MadeInLens vous propose une plongée approfondie dans l'univers de Football Manager 2014, le jeu de management de football par excellence. Découvrez notre test détaillé, abordant les mises à jour des joueurs, les transferts, et les nouveautés qui font de cette édition un incontournable pour les passionnés de football.
Il y a des jeux vidéo qui, lorsqu’on est pris dedans, sont incompatibles avec toute forme de vie sociale. Dans les cas extrêmes, ce n’est que l’instinct de survie qui vous fait décoller trente secondes de l’écran pour aller chercher des sandwiches par exemple… Si football et jeux de gestion font partie de vos passions et que vous êtes blindés mentalement contre toutes formes d’addiction, alors la série des Football Manager est faite pour vous…
Si la série de Sport Interactive règne de manière incontestée sur le genre depuis des années, il faut quand même avouer que la qualité des éditions précédentes était en dents de scie. Si le 2013 avait marqué les esprits par ces nouveautés visibles et marquantes (comme le nouveau système d’entraînement par exemple), la 2012 avait plus eu l’air d’un gros patch de mise à jour de la base de donnée… Alors gros update ou nouvelle édition proprement dite ? C’est ce que vous allez découvrir.
Les Premières Impressions
Je me décide à lancer une partie, en me disant que l’une des mille améliorations annoncées pour ce nouvel opus va me sauter aux yeux dès le début. Et en fait, non. L’écran principal, le système de paramétrage de la partie et même le système de messagerie, première plaque tournante de jeu, semblent trop familier. Le message du président et la conférence de presse de bienvenue comportent toujours les mêmes questions depuis deux ans. Je finis par me demander si, en achetant le jeu, je me suis pas trompé et si je n’ai pas racheté le 2013. Mais rassurez-vous : après quelques minutes de jeu, les nouveautés sont bien visibles.
La Messagerie : Une Ergonomie Améliorée
Justement, parlons d’abord de la messagerie. Si au premier abord, on ne voit pas une grande différence, sachez qu’elle a subi un relooking. Du coup, le jeu gagne un peu en ergonomie. En effet, les « corps de messages » contiennent bien plus d’informations qu’auparavant. Pour certains aspects, il n’est même plus nécessaire de changer d’écran en cliquant quelque part pour en savoir plus. Par exemple, lorsqu’un agent de joueur vous recommande l’un de ses poulains, vous voyez directement ses stats apparaître droite du message. Inutile donc de cliquer sur le nom du joueur, si ses performances vous paraissent trop basses. Des améliorations du même style ont été apportées pour afficher les rapports d’entraînement, les négociations de contrats… Enfin de compte, par rapport aux années précédentes, on économise beaucoup de clics.
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Le Moteur 3D : Un Ravalement de Façade
Autre point du jeu qui a subi un ravalement de façade assez prononcé : le moteur de visualisation de matchs. Il faut dire qu’au niveau des médias, il y arrive très bien. Le football est aujourd’hui surmédiatisé et on le ressent après quelques heures de jeu. Toutes les semaines, vous serez invités à des conférences de presse pour vous poser des questions « aseptisées » et qui, de plus, sont fréquemment les mêmes, telles que : « Vous venez d’arriver au club. Est-ce que vous êtes content ? », question qui amène forcément une réponse positive (imaginez la tête des journalistes si l’entraîneur explique qu’en fait, ça l’ennuie d’avoir signé dans ce club…). Et bien souvent, vous serez maintenant contactés en pleine semaine par téléphone pour vous poser une autre série de questions… Un poil gavant à force mais certainement très représentatif de la vie d’un entraîneur.
Relations avec les Joueurs : Être Psychopédagogue
Les relations entre les joueurs et vous sont de plus en plus orientées vers une gestion du moral des troupes et des différentes susceptibilités présentes. Dès le début du jeu, une réunion entraîneur - joueurs a lieu. Le capitaine prend la parole pour évoquer les objectifs, le recrutement… Pour chaque question, vous pouvez voir, sur la droite de l’écran, la liste de joueurs et leur réaction. Certains noms vireront au rouge si vos paroles les inquiètent ou leur déplaisent et au vert si, au contraire, les joueurs adhèrent à vos propos. Une nouveauté que je trouve intéressante.
Quand je parle de susceptibilité, attention à bien négocier le refus ou l’acceptation des offres de transfert pour vos joueurs. Si vous n’en faîtes qu’a votre tête, le joueur voudra être entendu et vous devrez presque vous résoudre à faire ce qu’il demande sous peine de le voir plomber l’ambiance de l’équipe toute entière. Et d’après les premières impressions, le moral des joueurs semble jouer un plus grand rôle lors des matchs. Alors, attention aux querelles internes !
