Paris va finir par croire à une malédiction. Pour la cinquième fois en deux ans, le club de la capitale s'apprête à croiser Lionel Messi sur la route de son rêve européen. Ce n'est jamais une bonne nouvelle, pour aucun club. Encore moins quand l'Argentin est à 100%.
Lionel Messi est un joueur exceptionnel, mais sa carrière a été marquée par des blessures qui ont parfois influencé ses performances et celles de son équipe, notamment en Ligue des Champions. Cet article explore l'impact de ces blessures sur sa carrière et les moments clés où elles ont joué un rôle déterminant.
L évolution physique de Messi
Les Blessures Précoces et l'Époque Rijkaard
Avant d’être quadruple Ballon d’or et de jouer tous les matchs, Lionel Messi fut, jadis, la doublure de Ludovic Giuly. C’était à l’époque où l’Argentin était incapable d’enchaîner les matchs à cause de ses pépins physiques récurrents. En 2005, Frank Rijkaard, alors entraîneur des Blaugrana, doit se contenter d’aligner sa pépite argentine à doses homéopathiques. Il n’a pas le choix. La Pulga est un homme de verre.
Sa première grosse blessure, le joueur va la connaître à Stamford Bridge contre Chelsea en Ligue des champions. Ce 7 mars 2006, Messi passe le premier gros test de sa carrière en rendant fou le malheureux Del Horno. Le Basque finit par l’arrêter en lui faisant une déchirure de cinq centimètres au niveau du biceps fémoral. Le Special One parle alors de théâtre, mais la réalité c’est que l’Argentin passera deux mois et demi à l’infirmerie.
Lluis Til, médecin chargé de remettre d’aplomb l’intermittent du spectacle, se montre inquiet. Le physique du joueur est mis à rude épreuve par ses propres changements de rythme brutaux. En gros, Messi est victime de Messi. « Il a la musculature d’un sprinter. Des muscles épais et fibreux qui demandent beaucoup d’oxygène et qui cicatrisent moins vite que ceux des athlètes moins explosifs. »
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Le gaucher argentin évolue alors sur le côté droit, ce qui lui permet de rentrer dans l’axe avec son bon pied. Le gauche. Avide de temps de jeu et soucieux de montrer à son entraîneur qu’il est un titulaire en puissance, Messi ne s’économise pas. Chaque toucher de balle est explosif, supersonique. Dangereux. Irrémédiablement, Messi se claque. Il veut trop en faire. Déjà. Une erreur fatale qui lui coûte cher.
Le nom de Messi n’apparaît même pas sur la feuille de match de la finale de Ligue des champions disputée contre Arsenal au Stade de France. Ce soir-là, le Barça gagne sa deuxième ligue des Champions de son histoire, mais Messi boude comme un gamin. Soliste prometteur, mais sans régularité à cause des blessures, la suite de la carrière de Messi est en danger.
Au pire, il ne sera qu’un énième gâchis de plus et au mieux, un sosie d’Arjen Robben. Le 12 novembre 2006, son corps lâche encore une fois, lorsque Messi quitte le Camp Nou lors d’un match de Liga contre Saragosse à cause d’une fracture du métatarse. Bilan : trois mois d’arrêt. Sur le brancard, Messi éclate en sanglot. Le boy next door est en retard sur les temps de passage qu’il s’est fixé et expédie encore une fois son passage à l’infirmerie. Ni fait, ni à faire.
« À chaque fois qu’il se blessait, il revenait très vite, trop vite. Il n’avait pas encore l’expérience pour gérer les blessures. L’envie de revenir vite faisait que ces sensations étaient confuses. D’Agostinho livre lui aussi le même diagnostic : « En fait, il se blessait parce qu’il ne s’accordait pas assez de temps de récupération. Ce qu’on a fait, c’est lui interdire toute activité pendant 20 jours et lui mettre en place une récupération musculaire spécifique. Il fallait qu’il s’arrête de jouer. Ce n’était pas plaisant, mais c’était le seul moyen pour qu’il aborde les matchs à 100 % de ses capacités. »
Parti se refaire une santé en Argentine sous les ordres du préparateur physique albiceleste, Messi reçoit le premier et dernier avertissement en date de sa carrière de la part de son coach : « Il est important qu’il trouve les mécanismes qui lui permettent de gérer les risques de blessure et faire tout ce qu’il faut pour rester le plus longtemps possible au plus haut niveau. »
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L'Ère Guardiola : Changement de Paradigme
Questionné pour sa gestion laxiste du vestiaire, le Barça de Rijkaard finira à bout de souffle physiquement. À l’image d’un Ronaldinho en pleine décadence. Lorsque Guardiola débarque au club, comme un jeune premier, il décide de liquider Ronaldinho, Deco et Eto’o. Outre les prestations en berne du Brésilien, Guardiola estime qu’il est un mauvais exemple de professionnalisme pour Messi.
