Le football et Les Sables-d’Olonne, c’est une longue histoire d’amour qui a vu le jour au début du XXe siècle, lors de la période troublée qu’était la Première Guerre mondiale.
« Les premières parties de foot aux Sables-d’Olonne ont eu lieu entre 1914 et 1918, lorsque les soldats britanniques jouaient sur le sable de la Grande plage », note Matthieu Deniau, auteur du livre « Un siècle de football en Vendée », paru en 2024 aux éditions du CVRH.
Cette passion initiale a donné naissance à un riche héritage sportif, marqué par des clubs emblématiques et des moments mémorables. Cent ans plus tard, un club des Sables-d’Olonne est à nouveau qualifié en 32es de finale de la Coupe de France de football.
Les Débuts du Football aux Sables-d'Olonne
Un an après la fin de la Grande Guerre, le club des Tigres Vendéens voit le jour aux Sables-d’Olonne. Un patronyme donné en honneur au plus célèbre des Vendéens, le Tigre Georges Clemenceau.
« Il s’agit du premier club de Vendée à être affilié et reconnu à la Fédération Française de Football. » Cela témoigne de l’intérêt majeur de la cité balnéaire pour ce tout nouveau sport venu tout droit d’Angleterre.
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Cinq ans plus tard, en 1924, le club sablais décroche son premier titre de champion de Vendée. Un premier exploit il y a tout juste un siècle.
Puis en 1925, soit un siècle avant les coéquipiers d’Achille Robin et de Mansour Samb, le club se hisse en 1/32e de finale de la Coupe de France.
« La Coupe de France à cette époque, était plutôt réservée aux grandes villes, aux grandes métropoles régionales. C’était donc un véritable exploit pour l’époque.
L'Évolution du Football Sablais au Fil des Années
Le ballon rond sablais continue de rouler au fil des années, avec la création de nouvelles entités. En 1938, la Chaume se dote de son propre club de foot avec la naissance de l’Étoile Sportive Chaumoise (ESC). Le club deviendra d’ailleurs le premier club vendéen à remporter la coupe Atlantique en 1975. Compétition aussi prestigieuse que redoutable.
Le berceau de la cité et les joueurs de la Rudelière fusionneront en 1997 pour donner vie au TVEC (Tigres Vendéens Étoile Chaumoise). « En 2003, le club est champion de DH et accède à la CFA2.
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C’est lors de la saison 2006-2007, que le niveau du football aux Sables atteint son apogée. Le TVEC bat le Stade Brestois, équipe de Ligue 2, chez lui, au 7e tour de la Coupe de France. Avant d’être éliminé un tour plus tard, par les Chamois Niortais.
Le club disparaît en 2024, année où le FCOC, dont le plus grand exploit en coupe de France est un 6e tour contre Cholet, équipe de National (défaite 1-3), décide de lancer le club unique : Les Sables Vendée Football (LSVF).
« Une occasion rêvée de fédérer la ville autour du club unique »
Une belle occasion pour le club du président Fabrice Houlé, de faire adhérer la population sablaise, à son projet de grand club de football aux Sables-d’Olonne.
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Les Sables Vendée Football (LSVF) : Un Nouveau Chapitre
Pour la deuxième fois de l’histoire, un club des Sables-d’Olonne est qualifié en 32es de finale de la Coupe de France.
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Issus d’une fusion, signée en 2024, entre les Tigres Vendéens et le FC Olonne-Château, les Sables Vendée Football ont connu les joies d’une montée immédiate. L’année passée, les prémices de l’histoire de cette nouvelle formation vendéenne se sont jouées en R1, et après une saison aboutie, les Sablais ont décroché la montée en N3.
Depuis l’entame du championnat dans la torpeur d’août sur la pelouse de l’US Saint-Philbert-de-Grand-Lieu, les Vendéens luttent pour installer le club au cinquième échelon national. Positionnées à la onzième place (sur 14) après dix journées, les troupes de Julien Fradet réalisent en parallèle un parcours cohérent en Coupe de France.
Passés proches de l’élimination au 7e tour, à Pen Hir, en encaissant l’ouverture du score à la 89e minute, les Vendéens ont égalisé immédiatement avant de gagner aux tirs au but. Le succès face à Plouvorn ensuite leur a ouvert les portes d'un 32e historique face aux Rouge et Noir.