Relations avec le Staff et les Dirigeants
Les dirigeants du club auront une certaine philosophie pour le club (formation préférée, relations avec les supporters, budget…). Si vous adhérez à cette philosophie, la confiance de vos dirigeants n’en sera que meilleure. Même si vous êtes en difficultés au niveau des résultats, ils seront plus enclins à vous soutenir si vous adhérez à leur politique.
Les relations avec le staff seront parfois surprenantes. Les réunions régulières vous prodiguent des conseils plus ou moins bons. Une des nouveautés réside dans le recrutement sans consultation préalable de certains jeunes pour la réserve… Un peu bizarre.
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D’autres nouveautés sont également présentes comme l’affichage de la composition probable de l’équipe adverse ou le graphique de satisfaction des joueurs en ce qui concerne l’entraînement… Je ne cite que quelques détails car, si je les cite toute, on en a pour dix pages sans souci !
Le RC Lens dans Football Manager 2014
« Génial ! Un budget pour recruter ! « Voilà ce que j’ai dit la toute première fois où j’ai lancé une partie avec nos chers Lensois. Cela fait plusieurs éditions que le budget transferts (comme dans la réalité) étaient bloquées à 0… Cette fois-ci, vous disposez d’un million pour recruter. Ça fait bizarre de pouvoir faire des recherches dans la liste des transferts sans avoir au préalable viré quelques boulets.
Nous avons la pression d’entrée puisque les attentes sont là : le RC Lens doit finir premier cette saison. Avec l’effectif qu’on a sur le papier, il y a largement moyen mais les dieux de Football Manager aiment bien jouer quelques petits tours. Alors, méfiance !
Comme dans toutes les éditions, je fais un tour dans la base de données du club qui, comme dans toutes les éditions, nous gratifie de quelques erreurs. En effet, vous aurez l’agréable surprise d’apprendre, par exemple, que Quentin Lecoeuche est en fait buteur, que Daniel Leclecq occupe toujours un poste d’entraîneur et que Marco Rosenfelder évolue toujours en Artois. Il y a aussi quelques surprises dans les statuts de certains joueurs dans l’effectif : Pierrick Valdivia sur la liste des transferts (qui râle d’ailleurs à la moindre offre de club de ligue 1 refusée), Lalaïna Nomenjanahary, Wylan Cyprien et Yoann Touzghar en équipe réserve et sur la liste des transferts pour ce dernier. Tout à coup c’est déjà moins drôle.
Coté statistiques individuelles, elles semblent assez bien équilibrées : Danijel Ljuboja n’a que 10 de vitesse pour 15 en technique, Alaeddine Yahia et Ahmed Kanthari se valent à peu près en défense… Il y a juste le cas Dème N’Diaye qui m’a fait sourire : 14 en vitesse, 16 en accélération et 13 en technique, 13 en dribbles… Belles statistiques ! Comme quoi, il en garde sous le pied dans la réalité !
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Sports Interactive : Leader Mondial des Simulations de Gestion de Foot
Quand on parle jeux vidéo, on pense tout de suite à Ubisoft, Electronic Arts, Sony, Nintendo… Mais derrière ces grands noms de l’industrie se cachent des sociétés plus petites, et plus discrètes, qui ont réussi à se faire une place au soleil en occupant un marché de niche. A l’exemple de Sports Interactive.
Créée en 1994 dans la banlieue de Londres, cette société d’une petite centaine d’employés a forgé sa réputation avec sa série Football Manager, qui fait d’elle le leader mondial du développement de simulations de gestion de foot. Ni plus ni moins.
Pour ceux qui ne connaissent pas, FM (pour les intimes) permet au joueur d’incarner un entraineur de club de foot. Dans la peau d’Ancelotti ou Deschamps, vous devez gérer un club professionnel de A à Z, du mercato à la négociation des contrats en passant par la stratégie de match, les finances, le merchandising, les conférences de presse…
Il s’agit donc d’un jeu de gestion, et non d’un jeu de sport à proprement parler. Pas besoin de multiplier les combos à grands coups de manette pour réussir un petit pont ou marquer un but. Ici, seule la stratégie compte.
Football Manager 2014 : Devenez Acteur de Votre Passion
Alors que l’ombre du Mondial de Rio se profile à l’horizon, Sports Interactive et son propriétaire, Sega, profitent de cette fin d’année pour nous présenter Football Manager 2014.
