Les championnats du monde de League of Legends, communément appelés « Worlds » (mondiaux), sont au sport électronique ce que la Coupe du monde de football est au sport traditionnel: l’épreuve la plus médiatique et la plus suivie.
Après une saison professionnelle servant d’étape qualificative, les seize meilleures équipes du monde, chacune composées de cinq joueurs titulaires, se mesurent pendant un mois lors de joutes virtuelles au « MOBA » roi.
En 2018, la finale de « LoL » avait ainsi attiré pas moins de 99,6 millions de spectateurs uniques à travers le monde, avec un pic d’audience à 44 millions de spectateurs simultanés.
L'événement e-sport de l’année, ces phases finales sont bien sûr attendues par la large communauté de joueurs de League of Legends - ils sont plus de cent millions par mois à se connecter au jeu, selon l’éditeur Riot Games -, mais également par un nombre grandissant de spectateurs intrigués par la pratique du jeu vidéo en compétition.
Après sept ans d’existence et cinq éditions des Worlds, League of Legends reste le titre le plus regardé sur la plate-forme de streaming Twitch, selon son bilan de l’année 2015.
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En 2015 justement, le face-à-face final entre les deux formations coréennes SKT T1 et Koo Tigers a été suivi par 36 millions de spectateurs uniques avec un pic à 14 millions de spectateurs simultanés, selon les chiffres de Riot Games.
La retransmission sur Internet se professionnalise également d’année en année. Pendant, avant et après les parties, une vingtaine d’analystes se mobilisent pour commenter, décrypter, vulgariser les face-à-face et interviewer les joueurs.
Un hymne a même été composé pour l’occasion, à la manière de ce que l’UEFA avait pu demander à David Guetta pour l’Euro. Le DJ allemand Zedd a produit Ignite, dont le clip fait référence à plusieurs moments marquants des précédents mondiaux.
La Domination Coréenne et l'Ascension de T1
Depuis trois ans, la domination est systématiquement coréenne (2015, 2014, 2013). Seuls les surprenants Taipei Assassins (Taïwan, 2012) et Fnatic (Europe, 2011) ont également réussi à décrocher le prestigieux trophée.
Mais cette année encore, les équipes favorites viennent d’Asie : SKT T1, Rox Tigers, Edward Gaming… Elles possèdent les meilleurs joueurs évoluant dans les ligues les plus exigeantes (chinoise et coréenne).
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Le site officiel Lolesport a livré son classement des vingt meilleurs joueurs du monde. Sept des dix joueurs les mieux classés sont coréens, et cinq Chinois figurent dans le top 20, contre seulement trois joueurs provenant d’écuries européennes et deux d’une équipe américaine.
Parmi eux, seul le Danois Soren « Bjergsen » Bjerg, jouant pour l’écurie TSM (Etats-Unis), se trouve dans le top 10. A l’instar d’une confrontation entre Messi et C. Ronaldo, un duel à distance se dessine déjà entre deux grandes stars coréennes.
Lee « Faker » Sang-hyeok (SKT T1), 20 ans, double champion du monde et considéré par la plupart des analystes comme le meilleur joueur de tous les temps, et Song « Smeb » Kyung-ho (Rox Tigers), 21 ans, élu deux années consécutives (2015, 2016) meilleur joueur de la ligue coréenne.
Ce dimanche 19 novembre 2023 marque une date historique pour T1, qui s'impose majestueusement avec un score de 3-0 contre Weibo Gaming, décrochant ainsi son quatrième titre de champion du monde.
En ce dimanche 19 novembre, nous sommes témoins d'une confrontation légendaire qui marquera l'histoire de l'esport. D'un côté, l'équipe coréenne emblématique, T1, menée par l'incroyable Faker.
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Ayant déjà vaincu deux équipes chinoises de renom, dont les redoutables JD Gaming, doubles champions de la LPL et vainqueurs du MSI 2023, T1 se présente sur le champ de bataille en quête de son quatrième titre mondial.
Ainsi, T1 triomphe sur un score de 3-0 face à Weibo Gaming et décroche, le dimanche 19 novembre 2023, devant son public, son quatrième titre de champion du monde.
Les Skins des Champions du Monde : Une Tradition
La tradition des skins officiels des vainqueurs des Worlds remontent à la saison 2, avec la victoire des Taipei Assassins.