La décision de se passer du Luso-Brésilien est surtout un choix sportif. L’ex de Porto est clairement en fin de cycle à Barcelone et n’entre pas dans les plans d’un Pep qui veut révolutionner le Barça en faisant de Messi son homme de référence. Tito Vilanova lui a soufflé une bonne idée : connecter l’Argentin au duo Xavi-Iniesta en le replaçant en milieu de terrain.
Avec ce recadrage, le nouvel entraîneur veut faire de son joueur le plus imprévisible un électron libre à l’intérieur d’un système bien huilé. Pep le sait : c’est en donnant des responsabilités à son joueur qu’il sera plus régulier. Plus constant. Moins blessé. Donc plus dangereux. C’est à partir de cette saison-là que Messi va flotter tranquillement dans l’entrejeu blaugrana. Protégé par le toque de ses partenaires, il peut se permettre de souffler, voire disparaître. Pour mieux réapparaître.
Guardiola lui a appris ses limites physiques, ce qui lui permet de repousser toujours plus celles de son énorme potentiel. Avec son nouveau positionnement, le joueur enchaîne les matchs. Les buts. Les records. Et bientôt les Ballons d’or.
Il n’y a pas que sur le terrain que Guardiola révolutionne le Barça et Messi avec. À son arrivée au club, El Filosofo demande à son staff médical un check-up de ses joueurs. Les résultats de celui de Messi sont pitoyables. Le joueur a une alimentation digne d’un gamin de 10 ans. Son régime alimentaire se résume à des asados, du coca et un bout de chorizo coincé entre deux bouts de pain à l’heure du goûter.
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Le staff médical lui impose alors de manger à heure fixe à la cantine du club. C’est là que La Pulga va faire une grande découverte : le poisson. « Je dois dire que j’en avais quasiment jamais mangé de ma vie. C’est très nouveau pour moi. Mais c’est plutôt bon » , déclare-t-il au quotidien Sport en 2009. Sous la houlette de Guardiola, Messi devient véritablement un professionnel. Un monstre physique, aussi.
Grâce à son repositionnement et à sa nouvelle hygiène alimentaire, le joueur enchaîne 60 matchs sans passer par l’infirmerie. Pour la première fois de sa carrière, il atteint même la barre des 60 matchs disputés en 2008/2009. Depuis, il explose le nombre de matchs joués saison après saison. En le replaçant dans l’axe, Guardiola en a également fait un buteur gargantuesque et cannibale. Bojan, Ibrahimović et Villa en savent quelque chose.
La dernière blessure importante de Messi remonte au 19 septembre 2010. Ce jour-là, le Colchonero Ujfalusi lui met une vilaine semelle. Deux petites semaines à l’infirmerie et le garçon est déjà de retour. Depuis, La Pulga frôle la barre des 300 matchs disputés sans avoir jamais eu de défaillance physique grave.
Messi Face au PSG : Blessure et Détermination en Ligue des Champions
En avril 2013, l'attaquant catalan a éliminé Paris à lui tout seul en quart de finale de C1… sur une jambe. Buteur au Parc des Princes à l'aller (2-2), l'Argentin avait quitté ses partenaires à la pause, victime d'une lésion musculaire à la cuisse droite. Entré blessé au match retour au Camp Nou (1-1), après l'ouverture du score de Pastore (50e), il n'a eu besoin que de neuf minutes pour faire la différence et sauver son équipe, qui peinait jusque-là à trouver la faille.
Son accélération dans l'axe à la 71e minute a éliminé deux joueurs du PSG. David Villa et Pedro se sont chargés de finir le travail pour offrir le but de la qualification au Barça. Jamais le club catalan n'a semblé si dépendant de sa star.
Saison 2014/2015 : Une Forme Éblouissante
Deux ans plus tard, Messi arrive à Paris en pleine possession de ses moyens, et conforté par ses deux buts face au club de la capitale lors de la phase de poules. Au total, la "Pulga" a déjà inscrit huit buts dans la compétition, et reste sur une performance aboutie contre Manchester City lors du huitième de finale retour (1-0) avec une passe décisive pour Rakitic. Le PSG va devoir trouver la solution pour le stopper, d'autant que l'Argentin est très loin d'être le seul danger dans les rangs du club catalan. Il y a deux ans, Neymar et Suarez n'étaient pas là. Cette année, ils n'ont pas traîné pour être décisifs face aux hommes de Laurent Blanc. Buteur au Parc des Princes (2-3), le Brésilien a récidivé au retour (3-0) avant d'offrir un but à l'ancien joueur de Liverpool.