« Ce match contre Rennes, c’est l’occasion rêvée de fédérer les Sablais et les Sablaises autour de ce nouveau projet qu’est le LSVF », pense savoir Matthieu Deniau. « Cette rencontre historique ne peut que soutenir l’aventure du projet qu’est le club unique des Sables Vendée Football. Elle ne peut que favoriser le projet global. Les jeunes Sablais qui vont vibrer autour de ce match, vont se souvenir longtemps de cette affiche prestigieuse.
Figures Emblématiques du LSVF
Axel Dabin, Retour en Terrain Connu
Recruté en 2009, Axel Dabin a passé cinq saisons dans les rangs de l’Académie du Stade Rennais F.C. L’attaquant de la génération 1995 fera ensuite son retour à Cholet, à 19 ans, avant d’évoluer aux Herbiers notamment.
Recrue des Sables à l'intersaison, ce profil offensif réalise un début de championnat abouti individuellement avec 4 buts inscrits toutes compétitions confondues. De retour de blessure, il postule pour cette affiche de Coupe de France, dans un stade où il a souvent rêvé d’évoluer.
Mansour Samb, la Force de Frappe
Mansour Samb régale le public sablais depuis son arrivée en provenance de Cholet. L’année passée, l’attaquant fut un artisan majeur de la montée de son équipe avec 25 réalisations au compteur.
Sablé-sur-Sarthe : Une Histoire Sportive Riche
Sablé-sur-Sarthe et le sport, c'est une longue histoire. Dans les années 90, plusieurs clubs évoluent au niveau national et ont des résultats exceptionnels. Retour sur un âge d'or.
Sablé-sur-Sarthe est désignée comme étant la ville la plus sportive de France (catégorie moins de 15 000 habitants). Le début d’un âge d’or pour le sport sabolien. Dans les années 90, on compte plus de 5 000 licenciés dans les associations de la ville.
« Les Saboliens et leurs voisins avaient véritablement le sport dans la peau. Ils avaient l’esprit de compétition quasiment dans toutes les disciplines », retrace Chafik Aouni qui a couvert l’actualité sportive pendant une dizaine d’années d’abord en tant que correspondant sportif puis journaliste et rédacteur en chef adjoint aux Nouvelles-L’écho Fléchois.
Ce dernier a forcément en tête le parcours du Sablé Basket qui « est monté du niveau régional jusqu’en Nationale 1 avec Jacky Lamothe à sa tête ». De 1998 à 2003, le Sablé basket évolue donc au niveau National.
Les Saboliens ont même pu voir jouer, deux fois Tony Parker. Celui qui est devenu une légende des Spurs de Sant Antonio en NBA a dû s’incliner à deux reprises à la salle Georges-Mention avec l’équipe du Centre Fédéral.
Le club créé par Frédéric Jugnet, en 1978, ne se limite pas à son équipe première et devient l’un des plus grands clubs en France au niveau des jeunes. Le travail au niveau éducatif, effectué par des éducateurs, est très important.
Les Belles Heures du Triathlon
Le club de triathlon a, lui aussi, connu de belles années. Alors que le triathlon arrive en France en 1982, des membres du club de handball de Sablé décident de lancer le premier triathlon en 1985. Par la suite, un club se créer et évolue au plus haut niveau.
« Une section du Conadet, l’ancêtre de la Fédération Française de triathlon était basée à Sablé-sur-Sarthe », informe même Jean-Yves Legendre, ancien président du Sablé triathlon. Des stars de la discipline rejoignent le club. On peut citer Tony Moulai, passé par Sablé entre 1998 et 2002 et qui a participé aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Le club compte, aussi, dans ses rangs des triathlètes étrangers, Australiens et Belges notamment.
En 2006, sous la présidence de Jean-Yves Legendre, le club a décidé d’arrêter la D1 « pour se développer au niveau local. On comptait une quarantaine de licenciés à l’époque contre plus de 120 aujourd’hui »
Deux Clubs Cyclistes
Il y a également eu deux clubs de vélo qui se sont tiré la bourre en DN2 et DN3. L’OCC Sablé et l‘Union Cycliste de Sablé ont fini par fusionner en 2008.
