La Coupe du Monde de Rugby est l'événement sportif le plus prestigieux de ce sport, se déroulant tous les quatre ans. Cet événement réunit les meilleures équipes nationales de rugby du monde entier. La France a souvent été un acteur important de la Coupe du monde sur et en dehors du terrain. En 2023, la 10e édition a lieu dans l’hexagone. La Coupe du monde de rugby à XV fut créée en 1987 et se dispute tous les quatre ans.
Organiser la Coupe du monde n’est pas forcément synonyme de victoire si l’on regarde l’histoire.
La plus grande haka jamais?
Les Débuts de la Coupe du Monde
La Coupe du monde de rugby est née après des discussions prolongées et même forcées entre l’IRB (International Rugby Board) et le président de la FFR d’alors, Albert Ferrasse. Nous sommes en 1985 et le président agenais qui ne parle pas un mot d’anglais ficelle une nouvelle compétition internationale qui doit réunir toutes les nations du rugby !
L’idée d’un Mondial de rugby lui était venue quelques années auparavant, du fait de la non-participation de ce sport aux Jeux olympiques. En dehors du Tournoi et des tournées, le ballon ovale n’avait guère d’occasions de confrontations internationales, ce qui, à l’époque, constituait un gros handicap. Mais de l’idée à la réalisation, ce ne fut pas si simple : il fallut d’abord convaincre les Britanniques…Deux heures avant le coup d’envoi, les droits audiovisuels se négocient encore dans les vestiaires.
Au terme de cinq ou six ans de bagarre, la première Coupe du monde de rugby s’est donc déroulée en 1987, dans l’hémisphère sud, en Nouvelle-Zélande. Et ce fut une réussite. Le brassard des Bleus était porté par Daniel Dubroca, Agenais comme… trois autres finalistes : Dominique Erbani, Pierre Berbizier et Philippe Sella. Albert Ferrasse avec, notamment, Jacky Laurans, Guy Basquet et Paul Chollet (ancien maire d’Agen) au stade Armandie.
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Albert Ferrasse, figure clé dans la création de la Coupe du Monde de Rugby
1987 : La Nouvelle-Zélande Triomphe à Domicile
En 1987, la première Coupe du monde de rugby a lieu en Nouvelle-Zélande et en Australie. La Nouvelle-Zélande remporte le premier William Webb Ellis Trophy de l’histoire de la Coupe du monde de rugby face à la France sur le score de 29-9.
La Nouvelle-Zélande, grande favorite de ce premier Mondial, s’impose logiquement chez elle à l’Eden Park ; la France et l’Australie, elles, offrent déjà l’un des plus beaux matches de l’histoire du rugby avec un essai de légende de Serge Blanco à la dernière seconde.
1991 : L'Australie s'impose au Royaume-Uni
Disputée pour la première fois en Europe et entre autres dans le temple du rugby de Twickenham, la 2e Coupe du monde de 1991 se dispute cette fois à l’automne. La seconde édition fut accueillie en Europe en 1991, avec des matchs de poule organisés en France. À l’époque, toutes les nations n’étaient pas représentées. L’Afrique du Sud, était placée sous embargo politique, économique et sportif en raison de l’apartheid.
Les Bleus sont éliminés au Parc des Princes en quart de finale, battus par les Anglais surpuissants. Mais la surprise vient des Samoa qui s’imposent à Cardiff face au pays de Galles pour un exploit immense/malgré tout, les joueurs du pacifique ne seront pas qualifiés. L’Australie s’impose face à l’Angleterre qui jouait à domicile au stade de Twickenham (12-6). L’Australie avec un certain funambule nommé David Campese s’impose en finale contre l’Angleterre.
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1995 : La victoire des Springboks
Après des années d’apartheid, l’Afrique du Sud sort de son isolement et organise, en 1995, la 3e édition de la Coupe du monde. Le peuple est derrière son équipe avec Nelson Mandela comme premier supporter.
Pour sa première participation, l’Afrique du Sud, qui fut également le pays hôte de cette 3e édition, décroche le titre face à la Nouvelle-Zélande 15-12 à Johannesburg. Le 24 juin 1995, boycottée durant l’apartheid, l’équipe sud-africaine des Springboks qui accueille dans son pays la Coupe du monde de 1995 et a éliminé la France en demi-finale, bat les fameux All Blacks à l’Ellis Park de Johannesburg, par 15 à 12, dans un match à prolongation mais sans essai.
La Nouvelle-Zélande de Jonah Lomu est favorite devant les Springboks qui ont battu la France en demi-finale à Durban sous une pluie diluvienne. Finalement et après prolongation, l’Afrique du Sud devient championne du monde et réconcilie tout un peuple. Un match et une histoire, relayés par le film de Clint Eastwood, « Invictus » et entrés dans la légende.