La ligne de skins TPA n'a pas très bien résisté au passage du temps, et leurs skins font clairement vieillots aujourd'hui. Néanmoins, voir ces skins débarquer à l'époque, d'une façon totalement inattendue, pour commémorer des Worlds S2 pleins de surprises (et de retard), nous a marqué et hypé. Ces skins rappellent énormément de souvenirs.
Déjà, il nous semblait impossible de ne pas la mentionner, car c'est cette année que Faker a reçu son skin de Ryze, son champion emblématique. Comment oublier à côté le Renekton de MaRin, dont l'intervention au moment où les T1 étaient en difficulté, a permis à l'équipe de rentrer dans une autre dimension.
Le Azir d'Easyhoon est également un souvenir marquant, le remplaçant de Faker permettant à l'équipe de varier leurs stratégies. Cette fois encore, la symbolique a autant compté que l'esthétique.
Les Worlds 2014 font partie des plus beaux ayant jamais eu lieu sur League of Legends Certes le suspense concernant la région qui l'emporterait fut quasiment inexistant, les coréens s'étant montrés bien au dessus du reste du monde, mais entre les équipes du Pays du Matin Frais, la compétition fut rude.
Cette année là, la Corée du Sud montra au reste du monde une nouvelle façon de jouer à League of Legends, pendant que les Samsung White apprenaient aux autres équipes de la LCK ce que jouer à League of Legends voulait dire.
Avec l'augmentation globale du niveau de jeu, il est difficile de retranscrire avec des mots ce que le public a vécu à l'époque, car les actions ne semblent plus si incroyables par rapport au niveau de jeu des équipes actuelles, ainsi qu'à leur macro. Mais à l'époque, c'était la première fois que ce niveau était atteint.
L'année 2018 marqua la fin de l'hégémonie coréenne, mais également une nouvelle qualité visuelle dans les skins de l'équipe championne du monde. Non content d'avoir pris une claque lors de la Coupe du Monde, en voyant les coréens être dominés pour la première fois, nous en avons pris une seconde lorsque les skins ont été dévoilés, ces derniers étant encore aujourd'hui parmi les plus beaux jamais sortis pour des équipes championnes du monde.
Louis Vuitton et League of Legends : Un Partenariat de Luxe
Jeudi 26 septembre, Louis Vuitton annonçait une collaboration inédite avec Riot Games, prenant par surprise les amateurs de gaming comme de mode. Un partenariat pourtant pas si étonnant quand on connaît l’inclination de Nicolas Ghesquière, directeur artistique des collections femme de la maison, pour ce qui touche de près ou de loin aux jeux vidéos comme aux nouvelles technologies.
Quatre ans plus tard, le géant du luxe frappe fort en devenant l’un des premiers à se positionner sur le grand échiquier de l’esport. Et quoi de mieux pour ça que League of Legends, et une finale jouée à guichets fermés devant 20 000 spectateurs surexcités ?
Ce dimanche 10 novembre, c’est donc devant un public mixte et international, où se croisaient familles, amateurs de cosplay et novices curieux, qu’a été dévoilée aux yeux du grand public - et à grands coups d’effets pyrotechniques - la malle hors-norme imaginée par la maison française.
Au total, 900 heures de travail (entre les études préliminaires et la fabrication) et 25 personnes auront été nécessaires pour réaliser cet objet unique, pensé sur-mesure pour accueillir une coupe toute aussi flamboyante, lourde de 32 kg.
Si cette malle est une jolie carte de visite numérique pour Louis Vuitton, elle est aussi l’occasion pour Riot Games de montrer l’expansion de son territoire. Avec ce partenariat, l’entreprise américaine prouve ainsi qu’elle est suffisamment puissante pour s’associer à de grands noms du luxe.
« Nous nous sommes demandés comment faire de l’attribution de la Summoner’s Cup un évènement encore plus prestigieux », expliquait ainsi Naz Aletaha, en charge des partenariats internationaux chez Riot Games, lors de la conférence de presse donnée vendredi 8 novembre dans les salons de la Tour Eiffel. « La victoire voyageant en Louis Vuitton », une collaboration LV x LoL semblait alors toute indiquée.
La Telecom War : Une Rivalité Légendaire
Pour leur quinzième édition, les Mondiaux de League of Legends ont encore accouché d'un scénario dont ils ont le secret. Certes, la finale du plus grand tournoi de l'esport tout entier, qui se tiendra ce dimanche à Chengdu (Chine), mettra encore aux prises deux clubs asiatiques. Mais pas n'importe lesquels : T1 et KT Rolster. Soit les deux structures les plus emblématiques de Corée du Sud, opposées à travers les jeux depuis deux décennies, dans ce qui reste la plus grande rivalité de la discipline, plus connue sous le nom de « Telecom War ».
