La NBA et Paris, c'est une histoire d'amour qui remonte aux années 1980. Depuis, la capitale française a accueilli de nombreux événements, des matchs de pré-saison aux rencontres de saison régulière, témoignant de l'engouement croissant pour le basket-ball américain en France.
Les débuts de la NBA à Paris
Depuis les premiers pas d’un certain Michael Jordan en 1985 et en 1990 sur les parquets des gymnases parisiens, retour sur l’histoire qui lie la NBA et Paris.
Le 1er septembre 1990, c’est l’émeute dans le petit gymnase Géo André de 1.500 places dans le 16e arrondissement de Paris. La star américaine du basketball, Michael Jordan, fait sa deuxième apparition à Paris, après une première venue en 1985, et participe à un match d’exhibition avec l’équipe de Tours contre les Allemands du Steiner Bayreuth.
Sept ans et 5 titres de champion NBA plus tard, Michael Jordan et les Chicago Bulls sont de retour pour un tournoi à Paris, l’Open McDonald’s, en octobre 1997. En finale du tournoi, les Chicago Bulls battent l’équipe grecque de l’Olympiacos (104-78). A la fin de la saison NBA 1997-1998, la franchise de Chicago remportera son 6e titre NBA.
L'Open McDonald's (1991 et 1997)
En 1991, c'est le premier match organisé en France avec une franchise NBA. À l'époque, la compétition s'appelle l'Open McDonald's et met aux prises huit équipes dont une Américaine, invitée à défier plusieurs homologues du Vieux Continent et parfois des champions sud-américains. Cette année-là, les Lakers de Magic Johnson (élu MVP) remportent le tournoi en battant en finale les Espagnols de la Joventut Badalona.
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Six ans plus tard, les Chicago Bulls de Michael Jordan participent également à l'Open McDonald's à Paris. Lors du match face au PSG basket, le meilleur joueur de l'histoire évolue sous les yeux du tennisman Yannick Noah et de son fils Joachim. Jordan et Toni Kukoc l'emportent en finale contre l'Olympiakos Le Pirée et l'Atenas de Cordoba.
Les matchs de pré-saison (1994, 2003, 2008 et 2010)
C'est en 1994 que la salle de Bercy est le théâtre du premier affrontement entre deux franchises NBA. Le 18 octobre, les Golden State Warriors viennent à bout des Charlotte Hornets (132-116).
Le public parisien doit attendre neuf ans avant de retrouver le parfum NBA. Il découvre le 8 octobre 2003 le jeune Tony Parker sous les couleurs des Spurs de San Antonio. Les Texans battent les Grizzlies de Memphis (105-93).
Le même Parker retrouvera l'Hexagone trois ans plus tard pour un match du NBA Europe Live Tour, une compétition qui cherche à faire renaître l'esprit de l'Open McDonald's et permettre à des formations NBA et européennes de s'affronter.
En 2008, Bercy est le théâtre de la victoire sur le fil des New Jersey Nets sur le Heat de Miami, orphelin de Shaquille O'Neal, parti à Phoenix.
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En 2010, et c'est à ce jour la dernière apparition de la NBA dans la capitale, les Knicks de New York d'Amar'e Stoudemire se frottent aux Wolves de Kevin Love.
Le NBA Paris Game
Il y a cinq ans quasiment jour pour jour, la NBA posait pour la première fois ses valises en France dans le cadre d’un match de saison régulière. L’affiche ? Les Bucks du MVP Giannis Antetokounmpo face aux Charlotte Hornets, où évoluait alors Nicolas Batum et dont Michael Jordan - présent sur place - était le propriétaire.
COVID oblige, la NBA a suspendu ses matchs à Paris en 2021 et 2022, avant de revenir en 2023 pour une affiche historique entre deux franchises légendaires : Bulls et Pistons.
Depuis 2023, la NBA organise des matchs de saison régulière à Paris, permettant aux fans français de voir leurs idoles évoluer sur le sol national. En 2025, deux matchs ont opposé les Spurs de Victor Wembanyama aux Pacers de l'Indiana à l'Accor Arena. Ces événements sont un véritable succès populaire, attirant des milliers de spectateurs et bénéficiant d'une large couverture médiatique.
