Le basket espagnol est largement reconnu comme l'un des meilleurs au monde, comme en témoigne le leadership de l'équipe nationale espagnole en Europe et sa deuxième place au classement mondial. Depuis sa fondation en 1935, elle a vu passer des athlètes renommés tels que Marc et Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes ou Rudy Fernández. En plus de l'équipe nationale, de nombreux clubs sont installés dans les principales destinations espagnoles.
Parmi les équipes notables de la ligue espagnole de basket-ball, on retrouve :
- FC Barcelone: Avec 18 championnats espagnols à son palmarès.
- Club Joventut Badalona: Une des équipes de basket-ball les plus prestigieuses d'Europe.
- Real Madrid Basketball: L'un des clubs espagnols les plus reconnus, avec plus de 35 victoires dans la principale ligue professionnelle de basket-ball en Espagne.
- Club Deportivo Saski-Baskonia: L'équipe basque a remporté quatre titres dans la ligue espagnole de basket-ball, preuve de son grand talent depuis sa fondation en 1952.
- Club Baloncesto Canarias: Suscite la passion du basket dans toutes les îles Canaries.
Ce ne sont là que quelques-uns des endroits en Espagne qui offrent une place de choix au basket-ball. N'hésitez pas à tous les visiter pour profiter en direct d'équipes espagnoles qui débordent de talent à chaque lancer franc.
Outre Barcelone et le Real Madrid, deux autres prétendants espagnols vont se battre pour une place aux playoffs : Valence et Baskonia Vitoria. Deux équipes qui ont changé de coach à l’intersaison mais qui ont souhaité conserver une majorité de ses éléments pour atteindre ses objectifs.
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Baskonia : Un Nouveau Départ
C’est avec un nouveau coach sur son banc que Cazoo Baskonia attaque sa rentrée. Exit Neven Spahija et son court passage de moins d’un an, et bienvenue à Joan Penarroya, ancien entraîneur de Valence. Ce dernier a réussi à atteindre la 3e place du championnat espagnol mais s’est fait éliminer en quart de finale des playoffs par… Baskonia. L’ancien joueur et tacticien veut construire « une équipe dynamique et agressive », a-t-il assuré en présaison. Vainqueur de son premier match de Liga Endesa avec sa nouvelle équipe contre Malaga, il débute de la meilleure des manières son aventure à Vitoria.
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La tâche reste rude pour Joan Penarroya. Son effectif est limité dans sa rotation avec beaucoup de joueurs inexpérimentés au plus haut niveau européen. La statistique la plus frappante : 427 matches d’Euroleague joués en cumulant tous les joueurs de son effectif, soit l’équipe la moins avertie en C1 de la saison en cours. Ses trois recrues américaines n’ont encore jamais évolué en Euroleague. Quand bien même l’arrière Darius Thompson a tout d’un très bon finisseur, beaucoup d’interrogations persistent autour du niveau de l’équipe au plus haut niveau européen.
Malgré sa neuvième place au classement l’an passé, Vitoria sort d’une saison très irrégulière en Euroleague, et cela ne devrait pas aller en s’arrangeant. Baskonia a perdu des joueurs importants de son collectif, à débuter par Simone Fontecchio (11 points en 2021-22), parti s’essayer en NBA, au Jazz d’Utah. Puis son meilleur marqueur de la saison, Wade Baldwin (14,1 points), a décidé de changer d’air pour la quatrième fois en quatre années en C1, direction Tel Aviv. Ces deux départs sont significatifs et auront à coup sûr de l’influence sur les résultats des basques dans la durée. Car, l’équipe de Vitoria en a pris l’habitude, faire bonne figure en championnat et en ligue européenne n’est jamais simple.
L’an passé, Saski Baskonia n’était pas loin d’être la moins bonne défense de la ligue avec 78,8 points encaissés pour seulement 74,8 points marqués en moyenne par rencontre. D’un côté comme de l’autre du terrain, le collectif devra progresser, être plus impactant face aux défenses d’Euroleague et se montrer davantage solide dans la protection du cercle. Ils possèdent un peu plus de taille pour arriver à cette fin, avec l’arrivée de Maik Kotsar à l’intersaison. Par ailleurs, le meneur Markus Howard débarque en Europe depuis la NBA avec une grosse énergie et des qualités intrinsèques évidentes, dont au shoot extérieur.
Jeunes et Motivés
Joan Penarroya ne sera pas là pour faire de la garderie. N’en déplaise à un effectif très jeune, les ambitions de Baskonia ne seront pas revues à la baisse. « L’enthousiasme » était déjà présent lors du media day d’un effectif qui doit « encore apprendre à mieux se connaître« . Une équipe jeune et qui a perdu ses pièces maîtresses, c’est aussi voir plus facilement se modifier la hiérarchie du groupe au cours d’une saison. Il ne sera pas surprenant de voir des joueurs dépasser les promesses fixées en eux.
