus jeune meneur de jeu titulaire de l'histoire de la NBA.
Gregg Popovich, malgré quelques doutes au départ, entrevoit son potentiel et commence à lui faire confiance tout en se montrant exigeant avec TP pour l'amener au plus haut niveau. Les Spurs arrivent en demi-finales de la Conférence Ouest en 2002 où ils sont éliminés par les futurs champions, les Lakers de Los Angeles (4-1).
Les Titres de Champion NBA
Il connaît la consécration dès la saison suivante en 2003 en devenant le premier Français champion de NBA avec les Spurs de San Antonio à tout juste 21 ans. Les Spurs battent les Nets du New Jersey en finale par 4 victoires à 2. En 2004, il renouvelle son contrat avec les Spurs pour 66 millions de dollars sur 6 ans, devenant le sportif français le mieux payé.
En 2005, il remporte un deuxième titre en NBA avec les Spurs qui battent en finale les Pistons de Détroit 4 victoires à 3. Même si ses statistiques individuelles sont en hausse dans la plupart des catégories durant la saison régulière et en play-offs jusqu'en finale, il est dominé en finale par Chauncey Billups, le meilleur joueur des finales de NBA 2004.
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En 2006, les entraîneurs de la NBA le choisissent dans l'équipe de la conférence Ouest pour le All-Star Game. C'est le premier Français à être choisi. En 2007, il participe à nouveau au All-Star Game grâce au choix des entraîneurs et surtout il remporte un troisième titre en NBA aux dépens des Cavaliers de Cleveland battus 4-0 en finale.
Avec trois bagues de champion à 25 ans, Parker devient le plus jeune joueur européen à acquérir ce palmarès. Après deux participations consécutives en 2006 et en 2007, il n'est pas sélectionné pour le All-Star Game 2008, à cause d'une blessure à la cheville, qui l'éloigne des parquets durant trois semaines au cours du mois de février.
| Saison | Équipe | Titres |
|---|---|---|
| 2002-2003 | San Antonio Spurs | Champion NBA |
| 2004-2005 | San Antonio Spurs | Champion NBA |
| 2006-2007 | San Antonio Spurs | Champion NBA, MVP des Finales |
| 2013-2014 | San Antonio Spurs | Champion NBA |
Saison 2008-2009
Les Spurs terminent au de la Conférence Ouest et à la deuxième place de la Southwest Division de la saison 2007-2008. Ils affrontent lors du premier tour des playoffs les Suns de Phoenix. Alors que les observateurs s'attendaient à une série très serrée, les Spurs se qualifient facilement en battant les Suns, 4 victoires à 1, Parker étant décisif sur cette confrontation. Après le premier match où il inscrit 26 points, puis le deuxième où il en inscrit 32, il réalise un match exceptionnel lors de la troisième opposition en inscrivant 41 points, en plus de 12 passes décisives.
Les Spurs rencontrent en demi-finales de Conférence Ouest les Hornets de La Nouvelle-Orléans. La série est très accrochée, chaque équipe s'imposant largement sur son terrain, les Spurs remportent finalement la série au septième match, à l'extérieur avec 17 points de Parker dont un panier important dans les ultimes secondes. Les Lakers du MVP Kobe Bryant, premiers de la saison régulière dans la Conférence Ouest, vont affronter San Antonio. Comme en 2002 et 2004, San Antonio est éliminé en playoffs par les Lakers, 4 à 1.
Le 5 novembre 2008, dans un match en double prolongation contre l'équipe des Timberwolves du Minnesota, Tony Parker réussit la meilleure performance offensive de sa carrière NBA en marquant 55 points, en distribuant 10 passes décisives et en attrapant 7 rebonds en 50 minutes de temps de jeu. Il est seulement le deuxième joueur de l'histoire de la NBA à avoir inscrit au moins 55 points, donné 10 passes décisives et pris 5 rebonds, après Oscar Robertson en 1964. Le dernier joueur à avoir compilé au moins 55 points et 10 passes décisives était Michael Jordan en 1993.
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Il devient aussi le joueur qui a marqué le plus de points face aux Timberwolves (le précédent record datait de 1994 et appartenait à Shaquille O'Neal avec 53 points). Les Spurs en profitent pour remporter leur premier match de la saison après trois défaites consécutives. Deux jours plus tard, il se blesse à la cheville gauche à la fin du premier quart-temps lors d'un match face à Miami, alors qu'il était le meilleur marqueur de la ligue avec 33,4 points de moyenne.
Il effectue son retour le 28 novembre lors d'un match à domicile face aux Grizzlies de Memphis, inscrivant 15 points et donnant 7 passes décisives en 16 minutes de temps de jeu. Il continue la saison sur cette lancée, avec des statistiques de 20,4 points et 6,6 passes décisives après 35 matchs, ce qui lui permet d'obtenir sa pour le All-Star Game. Il a été désigné remplaçant dans l'équipe de l'Ouest par le vote des entraîneurs. Il participe pour la deuxième fois au Skills Challenge, le concours d'agilité, après 2003, terminant à la et dernière place du concours. Aux côtés de Shaquille O'Neal et Kobe Bryant, les co-MVP de la rencontre, il remporte avec l'équipe de l'Ouest le All-Star Game 146 à 119. Parker se met en valeur en inscrivant 14 points à 7/11 aux tirs, ainsi que 4 passes décisives et 4 rebonds en 20 minutes de temps de jeu.