À noter également qu’entre 90 et 95 le Sablé FC évolue en D4 (équivalent de la N3 aujourd’hui). Un niveau que le club, créé en en 1986, a retrouvé en 2009 et n’a plus jamais quitté depuis.
Dans de nombreux autres sports, les Saboliens obtiennent de très bons résultats. Il y a une certaine émulation entre les différentes associations.
Des Manifestations Sportives d’Envergure
Le sport ne se limitait pas qu’à de bons résultats sportifs, il rassemblait énormément de public. Pas seulement à l’occasion des matchs du Sablé Basket, mais aussi pour des événements tels que la Nuit des sports.
« Il y avait des récompenses pour toutes les catégories d’âge. Tous sans exception partaient avec un chèque. 2 000 personnes venaient à la salle Georges-Mention », se souvient Chafik Aouni.
Des sportifs comme Jeannie Longo se sont déplacés pour ce rendez-vous, à l’époque, incontournable à Sablé.
À noter également que Sablé accueillait régulièrement des compétitions d’ampleur nationale voire internationale. Une manche de coupe de monde organisée en 1995 et le championnat de France 1994 de cyclocross ont notamment eu lieu dans le parc du château.
Des événements qui ont pu se tenir grâce au tissu associatif et à l’implication de nombreux bénévoles.
Des Infrastructures de Qualité
Mais comment expliquer une telle dynamique ? Pour Alain Lavoué, adjoint aux sports pendant 18 ans, Sablé a su construire des infrastructures de qualité.
Quand il prend son poste en 1983 « globalement le sport se porte bien grâce à une politique mise en place par Joël Le Theule (maire de Sablé de 1959 à 1980). Il y a aussi des structures privées comme l’étoile sabolienne. »
Joël Le Theule a inclus la création d’infrastructures sportives dans le développement de la ville. Avant lui, il y a eu la construction, en 1938 par Raphaël Elizé, de la première piscine de la ville, devenu l’espace Henri-Royer.
Puis l’équipement a été complété par la piscine de Montreux en 1968 puis remplacé en 2008, par le centre aquatique, situé route de Pincé.
Il y a eu également la construction d’un gymnase à Colbert de Torcy (aujourd’hui lycée Raphaël-Elizé) et de la salle Marcelle-Thébault en 1967 puis en 1987, la création de l’antenne du Creps (aujourd’hui CFSR).
On peut également évoquer l’enrochement du bras de la marbrerie qui a permis de favoriser l’initiation au slalom pour le canoë. Alain Lavoué s’est battu pour la mise en place de l’éclairage au stade Rémy-Lambert.
Une Politique Sportive
Outre les infrastructures, de nombreux dispositifs sont mis en place pour le développement du sport. La municipalité profite du dispositif contrat bleu, lancé lors de l’année scolaire 1987-1988, dont l’objectif est d’adapter les rythmes des enfants pour dégager davantage de temps pour les activités extra-scolaires.
« Une heure hebdomadaire d’EPS dans toutes les écoles primaires est assurée par le personnel de la Ville. »
À l’époque, le sport représente 12 % du budget de la Ville. La collectivité se voit attribuer, en 1990, une Marianne d’Or, en récompense de sa politique sportive.
Le sponsoring avait bien évidemment un rôle dans la dynamique sportive. « Comme le sport à la cote, tout le monde voulait donner quelque chose », note Chafik Aouni.
Des Sportifs de Renoms Ont Débarqué à Sablé
Sablé avait tellement la cote « que sous la houlette de François Fillon, on a fait venir Jacky Lamothe qui comptait plus de 150 sélections en équipe de France de basket, Jean-Michel Godart, gardien de but du Stade lavallois et par la suite entraîneur. On a fait venir Camille Geffriaud qui a joué au FC Nantes, Hervé Busson pour le canoé-kayak, connu à l’échelle nationale ; beaucoup de grosses pointures et les gens venaient avec plaisir. »
On retrouvait également des personnalités à la tête des clubs, à l’image de Daniel Boivin, président club de roller de Sablé qui été à la tête de la ligue des Pays de la Loire.
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