Buteur samedi contre Séville, le quadruple Ballon d'or compte déjà 45 réalisations en 44 rencontres toutes compétitions confondues. Sa sixième saison consécutive au-delà des 40 buts. Une barre qu'il a toujours dépassée à ce stade de la saison.
| Saison | Nombre de buts après 44 matchs | Nombre de buts en fin de saison |
|---|---|---|
| 2008/2009 | 34 | 38 |
| 2009/2010 | 40 | 47 |
| 2010/2011 | 45 | 53 |
| 2011/2012 | 51 | 73 |
| 2012/2013 | 57 | 60 |
| 2013/2014 | 41 | 41 |
| 2014/2015 | 45 | - |
Blessure au Bras et Inquiétudes Avant le Clasico
Buteur lors du match face au FC Séville, Lionel Messi est aussi sorti sur blessure après s’être blessé au bras. L’état de l’Argentin inquiète en Catalogne, une semaine avant le Clasico face au Real Madrid.
Si le Barça a fait le plus dur en menant 2-0 à la mi-temps du match face au FC Séville, ce samedi (neuvième journée de Liga), l’inquiétude grandit en Catalogne à une semaine du Clasico face au Real Madrid. Passeur décisif pour Philippe Coutinho sur l’ouverture du score et auteur du deuxième but de son équipe, Lionel Messi s’est blessé au bras droit après être mal retombé à l’issue d’un duel et a été contraint de sortir après seulement un quart d'heure de jeu.
L'attaquant argentin a vu son bras droit se tordre au moment d'amortir sa chute après un contact avec un adversaire à la 17e minute. Resté longuement au sol en grimaçant de douleur, il a été soigné sur la touche, se faisant bander le bras comme pour pouvoir reprendre le jeu.
Les Blessures Récidivantes de 2013
Commencée dans le faste à Zürich le 7 janvier avec un quatrième Ballon d'Or consécutif, l'année 2013 de Lionel Messi a ensuite pris une trajectoire délicate à partir d'avril. Retour sur une année contrastée.
Depuis le 10 avril, Messi s’est blessé à six reprises. A chaque fois, c’est le biceps fémoral (cuisse) qui a été touché : quatre fois à droite, deux fois à gauche (voir notre édition du 26 novembre). Pour expliquer cette série noire, certains avancent une hygiène de vie et une alimentation douteuses depuis le départ de Pep Guardiola en 2012. D’autres rappellent qu’il est humain et qu’à force de tirer sur la corde, elle casse. Enfin, les 90 000 kilomètres en avion effectués l’été dernier pour des opérations caritatives n’ont pas aidé le joueur à se reposer.
Lionel Messi avait débuté le quart de finale de C1 retour sur le banc. La chute est donc brutale pour Lionel Messi. Et elle tombe mal à six mois de la Coupe du monde. Une compétition qu’il avait vécue comme remplaçant en 2006 en Allemagne et où il avait peu brillé en 2010 en Afrique du Sud.
«Il ne devrait pas reprendre avant d’être à 100%, a expliqué un ancien médecin du Barça, Jordi Ardevol à la radio Cadena Cope après sa dernière blessure. C'est ce que je ferais mais c’est très facile de le dire. Il faut essayer de remettre le compteur à zéro pour revenir à des conditions optimales.»
Inquiétudes et Précautions du FC Barcelone
De retour à l’entraînement collectif, Lionel Messi aurait déjà rechuté de sa blessure à la cuisse selon la radio espagnole RAC 1. Nouveau coup dur en vue pour Messi. Il était grandement attendu pour sauver le Barça de ses débuts de championnat cauchemardesques avant que Griezmann & Co ne viennnent rassurer les supporteurs blaugrana face au Betis Séville (5-2) lors de la 2e journée de championnat.
Il est tout à fait imaginable que le club prenne toutes ses précautions pour ne pas fragiliser le corps de sa star et cela expliquerait son absence lors de l’entraînement ce mercredi.
La Ligue des Champions en Ligne de Mire
Si l’information est avérée, l’Argentin manquera donc la première journée de Ligue des champions prévue les 17 et 18 septembre. Déjà privé de Luis Suarez et Ousmane Dembélé, blessés lors de la rencontre de Liga perdue contre Bilbao (1-0, 1ère journée) Ernesto Valverde devrait à nouveau se contenter d’un effectif réduit, surtout si Rakitic quitte lui aussi le vaisseau catalan. Mais ce cas de figure implique aussi la venue de Neymar qui transformerait complètement le visage de l’effectif blaugrana.
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