En février, il enchaîne un match à 37 points, 12 passes et 5 rebonds face à Dallas le 24 février et un match à 39 points, 9 passes et 5 rebonds, le lendemain face à Portland. Il est élu joueur de la semaine de la Conférence Ouest pour la deuxième fois de la saison : lors de la semaine du lundi 23 au dimanche 29 mars, il enregistre une moyenne de 27,5 points et 8,3 passes décisives en quatre matchs, dont trois victoires pour les Spurs. Lors de cette semaine, il réalise notamment une performance à 42 points et 10 passes contre Atlanta le 25 mars, soit la deuxième meilleure performance offensive de sa carrière.
En outre, les 20 points inscrits le dimanche 30 mars face aux Hornets de la Nouvelle-Orléans lui permettent de franchir la barre symbolique des inscrits en saison régulière en 603 matchs. Lors du premier tour des playoffs, les Spurs affrontent les Mavericks de Dallas. Parker bat son record de points en playoffs lors de la quatrième manche avec 43 points, dont 31 inscrits en première mi-temps, égalant ainsi le record de points inscrits en une mi-temps par un joueur des Spurs, détenu par George Gervin.
En dépit des performances statistiques de Parker, les meilleures de sa carrière en playoffs (28,6 points à 54,6 % de réussite aux tirs et 6,8 passes décisives), les Spurs sont éliminés dès le premier tour, une première depuis 2000.
Saison 2009-2010
La saison 2009-2010 est perturbée par les blessures pour Parker. Il est touché à la cheville gauche quelques jours après le début de la saison, le 6 novembre contre les Blazers puis de nouveau à cette même cheville le 28 janvier contre les Hawks. Il se blesse à la main droite à l'issue d'un match à Memphis le 7 mars. Les Spurs terminent la saison régulière à la .
Tony Parker revient pour les playoffs, mais n'est titulaire que deux fois sur les dix matchs de ces séries éliminatoires. Après avoir éliminé les Mavericks lors du premier tour, les Spurs sont éliminés par les Suns de Phoenix lors des demi-finales de la Conférence Ouest en quatre matchs secs.
Prolongation de Contrat et Lock-Out
Le 13 mai 2010, Tony Parker annonce sur son site officiel qu'il ne participera pas au championnat du monde. Le 30 octobre 2010, il annonce la signature d'une prolongation de son contrat avec les Spurs pour quatre années supplémentaires et 50 millions de dollars. Il est ainsi lié à San Antonio jusqu'en 2015.
Le 5 octobre 2011, en raison du lock-out en NBA, il s'engage avec l'ASVEL pour par mois. Il dispute son premier match avec l'ASVEL lors de la deuxième journée du championnat contre Paris-Levallois. Parker est élu joueur du mois d'octobre 2011 de la Pro A.
Tony Parker dispute son premier match de la saison 2011-2012 le 26 décembre 2011 face aux Grizzlies de Memphis. Le 4 février 2012, lors de la victoire des Spurs face au Thunder d'Oklahoma City (107-96), il inscrit 42 points, son meilleur total depuis 2009 et distribue 9 passes décisives. Grâce à cette performance, il devient le meilleur passeur de l'histoire de la franchise des Spurs de San Antonio en battant le record détenu par Avery Johnson.
Le 9 février 2012, il est sélectionné parmi les sept remplaçants de la Conférence Ouest pour le All Star Game de la NBA. Le 12 mai 2012, il est classé cinquième à l'issue du vote pour le titre de NBA Most Valuable Player de la saison 2011-2012. Il est nommé dans la All-NBA Second Team.
Saison 2011-2012
Les Spurs finissent la saison régulière avec le meilleur bilan de la Conférence Ouest pour la deuxième année consécutive et le meilleur bilan de la ligue ex-æquo avec les Bulls de Chicago. Ils réussissent par ailleurs leur consécutive avec au moins 50 victoires en saison régulière, malgré le lockout. Auteur d'une très bonne saison malgré une blessure à la cheville en fin d'exercice, il termine du vote pour le MVP. Durant les playoffs, les Spurs rencontrent les Lakers de Los Angeles au premier tour. Privés de Kobe Bryant, les Lakers sont battus 4-0. Les Spurs affrontent les Warriors du Golden State menés par Stephen Curry dans la série suivante.