Reprenant les points forts de ses ainés, cette nouvelle version vous garantit des nuits courtes pour peu que vous aimiez les graphiques et les statistiques. D’autant que l’édition 2014 vous propose plus de 150 divisions, une base de données inégalée de plus de 560.000 joueurs, 51 pays jouables… Autant dire que vous n’aurez que l’embarras du choix. Sur Mac comme sur PC puisque le jeu est compatible avec les deux plates-formes (c’est suffisamment rare pour le signaler). Sans oublier Linux.
Avec Football Manager 2014, devenez acteur de votre passion. Ne passez plus vos soirées vautré dans le canapé du salon à regarder les piètres prestations de la France contre l’Ukraine. Prenez les choses en main et imposez-vous comme le boss de la soirée. Elle n’est pas belle la vie ?
Les Nouveautés de FM 2014
Côté nouveautés, FM 2014 n’a pas lésiné sur les moyens. L’éditeur en annonce plus de 1.000. Je vous mentirais si je vous disais que nous les avons comptées (j’ai même l’impression que le chiffre est surestimé tant cette édition ressemble aux précédentes).
Mais certaines sautent aux yeux. Comme le moteur de match 3D amélioré (même s’il est encore loin d’être parfait), l’intelligence artificielle un peu plus aboutie, une gestion des transferts revue et corrigée sur fond de fair-play … Sans oublier de nouvelles positions pour vos joueurs ou la possibilité de sauvegarder ses parties en ligne… et donc de s'amuser de n’importe où, à partir de n’importe quel ordinateur. A vous de jouer.
On aime : la base de données, le nouveau moteur 3D, matchs peu réalistes.
On aime moins : lent, incohérences (salaires), manque de réalisme.
Interface : Sobriété et Clarté
Comme toujours, la nuance se fait sur quelques menus détails, ou des détails de menus. Calquée sur une interface "à la Apple" question sobriété, l'architecture reste suffisamment claire pour que les néophytes s'y retrouvent, à condition de ne pas zapper les explications. Les avantages sont multiples : gain de temps, clarté de l'interface, arborescence moins chargée en sous-dossiers et interfaces parasites. Sports Interactive a encore passé le polish' pour rendre son mastodonte aussi présentable que possible, avec quelques nuances pertinentes dans le jeu de couleurs pour alerter le joueur sur la marche à suivre.
Evidemment, le contenu est tellement riche, la gestion tellement pointue, que même avec autant d'efforts, certains pourraient s'y sentir perdus. C'est pourquoi on retrouve cette année encore le mode "Classic", graphique et épuré, pour accélérer drastiquement le temps qui sépare deux rencontres. Idéal pour prendre ses marques, même si le mode reste encore trop lourd pour les débutants les plus complets, et beaucoup trop sabré pour séduire les puristes en demande. Ceux qui voudraient profiter de la compatibilité des sauvegardes sur Vita - qui repose uniquement sur le mode "Classic" - devront alterner parties nomades et jeu à domicile par ce biais.
Gestion d'Équipe : Interactions Poussées
Côté gestion, on ne reviendra pas une fois encore sur les immenses qualités du jeu qui en font la référence absolue sur le créneau depuis plus d'une décennie. On note malgré tout des interactions toujours plus poussées entre le staff, les joueurs et les managers. Par le biais de questions / réponses intuitives et listées de la plus magnanime à la plus conflictuelle, il est possible de gérer le fil des discussions rapidement et aisément. Malheureusement, les réponses tournent souvent en boucle, ce qui rend rapidement les conférences de presse bien redondantes. Ce n'est qu'un détail parmi tant d'autres, et il est sans doute bien loin de garantir la victoire, mais autant mettre toutes les chances de son côté dans un jeu où le moindre grain de sable peut gripper la machine.
On apprend également qu'il est effectivement difficile de gérer des gros egos et leur susceptibilité, quand il ne s'agit pas de détachement. Pas besoin d'aller bien loin pour comprendre que Zlatan n'en fera qu'à sa tête si on cherche le conflit. Hélas, mesurer l'incidence d'un joueur mal dans sa peau sur le terrain semble bien plus évident dans la réalité que dans Football Manager. Mais à voir le jeune Hervin Ongenda (PSG) enchaîner les bonnes prestations après quelques compliments individuels en fin de rencontre, on ne peut pas dénier leur influence non plus. Les interactions semblent donc toujours plus poussées, qu'il s'agisse de s'entretenir avec l'entraîneur adjoint, ou demander à des joueurs-cadres de prendre sous leur aile les jeunes pousses ou les coéquipiers insatisfaits. On apprécie également les réunions de fin de saison pour informer les équipes de leurs performances avant de leur fixer de nouveaux objectifs pour la saison à venir. Ou comment être sûr d'impliquer toujours plus loin les fans de foot.
