Le cricket, sport peu connu en France, gagne en popularité, notamment dans le Nord de la France. Cet article met en lumière l'histoire et le développement du cricket dans cette région, en se concentrant sur la Ligue du Nord-Pas-de-Calais et les clubs locaux.
La Ligue du Nord-Pas-de-Calais de Baseball, Softball et Cricket (LBSC NPDC)
La Ligue du Nord-Pas-de-Calais de baseball, softball et cricket (LBSC NPDC) gère, sous l'égide de la Fédération française de baseball et softball, le baseball, le softball et le cricket dans le Nord-Pas-de-Calais.
Lors de la création de la Ligue le 2 mars 1989, seuls cinq clubs existaient dans la région Nord-Pas-de-Calais :
- Dunkerque Vikings
- Mons-en-Barœul Lords
- Sainghin en Mélantois White Socks
- Lille Battes
- Lille Université Club
Sans autorité régionale pour organiser les compétitions, les responsables de clubs se rencontraient et définissaient ensemble les modalités des rencontres.
Les Présidents de la Ligue
Si le nom du premier président a disparu du peu d'archives existantes de l’époque, la Ligue a commencé à se stabiliser et à se développer avec l’élection de Marc Dzalba-Lyndis d'Ardres qui est resté président durant 6 ans (au moins !) jusqu’en 1999. Sous son impulsion, la Ligue stabilisera les championnats baseball et développera les championnats jeunes et softball.
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En 2000, la présidence est tenue par André Chanclu de Beaurains qui ne restera qu’un an en poste avant de céder sa place à Patrice Duquesne de Wattrelos. Celui-ci poursuivra les dossiers initiés depuis plusieurs années et consacrera une grande partie de son temps à doter la ligue de fondations solides pour laisser, à la fin de son mandat, des structures fiables et performantes prêtes à franchir un cap sous la mandature de son successeur.
Début 2005, c’est Olivier Ravaïau de Dunkerque qui a la lourde tâche de faire grandir et évoluer la Ligue de Baseball et Softball du Nord - Pas de Calais. En 2008, Marc Williamson de Valenciennes est élu président, année lors de laquelle la Ligue des Flandres est consacrée meilleure ligue de France.
En 2009, la Ligue fête ses 20 ans.
Évolution des Clubs et Compétitions
Sur le plan national, la Ligue compte deux clubs en Nationale 1 (D2) baseball, Dunkerque et Valenciennes, ainsi qu'un en Nationale 2 (D3), Ronchin. Dunkerque remporte le Nationale 2 (D3) en 2004 et devient le seul club à évoluer en Nationale 1 (D2) depuis la descente de Ronchin quelques années plus tôt.
En softball, Ronchin est vice-champion de France de softball mixte balle lente en 2005 à Luneville, alors que sa section baseball cadet est vice-championne de France 2010 à Ronchin puis championne de France 2011 à Clermont-Ferrand.
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Sous l'impulsion du club de Valenciennes, la Coupe de France Benjamin indoor voit le jour, symbolisant la politique de développement axée sur la pratique jeune. Valenciennes atteint la finale de la Nationale 2 2008 et accède à son tour en Nationale 1.
En 2006, la Ligue est récompensée par la fédération pour son action sur le Challenge Diamants, un projet-pilote destiné au développement de la pratique jeune.
La région a compté jusqu'à 13 clubs en activité à la fin des années 1990.
Clubs de Cricket dans le Nord et les Hauts-de-France
Plusieurs clubs de cricket se sont développés dans la région, offrant des opportunités pour pratiquer ce sport :
- Lille Flandre Lys Cricket
- Saint-Omer Cricket Club Stars (SOCCS)
Le club de cricket de Saint-Omer a été créé en 2016. Un an plus tard, il a remporté le championnat des Hauts-de-France.
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Joueurs de cricket à Saint-Omer
Le siège de la LBSC NPDC se situe à la maison des sports, rue Jules Guesdes à Villeneuve-d'Ascq dans le Nord.
Le "Liettres Challenge 1478" : Un Tournoi International de Cricket
La commune de Liettres, en partenariat avec divers organismes, organise le Tournoi International de Cricket, le « Liettres Challenge 1478 » au pied du Château de Liettres. Ce tournoi commémore le plus ancien témoignage mondial lié au Cricket, authentifié et retrouvé dans une Lettre de Doléance adressée au Roi de France qui mentionne un décès lors d’un match le 25 octobre 1478 dans le Parc du Château de Liettres.
L'édition 2015 a connu un succès populaire et médiatique, les médias britanniques ayant raillé les « petits Français » revendiquant la paternité du premier document écrit mentionnant ce sport.
Le tournoi rassemble des équipes de différentes nations, avec des animations permanentes telles que des balades en calèche, des structures gonflables, un marché du terroir, et des découvertes guidées du village.
Le Cricket et l'Intégration
À Saint-Omer, le Soccs, pour "Saint-Omer cricket club stars", défie les préjugés depuis sa création à l'automne 2016. Le club est un lieu d'accueil pour tous, y compris les réfugiés.
Ataullah Otman Khil, qui vit avec sa famille d'adoption à Calais, est en première année de CAP électricité. "Ce club, c'est comme ma famille. C'est pour n'importe qui, Français, Afghan... C'est pour tout le monde. Je suis trop content d'être ici", déclare-t-il.
À Amiens, des réfugiés montent une équipe de cricket et participent aux championnats régionaux
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