L'histoire entre le FC Barcelone et Liverpool est jalonnée de moments mémorables, de victoires éclatantes et de défaites amères. Ces deux clubs, riches d'une longue tradition européenne, se sont affrontés à plusieurs reprises, laissant des souvenirs indélébiles dans l'histoire du football.
Malgré un palmarès impressionnant de 17 coupes d'Europe (Ligue des Champions, Coupe UEFA/Ligue Europa et Coupe des Coupes confondues), les confrontations directes entre ces deux équipes restent relativement rares. Retour sur ces duels, où le Barça n'a jamais réussi à s'imposer lors d'une double confrontation face aux "Scousers".
Avant cette demi-finale aller de Ligue des Champions, le Barça et Liverpool s'étaient déjà affrontés à ce stade de la compétition lors de la saison 1975/1976, mais en Coupe UEFA. Les "Reds", alors au sommet de leur art, ont fait respecter la hiérarchie face à une formation catalane qui commençait seulement à se distinguer sur le vieux continent. Dirigés par le mythique Bob Paisley, ils se sont imposés 1-0 au Nou Camp grâce à un but de John Toshack, avant de tenir le score au retour (1-1). La présence des deux Hollandais volants, Cruyff et Neeskens, dans les rangs catalans n'a pas suffi.
En finale, Liverpool a battu le Club Bruges (3-2 à l'aller, 1-1 au retour), poursuivant ainsi une longue décennie de succès (6 coupes d'Europe entre 1973 et 1984).
This is Anfield ! incredible stadium atmosphere
Une Histoire Récente Marquée par la Désillusion
On se disait que cette fois, c'était impossible. Que face à une équipe lessivée par la course au titre en Premier League et privée de ses stars Mohamed Salah et Roberto Firmino, le FC Barcelone ne pourrait pas revivre son cauchemar. Pourtant, un an et un mois après être tombés au Stadio Olimpico, les "Blaugrana" ont rechuté à Anfield, face à un Liverpool survolté (4-0), avec une plus grande violence encore.
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Avant la rencontre, seules trois équipes avaient été éliminées de la phase finale de la Ligue des champions après avoir remporté le match aller par trois buts d'écart ou plus. La formation d'Ernesto Valverde en faisait déjà partie. Mais elle est devenue la première à réaliser deux fois cette triste performance. Après avoir été le bourreau du Paris Saint-Germain en 2017, voilà le Barça devenu la risée du foot européen. Le tout alors qu'il était, jusqu'à mardi, le dernier club à avoir remonté un retard de trois buts en demi-finale de C1. C'était en 1986...
Tout aussi douloureux, les Catalans ont donc été éliminés lors de trois de leurs quatre dernières demi-finales de Ligue des champions. Lionel Messi semblait investi d'une mission et avait promis de ramener la C1 au Camp Nou. Il faudra patienter au moins un an.
Le Match du Cauchemar : Liverpool-Barcelone (4-0)
« Gagner contre Barcelone, c’est l’une des choses plus dures du football. Rendre une performance comme ça sur le terrain, c’est incroyable. Je suis tellement fier d’être le manager de cette équipe. Je vais m’en rappeler toute ma vie, 100 % certain », a continué le coach allemand, sur son nuage rouge, et dont le management a certainement frisé la perfection à l’heure d’organiser et de motiver ses troupes privées au coup d’envoi de ses deux stars, Mohamed Salah et Roberto Firmino. Ce que n’a pas manqué de relever José Mourinho, qui a rendu hommage à Klopp lors d’une interview sur la chaîne BeIN Sports : ce match « est à l’image de sa personnalité : ne jamais abandonner, être toujours dans un esprit combatif ».
Si ce sont deux remplaçants du match aller, Divock Origi et Georginio Wijnaldum, auteur chacun d’un improbable doublé, qui sont devenus les héros du retour, l’éclair de génie n’est pas venu de Lionel Messi mais du jeune latéral anglais Trent Alexander-Arnold, deux passes décisives dans cette rencontre, dont l’une confine à l’illumination. Alors qu’il vient d’obtenir un corner, il lève la tête, observe le placement de la défense barcelonaise, qui pense à autre chose, s’éloigne du ballon pour faire mine de le laisser à un partenaire, puis virevolte sur lui-même pour servir d’un centre tendu Divock Origi, complètement seul dans la surface. Le Belge ajuste Ter Stegen, 4-0 pour Liverpool, explosion de joie mêlée d’incompréhension devant le surgissement de l’inattendu.
La presse espagnole n’a pas manqué de pointer l’incroyable relâchement des Barcelonais lors de cette action décisive. « Le but du 4-0, une action ridicule sur un corner, est l’épitaphe d’une équipe qui a reproduit l’élimination de Rome » un an plus tôt en quarts de finale (4-1, 0-3), souligne par exemple Mundo Deportivo, le journal sportif barcelonais. « Sur ce quatrième but, nous avons défendu comme des écoliers, pestait, de son côté, l’attaquant du Barça, Luis Suarez. Nous devons nous préparer à l’avalanche de critiques qui va nous tomber dessus. »
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« Le football est comme ça », a sobrement relevé le technicien espagnol Ernesto Valverde, qui s’est dit « dévasté ». « Rien n’est jamais acquis, on savait ce qui pouvait se passer. Nous avons eu l’opportunité de marquer un but, mais nous ne l’avons pas fait, et eux ont converti leurs occasions. » Valverde ne pouvait qu’être lucide sur la performance cataclysmique de son équipe : « Ils ont été supérieurs, et ont réussi à se qualifier. Il fallait être plus fort. »
La terrible désillusion barcelonaise a, par ricochets, fait quelques joyeux du côté des supporteurs parisiens, qui s’y connaissent en renversement de situation, encore sous le choc de la remontada subie en 2016 contre les Catalans (4-0, 1-6).
Liverpool, une Forteresse Imprenable
Anfield est un des stades les plus célèbres du monde. Si les supporteurs des "Reds" devaient choisir entre remporter la Ligue des Champions ou la Premier League, ils choisiraient certainement la seconde option. Liverpool a déjà soulevé la 'Coupe aux Grandes Oreilles' en 2005 contre le Milan AC après une remontada historique en finale à Istanbul.
En 1983, Joe Fagan réussit le triplé Coupe d'Europe, League Cup et Premier League.
Le match : 4-0 Et Anfield a chanté, fort, très fort, son amour, sa fierté et son incrédulité devant ses héros. Face au Kop, les yeux embués et le sourire jusqu'aux oreilles, les "Reds" ont longtemps célébré ce qui ressemble à l'un des plus grands exploits de l'histoire de la Ligue des champions.
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Sans Roberto Firmino ni Mohamed Salah, Anfield s'est trouvé un nouveau chouchou. L'attaquant a inscrit le but de la qualification, au bout d'un improbable corner où Barcelone a littéralement oublié de défendre (79e).
Le dernier joueur à avoir inscrit un doublé en Ligue des champions contre les "Blaugrana" se nommait Paulo Dybala, avec la Juve (3-0), en avril 2017, avant que Georginio Wijnaldum n'entre en scène lors de cette demi-finale retour. En seulement deux minutes, le remplaçant de Robertson (46e) a assommé Barcelone, d'une frappe puissante du droit (2-0, 54e) et d'une tête imparable (3-0, 56e).
Liverpool s'est qualifié pour la neuvième finale de Ligue des champions de son histoire. Il en a remporté cinq et perdu trois, un bilan identique à celui du... Barça.
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