Fair-Play Financier et Moteur de Match
Bref, une fois encore, Football Manager sort le grand jeu en poussant la cohérence à son maximum. Budgets, stats, état d'esprit des joueurs, formations, recrutement, tous les aspects du football font l'objet d'un soin qui confine à l'obsession. Le fair-play financier est même de la partie, avec des sanctions lourdes - pas de Coupe d'Europe - pour les joueurs dépensiers qui crameraient toute leur thune sans réfléchir à la masse salariale.
Finalement, c'est une fois encore du côté du moteur de match que doivent se concentrer les améliorations à venir. Car s'il reste assez ludique, et de moins en moins Playmobil à mesure que les années passent, la mise en scène trop schématique des actions autrefois racontées contraste énormément avec le réalisme débridé du jeu lui-même.
Les animations des joueurs comme l'éclairage ont certes été améliorés, certains joueurs ont des modèles qui leur sont propres, et ils réagissent de façon plus réaliste aux incidents sur le terrain, c'est vrai. C'est déjà frustrant d'encaisser des buts casquette, ça l'est d'autant plus quand on assiste à des dribbles improbables ou un enchaînement de poteaux à vitesse lumière - quand on choisit le rythme le plus rapide en se limitant aux moments-clé.
La Communauté et les Mises à Jour
Le succès de cette série repose sur le fait de proposer une simulation des événements qui rythment la vie d'un club de foot, les matchs, les blessures, les rachats par des investisseurs fortunés, les transferts, la formation et l'entraînement de joueurs, ainsi que sur une base de données impressionnante de joueurs réels. Leurs caractéristiques sont mises à jour à chaque saison, et il est même possible de télécharger des bases de données correspondantes aux derniers transferts des mercatos, même hivernaux, ceci grâce à une communauté très active sur internet.
Les Modes de Jeu : Challenge et Simulation
Le mode challenge, où le choix est possible entre plusieurs situations de départ : équipe décimée par les blessures, au bord de la relégation, invaincue depuis le début de la saison, au vestiaire divisé... où comme son nom l'indique, le challenge sera de remplir un objectif prédéterminé.
Mais le gros morceau du jeu consiste évidemment dans le mode "normal", ou simulation, dans lequel vous pourrez vivre votre carrière d'entraîneur saison après saison, et cumuler victoires, titres, recrutement par des clubs plus côtés, ou défaites, relégations, et licenciements... Le choix du club de départ est libre, dans la multitude de championnats disponibles (à sélectionner au démarrage de la partie, en fonction de vos envies... et de la puissance de votre machine, chaque ligue ajoutée nécessitant du temps de calcul). On peut ainsi activer les championnats et divisions de la majorité des pays européens, mais aussi du Brésil, de l'Argentine, de l'Afrique du Sud, et autres destinations exotiques.
Vous pouvez donc commencer directement avec une grosse écurie, aux moyens importants et aux attentes équivalentes. Ne pas figurer dans le trio de tête au bout de quelques journées de championnat avec le Real Madrid aura des conséquences bien plus importantes que si vous entraînez Guingamp... Un petit club sera bien plus compréhensif en cas de résultats négatifs.
Tactique et Interface
Présentés comme une classique discussion, vous pouvez présenter votre projet de façon basique, comme votre objectif en championnat, votre style de jeu (offensif, basé sur la possession de balle, défensif...), et également le choix de joueurs expérimentés, ou au contraire de tabler sur l'avenir avec de jeunes joueurs à faire éclore au plus haut niveau.
Au quotidien, l'interface est plus agréable à utiliser. Les causeries, conférences de presse sont toujours un peu stéréotypées et répétitives mais de petites nouveautés sont apparues, limitant l'envie d'envoyer systématiquement votre adjoint s'en occuper. Les informations s'affichant lors du temps d'attente entre chaque match sont plus lisibles. Ce sont finalement nombre de petites améliorations de ce type qui rendent l'interface générale plus lisible et moins lassante. Elle est plus austère que celle des modes Classic et challenge, mais plus complète également.
Les tâches que l'on peut attribuer à l'équipe technique sont plus nombreuses, vous permettant de vous libérer si vous le souhaitez des réglages de l'entraînement, de l'organisation de matchs amicaux, du recrutement de jeunes joueurs destinés à l'équipe U19... Mais on vous demandera toujours quelle décision prendre en cas de blessure, ce qu'il aurait été agréable de faire en fonction de la gravité de la blessure. Impossible donc de demander à son staff médical de décider si le joueur de votre équipe U19, dont vous n'avez jamais entendu parler, qui a un rhume s'il doit rester chez lui ou venir se faire soigner au club au risque de contaminer ses partenaires...
