En avril 1981, la France du football s'est passionnée pour les Lionceaux Sochaliens. Alors que se profilait la demi-finale retour de C3, nombreux étaient ceux qui rêvaient de voir l'équipe de René Hauss rééditer l'exploit de Bastia, en devenant le quatrième club français à atteindre une finale de coupe d'Europe.
Pourtant, peu de temps auparavant, les médias et les supporters étaient davantage tournés vers les Stéphanois. Il a fallu un doublé de P. Revelli et l'élimination de l'Eintracht Francfort (2-4, 2-0) lors d'une soirée glaciale de décembre 1980 pour que l'attention se porte sur les joueurs de Peugeot.
Le Servette de Genève (2-0, 1-2) et Boavista Porto (2-2, 1-0) n'avaient pas suscité le même engouement. Pour le supporter français moyen, Sochaux, représentant européen, ne pouvait rivaliser avec des clubs comme St-Etienne, Nantes ou Monaco.
Une Équipe de Caractère
L'équipe de Sochaux avait pourtant de quoi séduire, avec des jeunes talents comme Bezaz, Ruty, Anziani, Genghini, Stopyra et Bonnevay, encadrés par des joueurs expérimentés tels que Rust, Posca, Ivezic et Durkalic. Les briscards Djaadaoui et P. Revelli ont été les locomotives de cette épopée européenne.
En quart de finale, Sochaux a retrouvé une vieille connaissance : les Sauterelles de Zurich. Après un match aller à Zurich qui s'est soldé par un nul (0-0), la tension était à son comble au match retour à Bonal.
Bernard Genghini vs AZ Alkmaar Coppa Uefa 1980 1981
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Ce coup franc reste un moment gravé dans la mémoire des supporters sochaliens, symbolisant la détermination et le talent de cette équipe.
La Demi-Finale Face à l'AZ Alkmaar
Après un match aller à Montbéliard (1-1) face à l'AZ 67, futur champion des Pays-Bas, les choses se sont compliquées. Genghini a répondu au but d'Arntz, mais malgré la domination sochalienne, le score est resté inchangé. La blessure de Djaadaoui, pilier de la défense, a assombri davantage la soirée.
Le match retour s'annonçait difficile dans le petit stade d'Alkmaar, où des équipes comme le PSV, l'Ajax ou Feyenoord avaient déjà été vaincues. De plus, R. Hauss devait se passer d'Anziani et de Bezaz. Il a dû aligner Zandona et Meyer, peu habitués à de tels enjeux, et faire jouer Ivezic en libéro.
Malgré ces difficultés, l'espoir renaît lorsque Genghini ouvre le score en début de match. Cependant, l'AZ 67, emmené par des joueurs comme Van der Meer, Spelbos, Metgod, Hovenkamp, Peters, Jonker et Kist, a rapidement pris le contrôle de la partie, menant 3-1 après une heure de jeu.
Les trois buts encaissés résultent d'erreurs d'inexpérience à ce niveau de la compétition, exploitées avec réalisme par les Néerlandais. Mais à la 73ème minute, Thierry Meyer réduit le score, ravivant la flamme sochalienne. Dès lors, Sochaux domine outrageusement, mais le gardien Treytel se surpasse pour empêcher l'égalisation.
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Malgré les efforts de P. Revelli au milieu et les percées de Genghini, les Hollandais ont su déjouer l'adversaire et provoquer des fautes. Durant le dernier quart d'heure, les joueurs de Sochaux ont tout donné, mais en vain. L'aventure européenne s'est arrêtée en demi-finale.
Héritage et Souvenirs
Bien que Sochaux n'ait pas atteint la finale, cette épopée en Coupe UEFA reste un moment fort de l'histoire du club. Elle a permis de révéler des talents comme Genghini et de créer un engouement populaire autour de l'équipe.
Bernard Genghini vs AZ Alkmaar Coppa Uefa 1980 1981
Cette saison 1980-1981 est unique dans l'histoire du club. Elle a marqué les esprits et a offert à la France des moments inoubliables. Aucun revers financier ne pourra effacer ce souvenir.
L'Histoire du FC Sochaux
Fondé en 1928 par Jean-Pierre Peugeot, le FC Sochaux a rapidement occupé une place importante dans le paysage footballistique français. Le club a été sacré champion de France à deux reprises lors des six premières éditions du championnat professionnel, en 1935 et 1938. Le défenseur français Étienne Mattler est un symbole du club à cette époque. En 1937, Sochaux remporte la Coupe de France face au RC Strasbourg (2-1).
Après une période moins faste, le club a retrouvé des couleurs avec l'inauguration de son centre de formation en 1974. Ce centre a révélé de nombreux grands joueurs tels que Joël Bats, Bernard Genghini, Yannick Stopyra, Stéphane Paille, Franck Sauzée, Frank Silvestre, Jérémy Mathieu, Benoît Pedretti, Camel Meriem, Jérémy Ménez et Marcus Thuram.
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Outre son parcours en Coupe UEFA en 1981, Sochaux a également atteint la demi-finale de la Coupe Intertoto en 2002. Le club a remporté la Coupe de la Ligue en 2004 et la Coupe de France en 2007. La victoire en Coupe Gambardella en 2015 témoigne de la qualité de la formation sochalienne.
Le FC Sochaux est un club historique du football français, avec un passé riche en émotions et en succès. Son épopée en Coupe UEFA en 1981 reste un moment phare de son histoire, symbole de la passion et de la détermination des Lionceaux.
Palmarès du FC Sochaux
| Compétition | Titre | Année |
|---|---|---|
| Championnat de France | Champion | 1935, 1938 |
| Coupe de France | Vainqueur | 1937, 2007 |
| Coupe de la Ligue | Vainqueur | 2004 |
| Coupe Gambardella | Vainqueur | 1983, 2007, 2015 |
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