Les Spurs parviennent à l'emporter 4-2, grâce à un bon Tony Parker et un excellent Tim Duncan. En finale de la conférence ouest, les Spurs affrontent les Grizzlies de Memphis, qui sont dépassés par un très bon collectif des Texans. Lors du quatrième et dernier match, le 28 mai 2013, Parker marque 37 points à plus de 70 % au tir et fait 6 passes décisives. San Antonio devient une nouvelle fois champion de sa conférence.
Finales NBA 2013
Le 6 juin 2013, lors de l'ouverture des finales NBA à Miami, il inscrit, dans les dernières secondes, un panier très difficile qui donne la victoire aux siens face au Heat de Miami. À la fin du match 6, alors que les Spurs mènent 3-2 dans ces finales, ils prennent un avantage de 5 points dans les 40 dernières secondes. Le titre leur semble acquis, mais LeBron James tout d'abord, puis Ray Allen (après un lancer franc sur deux réussi par Kawhi Leonard) ramènent Miami dans le match grâce à 2 paniers à 3 points. Les Spurs s'inclinent en prolongation.
Lors du et dernier match, le Heat s'impose sur son parquet 95-88.
Saison 2013-2014
Le 6 novembre 2013, face aux Suns de Phoenix, lors de son de la saison 2013-2014, Tony Parker inscrit son 15000 point en saison régulière de NBA (15015 à l'issue du match). Le 30 janvier 2014, Parker est choisi par les entraîneurs pour participer pour la au All-Star Game qui a lieu le 16 février à La Nouvelle-Orléans. Le 12 février, souffrant du dos, il est mis au repos pour le match face aux Celtics de Boston.
Le 16 février, il participe au All-Star Game et désireux de ne pas jouer longtemps, il termine le match avec 4 points, 2 rebonds et une passe décisive en 11 minutes de jeu. À cause de divers problèmes, il ne participe pas au match du 18 février contre les Clippers de Los Angeles. Son retour est annoncé le 2 mars pour le match contre les Mavericks de Dallas. Cette nuit-là, pour son retour, il contribue à la victoire des siens 112 à 106 en inscrivant 22 points (à 10 sur 15 aux tirs) et distribuant 7 passes décisives.
En mai 2014, Parker devient avec Tim Duncan et Manu Ginóbili le trio de joueurs ayant remporté ensemble le plus de rencontres de playoffs, devançant le trio des Lakers formé par Magic Johnson, Michael Cooper et Kareem Abdul-Jabbar (cependant, le trio des Lakers a établi ce précédent record de 110 victoires à une époque où les séries de playoffs comptaient moins de rencontres). Le 20 mai 2014, il devient le passeur de l'histoire des playoffs NBA, avec un total de 994 passes décisives.
En battant le Thunder d'Oklahoma City lors du match 6 de la finale de Conférence Est (112-107 a.p.), San Antonio atteint les Finales NBA pour la deuxième fois d'affilée, une première dans l'histoire des Spurs. Ils gagnent la finale par quatre victoires à une contre le Heat de Miami, Tony Parker remportant donc son quatrième titre NBA.
L'Équipe de France
Il est international français depuis 2000 et il mène la France au titre européen au championnat d'Europe 2013, dont il finit également « meilleur joueur » (MVP) et meilleur marqueur avec 19 points de moyenne (idem en 2011 avec plus de 22 pts./moyenne).
Retraite et Reconversion
Le 10 juin 2019, j'ai officiellement annoncé la fin de ma carrière de basketteur, après vingt ans au plus haut niveau. J'avais 37 ans et l'impression d'avoir déjà vécu dix vies tellement toutes ces années ont été riches et denses, bien au-delà de ce dont je rêvais, enfant, en contemplant Michael Jordan sur les murs de ma chambre.
Bien sûr, son actualité continue avec, récemment ses envies de coaching et sa nomination à la tête de l’équipe de France U17. L’ouvrage nous raconte en tous cas son parcours de joueur des bancs de l’INSEP aux Spurs de San Antonio mais aussi de dirigeant avec l’ASVEL depuis 2014.
Héritage et Reconnaissance
Retraité depuis juin dernier, la légende du basket français Tony Parker a été intronisée au panthéon des San Antonio Spurs, voyant son mythique numéro 9 retiré et accroché au plafond du AT&T Center. Un hommage qui récompense une des plus grandes carrières du sport français.
Quadruple champion de la NBA avec San Antonio, le basketteur Tony Parker fait son entrée au Hall of Fame. La cérémonie d'intronisation est prévue le 12 août à Springfield, dans le Massachusetts. Tony Parker fait partie de la cuvée 2023 des personnalités éligibles au Hall of Fame, le panthéon du basket nord-américain. Cet honneur serait une première pour un basketteur français.
« Quand j'ai commencé à jouer, le basket français n'avait qu'une toute petite place en Europe et dans le monde. On ne nous respectait pas. J'ai voulu montrer qu'en France aussi on savait jouer au basket. »
TONY PARKER - LE FLASHBACK #14 - L'HISTOIRE DU DISCOURS QUI A CHANGÉ LE DESTIN DU BASKET FRANÇAIS
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