Pour la tactique, un changement important est apparu. Tout d'abord il existe plus de types de postes auxquels les joueurs peuvent évoluer, de nouveaux étant venus compléter la liste (faux neuf, regista, latéral offensif complet...) permettant d'ajuster les rôles de vos joueurs et donc sa tactique plus finement. En contrepartie, les options tactiques d'équipe sont remplacées par les consignes, les "cris" que l'on pouvait utiliser en cours de match pour adapter sa tactique.
Le Moteur de Match : Améliorations et Défauts
Passons à la partie centrale du jeu, celle qui justifie et valide ou non vos décisions de gestionnaire de club : les matchs. Et notamment le moteur de représentation des matchs. Quand on est un habitué de la série, on guette les petits changements, les évolutions comme les nouveaux défauts.
Malheureusement ce n'est pas encore parfait. Mais il y a d'autres progrès, moins de frappes de votre attaquant avec 19 en finition et en tirs de loin qui semblent aller moins vite que si votre grand-mère avait frappé dans le ballon, les coups francs directs sont moins ridicules, j'ai constaté moins de coups francs directs en bonne position joués directement... sur le défenseur à hauteur de la ligne médiane... Ce n'est pas encore parfait, mais j'ai senti du mieux. Certaines situations ressemblent moins à des bugs qu'a des erreurs du joueur, et rappellent les plus belles actions des bêtisiers. Quoi de plus réaliste, donc. Et les joueurs semblent moins flotter sur la pelouse, grâce à l'animation qui essaie de faire ressentir les tressautements du joueur qui court.
Juste un petit bémol, le temps qui semble passer plus vite lorsqu'on se trouve dans l'écran tactique en cours de match ; il m'est arrivé de rentrer dans cet écran à la 75ème minute du match, effectuer mes changements, ajuster deux trois détails, et au moment de revenir au jeu, trop tard : le match était fini. Pas trop grave quand on gagne, plus frustrant quand on perd...
Les rares sons qui sont audibles dans le jeu sont les supporteurs et les frappes dans le ballon. L'ensemble est semblable en qualité graphique à l'opus précédent, c'est-à-dire que le jeu est à peu près aussi beau que FIFA 98, bien que les visages des joueurs soient moins détaillés.
Finances et Fair-Play Financier
Petit point sur les finances, plus lisibles également, bien qu'il reste toujours un peu décevant que l'on ait pas vraiment l'impression de gérer un budget sur une année sportive et qu'on ait au final très peu de moyens d'agir sur les finances de son club (sauf en mode Classic, en passant à la caisse...). Difficile ainsi de savoir à l'avance quelles rentrées espérer ou quel résultat atteindre pour rester dans les clous, et il vous faudra faire confiance au comité directeur qui fixe (je l'espère) le montant de l'enveloppe transfert et le budget salarial en fonction des objectifs fixés en début de saison. D'autant que cette version intègre le fameux fair-play financier (mais pas la taxe à 75%...) à respecter à l'échéance 2016.
Conclusion : Un Opus Réussi ?
Cette nouvelle version est-elle à la hauteur des attentes ? J'ai tendance à penser que oui, avec un peu de peaufinage tactique et de compréhension des effets du moral, les résultats sont moins souvent surprenants (passés les premiers patchs) et frustrants que par le passé. Les évolutions de l'interface me semblent réussies, bien que j'aurais aimé qu'ils aillent au bout de la démarche, cela va dans le bon sens. Pour un joueur acharné, qui joue à chaque nouvelle version, les changements sont positifs et l'ensemble plus léché.
Il y a énormément de façons de jouer à ce jeu, certains apprécieront les parties rapides que proposent les modes classic et challenge, d'autres se passionneront en faisant évoluer un petit club jusqu'au sommet de l'Europe, en recrutant des joueurs renommés ou au contraire en faisant éclore ces nouveaux joueurs (les regens) qui apparaissent au fil des saisons jusqu'au statut de joueur de classe mondiale.
Pépites Football Manager 2014
Tableau Récapitulatif des Caractéristiques de Football Manager 2014
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Base de données | Plus de 560 000 joueurs et 150 divisions |
| Moteur 3D | Amélioration des animations et de l'IA |
| Gestion des transferts | Revue et corrigée avec le fair-play financier |
| Interactions | Plus poussées avec le staff, les joueurs et les médias |
| Compatibilité | PC, Mac et Linux |
| Modes de jeu | Classic, Challenge et Simulation |
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