Sur League of Legends, jamais les deux clubs ne s'étaient affrontés dans un match avec autant d'enjeu : adversaires réguliers en Championnat de Corée du Sud, ils ont souvent connu des trajectoires opposées.
L'immense écart entre leurs deux palmarès n'a pas empêché les structures, même lorsque leurs ambitions sportives étaient aux antipodes, de faire perdurer leur rivalité, née bien avant la sortie du jeu. Les premières « Telecom War » datent en effet de l'âge de pierre de l'esport, à l'époque où la Corée du Sud tout entière se passionnait pour le jeu de stratégie Starcraft : Brood War... Au point de faire de ses premiers champions des superstars aux matches diffusés à la télévision et disputés dans des stades.
Au début des années 2000, le succès grandissant de la discipline, incarné par les duels entre BoxeR (Yo-Hwan Lim) et YellOw (Jin-ho Hong), n'échappe à personne et en particulier pas aux grandes entreprises sud-coréennes.
Fournisseur d'accès à Internet et géant de la téléphonie mobile, Korea Telecom (plus tard renommé en KTF, puis KT Rolster) est l'une des premières à se lancer, en 1999, d'abord sur FIFA et Counter-Strike, avant de se plonger dans StarCraft trois ans plus tard, en recrutant YellOw.
En 2004, SK Telecom, branche télécom de l'un des plus gros conglomérats du pays, l'imite en rachetant l'équipe de BoxeR (le club deviendra par la suite SKT T1 puis T1, après l'entrée au capital de la société américaine Comcast). Entre deux géants du même secteur, la rivalité virtuelle naît ensuite naturellement.
Ces duels sont vite magnifiés par l'émergence de la Proleague, une compétition par équipes dont la popularité supplante celle des tournois individuels, et où KT et SKT jouent régulièrement les premiers rôles... Notamment lors de l'édition la plus mythique, en 2004 à Busan, avec une finale tenue sur la plage de Gwangalli, devant des dizaines de milliers de personnes venues spécialement pour l'événement.
Devenus incontournables dans le paysage esportif du pays, les deux mastodontes ont logiquement ensuite été parmi les premiers à s'investir sur League of Legends, lorsque le jeu de Riot Games, qui a lancé ses premiers serveurs en Corée du Sud en 2012, a commencé à supplanter StarCraft dans tous les PC bangs de Séoul.
Pour leur première saison complète, en 2013, KT et SKT se retrouvent à nouveau au sommet, en finale du Championnat estival. La rivalité s'est propagée rapidement à LoL ».
Grâce à une action légendaire sur son Zed de Sang-hyeok « Faker » Lee, peut-être la plus partagée de l'histoire de l'esport, la victoire de SKT en 2013 rentre dans les annales. Quelques semaines plus tard, le club remporte les Worlds pour la première fois.
Neuf autres trophées en Corée du Sud et quatre autres sacres mondiaux ont suivi pour T1 et Faker, resté capitaine et fer de lance de l'équipe, douze ans plus tard.
Sur la dernière décennie, le club le plus titré - et populaire - de l'histoire de LoL a laissé son rival dans le rétro, dominant largement les face-à-face (110 victoires à 56). De son côté, KT a cultivé une image de loser magnifique, placé mais rarement gagnant (deux titres seulement en Corée du Sud), souvent éliminé à la porte des Mondiaux... Ce qui a fait naître une devise chez ses fans, résolus à être déçus par leur équipe de coeur : « Do not get excited about KT » (« Ne vous excitez pas pour KT »).
Tableau des Champions du Monde League of Legends
| Année | Équipe | Région |
|---|---|---|
| 2011 | Fnatic | Europe |
| 2012 | Taipei Assassins | Taïwan |
| 2013 | SKT T1 | Corée du Sud |
| 2014 | Samsung White | Corée du Sud |
| 2015 | SKT T1 | Corée du Sud |
| 2016 | SKT T1 | Corée du Sud |
| 2017 | Samsung Galaxy | Corée du Sud |
| 2018 | Invictus Gaming | Chine |
| 2019 | FunPlus Phoenix | Chine |
| 2020 | DAMWON Gaming | Corée du Sud |
| 2021 | Edward Gaming | Chine |
| 2022 | DRX | Corée du Sud |
| 2023 | T1 | Corée du Sud |
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