Le baseball et le softball sont deux sports de batte et de balle qui partagent des similitudes mais présentent également des différences notables. Cet article explore en détail ces différences, allant de l'équipement aux règles du jeu, en passant par l'histoire et la popularité de chaque sport.
Qu'est-ce que le Softball?
Le softball, souvent considéré comme une variante du baseball, a une histoire et des caractéristiques propres. Initialement appelé « indoor baseball », le softball s’est rapidement développé en tant que sport à part entière, avec ses propres règles et sa propre culture. Le terme « softball » a été adopté pour refléter la différence de taille et de texture de la balle par rapport à celle utilisée dans le baseball.
Le softball est un sport ressemblant au baseball. Il est aussi appelé « balle molle ». Il a le même but que le baseball. Il se joue en équipe de 9 (12 joueurs, en comptant les remplaçants). Un match dure environ 1h30 et est composé de 7 manches. Pour jouer au softball il faut un terrain avec 4 bases, une batte, des balles et des gants.
Le softball est souvent mixte. En compétition il est joué surtout par les femmes, bien qu'il existe aussi des championnats masculins. Le softball à une visée plus "loisirs" que le baseball, qui est quand même un jeu plutôt technique.
Le softball existe en 2 versions, le slowpitch et le fastpitch. En slowpitch le lancer est encore facilité par le fait que la balle doit effectuer un arc-de-cercle avant d'atteindre le batteur.
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Qu'est-ce que le Baseball?
Le premier club de baseball fut fondé à New York en 1845 par Alexander Cartwright. Le baseball fait forcément voyager notre esprit aux États-Unis. C’est d’ailleurs le passe-temps national des Américains.
Le baseball est un sport dynamique qui se joue entre deux équipes composées de neuf joueurs chacune. Les matchs de baseball sont divisés en neuf manches, au cours desquelles les équipes alternent entre l’attaque et la défense. Les joueurs doivent faire preuve d’une grande dextérité et avoir des réflexes rapides pour frapper la balle et la rattraper en défense. De plus, le baseball est un sport stratégique qui demande de la concentration, de la vision du jeu et de l’intelligence tactique pour prendre des décisions rapides sur le terrain.
Sport collectif opposant deux équipes de 9 joueurs qui se relaient à la batte et sur le terrain, le baseball nécessite puissance, adresse, précision et rapidité physique durant les matchs.
Aujourd’hui, le baseball gagne du terrain en France. Tout comme le football américain, le baseball nous vient tout droit des États-Unis.
Comparaison Détaillée: Softball vs Baseball
1. Taille et Poids de la Balle
La balle de softball est environ 2 fois plus grosse qu'une balle de baseball. Elle est moins dense et donc voyage un peu moins loin et moins vite dans l'air.
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Les grosses différences sont les balles. Au baseball, les balles sont plus dures que les balles au softball. C’est de là que le softball tient son surnom de « balle molle ».
La taille de la balle de softball est plus importante: 12″ à 10″ de circonférence contre 9″ pour la balle de baseball.
2. Dimensions du Terrain
Le terrain de softball est plus petit que celui de baseball.
3. Batte
La batte est d’un diamètre inférieur à celui d’une batte de baseball. 5,7 cm contre 7 cm pour la batte de baseball.
4. Style de Lancer
Une des plus grandes différences est la façon dont le lanceur lance la balle : au baseball, elle est lancée par-dessus tandis qu’au softball la balle est lancée par le dessous.
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Au softball, la balle doit être lancée "par dessous" l'épaule.
5. Règles de Jeu
Le terrain de softball est plus petit et les règles de jeu sont différentes.
Au softball, le lead est interdit. Le lead, c’est s’avancer de quelque pas quand la balle passe le marbre. Le joueur prend la décision de courir vers l’autre base, ou de revenir vers sa base initiale.
6. Durée du Match
Un match dure environ 1h30 et est composé de 7 manches.
7. Nombre de Manches
Les matchs de softball se jouent généralement en sept manches, tandis que ceux de baseball se déroulent sur neuf manches.
Tableau récapitulatif des différences
| Caractéristique | Softball | Baseball |
|---|---|---|
| Taille de la balle | Plus grande (12″ à 10″ de circonférence) | Plus petite (9″ de circonférence) |
| Densité de la balle | Moins dense | Plus dense |
| Style de lancer | Par le dessous | Par-dessus |
| Diamètre de la batte | 5,7 cm | 7 cm |
| Nombre de manches | 7 | 9 |
Le Baseball et le Softball en France
L’histoire du baseball est souvent associée aux États-Unis, mais ce sport a également une histoire fascinante en dehors des frontières américaines, y compris en France. Les racines du baseball français remontent aux premières décennies du 20e siècle, lorsque des soldats américains stationnés en France ont introduit le sport pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, le baseball n’a pas immédiatement trouvé sa place dans le paysage sportif français.
L’importation du baseball en France a été accompagnée de l’adoption des valeurs fondamentales qui font la force de ce sport. Le travail d’équipe, le fair-play et la persévérance sont au cœur de la pratique du baseball en France, tout comme aux États-Unis.
Le softball, sport cousin du baseball, se distingue par son rythme rapide et ses règles spécifiques qui mettent en valeur l’agilité du coureur et la stratégie du batteur. Pratiqué par des milliers de joueurs en France, il est activement soutenu par la FFBS (Fédération Française de Baseball et Softball), qui œuvre pour son développement dans tout l’Hexagone.
Le Baseball et le Softball aux Jeux Olympiques
Le parcours olympique du baseball (softball dans sa version féminine) aura été semé d’embûches. Sa première apparition remonte aux Jeux de Stockholm en 1912 en tant que sport de démonstration. Ensuite les éditions de 1936, 1956, 1964, 1984 et 1988 lui réserveront le même sort de sport de démonstration.
Le grand retour du baseball dans le monde olympique se fera ainsi à Tokyo en 2020.
Aux Jeux de Tokyo, les hommes participeront aux épreuves de baseball, les femmes aux épreuves de softball.
Après 13 ans d’absence aux Jeux Olympiques, le softball fait son grand retour à Tokyo cet été (23 juillet - 8 août). La discipline fait en effet partie des cinq nouvelles représentées lors de l’olympiade estivale, avec le karaté, le surf, l’escalade et le skateboard.
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