Arturs Kurucs (21 ans), Sander Raieste (22 ans) et Tadas Sedekerskis (23 ans) ont une carte à jouer. Tous trois étaient déjà présents l’an dernier. La période de découverte est terminée, place à celle de la révélation. “Je suis très bien préparé et impatient de débuter”, a prévenu le joueur lituanien, le dernier des trois cités. Habitué au poste 3, il sait qu’il dépannera à la demande de son coach au poste 4. À moins d’une semaine de la reprise, les bookmakers classent Baskonia - dont c’est tout de même la 23e participation consécutive en C1 - à la 13e position. La jeunesse peut-elle faire mentir les pronostics ?
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Voici les résultats des cinq dernières saisons de Baskonia :
| Saison | Coupe d’Europe | Bilan / Rang | Playoffs | Top scoreur | Championnat local |
|---|---|---|---|---|---|
| 2017-18 | Euroleague | 16-14 / 7e | Quart de finaliste | Tornike Shengelia (13,7) | Finaliste |
| 2018-19 | Euroleague | 15-15 / 8e | Quart de finaliste | Vincent Poirier (11,9) | Quart de finaliste |
| 2019-20 | Euroleague | 12-16 / 13e | (Covid-19) | Tornike Shengelia (15,9) | Champion |
| 2020-21 | Euroleague | 18-16 / 10e | - | Rokas Giedraitis (12,7) | Quart de finaliste |
| 2021-22 | Euroleague | 12-16 / 9e | - | Wade Baldwin (14,1) | Demi-finaliste |
Les Changements de l’Intersaison
- Arrivées : Markus Howard (Denver/NBA, 2024), Daulton Hommes (Birmingham/G-League, 2024), Maik Kotsar (Hambourg, 2024), Joan Pennaroya (Valence, coach, 2024), Darius Thompson (Lokomotiv Kuban, 2024), Dani Diez (San Pablo Burgos)
- Sous contrat : Sander Raieste (2024), Tadas Sedekerskis (prolongation, 2024), Steven Enoch (2023), Rokas Giedraitis (2023), Arturs Kurucs (2023), Matt Costello (2025), Vanja Marinkovic (2024)
- Départs : Simone Fontecchio (Utah Jazz/NBA), Wade Baldwin (Maccabi Tel Aviv), Alec Peters (Olympiakos), Yannick Wetzell (Alba Berlin), Jayson Granger (Reyer Venise), Neven Spahija (coach), Alejandro Barrera (San Pablo Burgos), Ondrej Hanzlik (prêt, Gérone), Pavel Savkov (prêt, Fuenlabrada), Miguel Gonzalez (prêt, Lleida)
Effectif
- Meneurs : Markus Howard, Arturs Kurucs
- Arrières : Darius Thompson, Vanja Marinkovic, Sander Raieste
- Ailiers : Rokas Giedraitis, Tadas Sedekerskis, Dani Diez
- Ailiers-forts : Matt Costello, Daulton Hommes
- Pivots : Steven Enoch, Maik Kotsar
Trois Joueurs à Suivre
- Rokas Giedraitis (2,00 m, 30 ans): "L’objectif n’a pas changé, ce sont les playoffs de l’Euroleague”, ce sont les mots ambitieux de Rokas Giedraitis lors du media day de Saski Baskonia.
- Steven Enoch: Cet intérieur jeune a besoin d’apprendre au plus haut niveau face à des pivots plus malins.
- Maik Kotsar: À 25 ans, c’est encore un profil à développer, qui intrigue et passionne.
Valence : Ambitions et Stabilité
Trop fort pour l’Eurocup, pas assez pour décrocher les playoffs de l’Euroleague… Valence a une sacrée tendance à faire l’ascenseur ces dernières saisons dans les coupes d’Europe en ayant remporté trois fois la C2 depuis 2010 et n’étant dans le même temps pas retourné aux playoffs de l’Euroleague depuis 2011 nonobstant quatre tentatives et une neuvième place en 2021, malgré un super bilan (19-15). Après une saison frustrante en Eurocup (14-6, bourreau des Metropolitans en quarts mais défaite en demie contre la Virtus Bologne, futur vainqueur), l’équipe espagnole a été de nouveau invitée par ECA mais elle ne sera en principe retenue pour l’exercice suivant qu’en cas de playoffs. Ascenseur, attention ascenseur.