Le match aller des NBA Paris Games 2025 sera diffusé le jeudi 23 janvier, à 20 heures, sur Canal + en clair et sur beIN Sports. Après ce match de jeudi, les deux équipes se retrouveront samedi à 18 heures pour jouer le retour. Ces rencontres de conférence Est de NBA seront diffusées en clair sur Canal +, qui diffuse le championnat américain de basket pour la première fois depuis 2012.
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Avant même l’entre-deux, Victor Wembanyama a donné le ton. La star française des Spurs, après une jolie Marseillaise et « bonsoir Paris » suivi d’une longue standing ovation, a promis « un maximum de plaisir, de bonheur et de spectacle » aux près de 16 000 personnes venues garnir l’Accor Arena.
En difficulté ces derniers temps avec six défaites lors de leurs six dernières sorties, les Spurs ont, en cette nuit parisienne, épousé un jeu collectif proche de la perfection.
Le Rookie de l’année 2024 a livré un match taille patron. Devant un parterre de stars en tout genre, des footballeurs du Paris Saint-Germain en passant par l’acteur Omar Sy, le chanteur Matt Pokora ou encore l'astronaute Thomas Pesquet, les sièges au bord du terrain étaient remplis de stars.
Voici un tableau récapitulatif des événements NBA en France :
| Événement | Lieu | Description |
|---|---|---|
| NBA Viewing Parties | Marseille, Lyon, Paris | Soirées de visionnage des matchs de playoffs dans une ambiance festive. |
| NBA Paris Games | Accor Arena, Paris | Matchs de saison régulière de la NBA joués à Paris. |
| Matchs NBA au Grand Rex | Grand Rex, Paris | Diffusion de matchs de playoffs sur grand écran. |
Je découvre le Basket pour de VRAI (NBA Paris Game)
L'expérience des Play-offs 2025 au Grand Rex
L'édition 2025 des Play-offs NBA au Grand Rex a été un événement mémorable, rassemblant près de 2500 passionnés de basket. L'ambiance était électrique, avec des animations, des concours et la présence de personnalités du monde du basket.
Dès 13 heures, les fans les plus motivés ont commencé à faire la queue devant les portes du Grand Rex, impatients de vivre cette soirée exceptionnelle. L'ouverture des portes à 17 heures a été accueillie par une vague d'enthousiasme.
La soirée a débuté avec un show d'avant-match animé par Bastien et Alex de TrashTalk, qui ont mis l'ambiance et chauffé la salle. Ils ont sondé le public sur ses préférences basket et sur les trophées de fin de saison.
L'ancien joueur NBA Ronny Turiaf a rejoint Bastien et Alex sur scène pour partager ses impressions sur les Play-offs et donner son pronostic sur les favoris. Il a souligné l'importance de la défense collective pour contrer des joueurs comme Nikola Jokić.
Le public a été mis à contribution à travers des quiz NBA et un KAHOOT géant sur l'écran du cinéma. Près de 2000 personnes ont participé à ce QCM, créant une ambiance joyeuse et compétitive.
La diffusion des matchs a été vécue intensément par les spectateurs. Chaque action, chaque panier, chaque rebond a suscité des réactions passionnées.
Nicolas Batum, le seul français présent sur le terrain lors de la soirée, a été particulièrement encouragé par le public. Ses tirs à trois points ont enflammé la salle, témoignant de l'attachement des fans français pour leurs joueurs.
Perspectives d'avenir
Le succès des NBA Viewing Parties et des NBA Paris Games ouvre la voie à de nouvelles perspectives pour le développement du basket-ball en France. Adam Silver, le grand patron de la ligue américaine, a évoqué la possibilité d'organiser deux matchs coup sur coup à Paris en 2025. De plus, les NBA Paris Game de retour à l'Accor Arena en 2027 et 2028.
L'avenir de la NBA au cinéma pourrait passer par des expériences encore plus immersives, grâce à des technologies innovantes comme les écrans 360 degrés et la réalité virtuelle. L'objectif est de créer un sentiment de présence encore plus fort et de permettre aux fans de vivre les matchs comme s'ils étaient au bord du terrain.
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