Rodrigo Bentancur, le milieu de terrain de Tottenham Hotspur, a été au centre d'une vive controverse après avoir tenu des propos racistes à l'encontre de son coéquipier, le sud-coréen Heung-min Son. Cet incident a conduit à une enquête de la Fédération anglaise de football (FA) et à une sanction significative pour le joueur uruguayen.
En juin dernier, lors d'une interview à une chaîne uruguayenne, Bentancur a fait une remarque désobligeante à propos de Son. Lorsqu'on lui a demandé de citer le nom d'un joueur de Tottenham, Bentancur a répondu : « Sonny ? Ça peut aussi être le cousin de Sonny aussi parce qu’ils se ressemblent tous ». Cette déclaration a été largement interprétée comme une blague raciste, suscitant l'indignation et des plaintes auprès d’associations anti-discrimination.
Voici une représentation visuelle de la situation :
Face à la polémique, Bentancur s'est rapidement excusé auprès de Son. « Sonny, mon frère, je m'excuse auprès de toi pour ce qui s'est passé. C'était juste une très mauvaise blague. Tu sais que je t'aime et que je ne te manquerais jamais de respect. Je ne te ferais jamais de mal, à toi ou à quelqu'un d'autre! Je t'aime, mon frère! ».
Heung-min Son a accepté les excuses de son coéquipier, minimisant l'incident sur les réseaux sociaux. « Il a fait une erreur, il le sait et s'est excusé », a déclaré Son. « Il n'aurait jamais voulu dire intentionnellement quelque chose d'offensant. Nous sommes frères et rien n'a changé du tout. Nous avons dépassé cette épreuve, nous sommes unis et nous serons de retour ensemble en pré-saison pour nous battre pour notre club comme un seul homme ».
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La Sanction de la FA
Malgré les excuses et l'acceptation de Son, la FA a décidé de ne pas en rester là. Elle a ouvert une enquête disciplinaire contre Bentancur pour violation de la règle E3.1, qui concerne les comportements inappropriés, les propos abusifs ou insultants, et le discrédit jeté sur le jeu.
La FA a également estimé qu'il s'agissait d'une « infraction aggravée », au sens de la règle E3.2, car elle incluait une référence, expresse ou implicite, à la nationalité, à la race ou à l'origine ethnique.
Voici un résumé des sanctions imposées à Rodrigo Bentancur :
| Sanction | Détails |
|---|---|
| Suspension | 7 matchs |
| Amende | 120 000 euros |
En conséquence, Rodrigo Bentancur a été suspendu pour sept matchs et condamné à une amende de 120 000 euros. Cette sanction souligne la gravité avec laquelle la FA traite les propos racistes dans le football.
La FA a publié un communiqué précisant les motifs de la sanction : « Il a été allégué que le milieu de terrain de Tottenham Hotspur a enfreint la règle E3.1 de la FA en agissant de manière inappropriée et/ou en utilisant des mots abusifs et/ou insultants et/ou en portant atteinte à la réputation du jeu. Il a également été allégué qu'il s'agissait d'une « infraction aggravée », définie dans la règle E3.2 de la FA, car elle incluait une référence - expresse ou implicite - à la nationalité et/ou à la race et/ou à l'origine ethnique ».
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Bentancur avait jusqu'au 19 septembre pour répondre à l'accusation de la FA. La sanction a été confirmée, et il restera éloigné des terrains anglais jusqu'à la rencontre contre Wolverhampton le 29 décembre.
Réaction de Heung-min Son
À la veille de la rencontre entre Tottenham et Qarabag en Ligue Europa, Heung-min Son est revenu sur la polémique. Il a raconté que Rodrigo s'était excusé immédiatement après l'incident et qu'il avait senti la sincérité dans ses excuses. « J’étais en vacances, je ne savais pas ce qu’il s’était passé. Rodrigo s’est excusé juste après. Il m’a envoyé un long message et tu pouvais sentir que ça venait du fond de son cœur. Et quand je l’ai revu à l’entraînement, il était presque en larmes. Il se sentait vraiment désolé… On est humain et on fait tous des erreurs. J’aime Rodrigo. Je l’adore. On a beaucoup de bons souvenirs ensemble. Aujourd’hui, on avance ensemble, comme si c’était mon frère ».
Le Sud-Coréen a insisté sur le fait que sa relation avec Bentancur n'a pas été perturbée par cet incident : « Aujourd'hui on avance ensemble, comme si c'était mon frère ».
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