Sur son banc, Valencia a remplacé Joan Penarroya par le champion du monde 2006 Alex Mumbru, qui sort de quatre premières saisons de coaching prometteuses à Bilbao, où il avait passé les neuf dernières années de sa carrière. Et à la lecture de son effectif, on se dit que son équipe a de sérieux atouts pour se mêler à la lutte au top 8. Il n’y a certes plus de Mike Tobey ni de Louis Labeyrie, parti… en Russie. Mais c’est peu ou prou tout ce qu’il y a à noter au rayon des départs, ce qui garantit une stabilité intéressante (Prepelic, Dubljevic, Claver, les champion d’Europe Lopez-Arostegui et Pradilla, Van Rossom sont toujours là) tandis qu’une poignée de joueurs prometteurs ont rejoint l’aventure.
Chris Jones en Chef de File
Ultra convoité à l’intersaison - y compris par les plus grosses écuries d’Euroleague - après sa saison flamboyante à l’ASVEL, le meneur Chris Jones a choisi Valence où il aura les clés du camion. « J’ai choisi ce projet car c’est celui qui me semblait le plus me mettre en valeur », a-t-il exprimé en présaison. Après une excellente saison en BCL, l’ancien arrière de Ludwigsbourg Jonah Radebaugh est une autre prise très intéressante pour le club espagnol.
Les dirigeants ont également été intelligents en engageant deux Américains prometteurs en Liga Endesa, Kyle Alexander (Fuenlabrada) et James Webb (Murcie), qui n’auront pas de problèmes d’adaptation en Espagne mais qui découvriront le plus haut niveau européen.
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L’incertitude du recrutement se nomme Jared Harper, qui a terminé la saison dernière en NBA avec les Pelicans, et qui devrait apporter du scoring et de la percussion, sachant que l’Islandais Martin Hermannsson ne sera pas de retour de sa blessure au ligament croisé du genou gauche a minima avant le mois de décembre, soit la deuxième partie de saison d’Euroleague.
Un mélange de jeunesse et d’expérience sur la zone arrière, donc, et du talent dans la peinture. Alex Mumbru, habitué de l’Euroleague quand il était joueur, doit désormais prouver qu’il est un entraîneur de top niveau européen. La continuité sera un atout, mais faire en sorte que tout le monde adhère à son nouveau système est un vrai challenge.
Voici les résultats des cinq dernières saisons de Valence :
| Saison | Coupe d’Europe | Bilan / Rang | Playoffs | Top scoreur | Championnat local |
|---|---|---|---|---|---|
| 2017-18 | Euroleague | 12-18 / 11e | - | Erick Green (14,4) | Quart de finaliste |
| 2018-19 | Eurocup | 14-2 / 1er | Champion | Matt Thomas (12,7) | Demi-finaliste |
| 2019-20 | Euroleague | 12-16 / 10e | (Covid-19) | Bojan Dubljevic (14,2) | Demi-finaliste |
| 2020-21 | Euroleague | 19-15 / 9e | - | Klemen Prepelic (12,1) | Demi-finaliste |
| 2021-22 | Eurocup | 14-6 / 4e | Quart de finaliste | Klemen Prepelic (14,2) | Quart de finaliste |
Les Changements de l’Intersaison
- Arrivées : Chris Jones (ASVEL, 2023), Jonah Radebaugh (Ludwigsburg, 2024), James Webb (Murcie, 2024), Kyle Alexander (Fuenlabrada, 2023), Alex Mumbru (coach, Bilbao, 2025), Jared Harper (New Orleans, 2023)
- Sous contrat : Victor Claver (2024), Josep Puerto (2025), Klemen Prepelic (2023, prolongation), Jaime Pradilla (2024), Xabi Lopez-Arostegui (2025), Sam Van Rossom (prolongation, 2023), Bojan Dubljevic (2023+1), Jasiel Rivero (2023), Martin Hermannsson (prolongation, 2024, blessé)
- Départs : Mike Tobey (Barcelone), Louis Labeyrie (UNICS Kazan), Guillem Ferrando, Nenad Dimitrijevic (UNICS Kazan, prêt)
Effectif
- Meneurs : Chris Jones, Jared Harper, Sam Van Rossom, Martin Hermannsson (blessé)
- Arrières : Klemen Prepelic, Jonah Radebaugh
- Ailiers : Victor Claver, Xabi Lopez-Arostegui, Josep Puerto
- Ailiers-forts : Jasiel Rivero, Jaime Pradilla, James Webb
- Pivots : Bojan Dubljevic, Kyle Alexander
Trois Joueurs à Suivre
- Chris Jones (1,89 m, 29 ans): Chris Jones exporte désormais ses talents en Espagne et prend la mène de Valencia.
- Klemen Prepelic (1,92 m, 29 ans): Attaquant malin, le combo guard use de son intelligence de jeu et de son bon tir extérieur pour remporter ses duels, perdus d’avance sur le plan athlétique.
- Kyle Alexander: Cette saison, le pivot canadien va connaître sa première en Euroleague, après un exercice très réussi sur le plan individuel en Espagne.
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