1999 : Deuxième titre mondial pour l’Australie
En 1999, la formule de la Coupe du monde évolue : les îles Britanniques accueillent 20 nations, ce qui permet à l’Uruguay ou l’Espagne de disputer l’épreuve pour la première fois. L’Argentine se hisse elle en quart de finale pour une première également. L’Irlande n’est pas au rendez-vous et seuls les Bleus rivalisent en demi-finale face aux trois nations du Sud.
Huit ans après son premier titre, l’Australie l’emporte face à l’équipe de France sur le score de 35-12 à Cardiff, au pays de Galles. En demies, les tricolores réussissent le plus grand exploit de l’histoire de la Coupe du monde en battant les All Blacks, favoris, à Twickenham au terme d’un match grandiose resté dans toutes les mémoires.
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2003 : L’Angleterre s’impose à l’issue d’un match serré
Lors de la 5e édition, en 2003, au dernier moment, la Nouvelle-Zélande, coorganisatrice de l’événement, se désiste. Conséquence : la Coupe du monde retourne en Australie.
Le professionnalisme étant passé par là, les écarts se creusent entre les nations. On retrouve en quarts de finale les huit équipes majeures. L’Angleterre domine nettement, y compris la France, en demi-finale, une fois de plus sous la pluie. Face à l’Australie, double tenante du titre, le XV de la Rose remporte son premier titre mondial et par la même occasion, est la première équipe européenne à s’imposer (20-17). La finale est superbe, l’Angleterre bat l’Australie.
2007 : Deuxième sacre pour les Springboks au Stade de France
La France organise la 6e édition en 2007. Même si certaines rencontres se disputent à Édimbourg et Cardiff. L’engouement dans l’hexagone est incroyable. Pourtant, les Bleus s’empêtrent dès le début de la compétition en s’inclinant face à l’Argentine lors du match d’ouverture. Il faudra alors se déplacer à Cardiff pour battre les All Blacks en quart de finale. Cette édition n’aura pas révolutionné le jeu, elle aura remis au goût du jour le combat. La France est pour la première fois organisatrice de l’évènement. Le XV de France achève son tournoi à la quatrième place.
2011 : Retour en Nouvelle-Zélande
En 2011, la 7e édition revient à la Nouvelle-Zélande. Les Bleus soufflent le chaud et le froid sur cette compétition. La défaite en poule face aux Tonga cache l’immense match que livreront les Français à l’Eden Park d’Auckland en finale face aux All Blacks.
2015 : Troisième titre pour les All Blacks
En 2015, la 8e édition de la Coupe du monde est très offensive ; elle consacre les All Blacks pour la 3e fois, à l’issue d’une finale magnifique contre l’Australie. Elle révèle le talent des Japonais, superbes vainqueurs de l’Afrique du Sud pendant que le pays hôte, l’Angleterre, ne coule en ne parvenant pas à sortir des poules.
2019 : Triomphe de l'Afrique du Sud au Japon
En 2019, c’est une grande première pour le Japon qui accueille sa première Coupe du monde à domicile. L’épreuve est marquée par l’annulation de rencontres dont le match France-Angleterre à cause d’un typhon. L’Afrique du Sud décroche son 3e titre en battant en finale les Anglais, magnifiques vainqueurs d’une demi-finale de légende contre les doubles tenants du titre, les All Blacks.
2023 : La France Accueille la Coupe du Monde
La 10e édition de la Coupe du monde de rugby débute le 8 septembre en France. Elle sera l’unique pays à accueillir la compétition. Avant cela, plusieurs pays ont accueilli la compétition de rugby la plus suivie. Ce vendredi 8 septembre, le match France-Nouvelle-Zélande donne le coup d’envoi du Mondial 2023 en France. La France organise la 10e édition de la Coupe du monde de rugby, bien qu’elle l’ai déjà hébergée en 2007, mais les pelouses de la compétition étaient partagées entre l’Ecosse et le pays de Galles. Cette année, le Mondial aura lieu aux quatre coins de l'hexagone. Les villes ont déjà été annoncées: Lille, Saint-Etienne, Paris, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Nantes et Lyon.
La Domination de la Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande est connue comme l’un des pays les plus performants au monde en matière de rugby. Si vous demandez un visa pour la Nouvelle-Zélande, vous aurez la possibilité d’assister vous-même à un match de légende dans le pays. Pour en savoir plus sur l’histoire du rugby en Nouvelle-Zélande, lisez cet article.
Le tout début du rugby en Nouvelle-Zélande
Le rugby fut introduit en Nouvelle-Zélande en 1870, mais cela a pris des années pour que ce sport gagne en popularité. La Nouvelle-Zélande étant un pays vaste et peu peuplé, il a fallu du temps pour que le rugby s’implante. La première union de rugby du pays était la « Canterbury Rugby Football Union », fondée en 1879. Quelques années plus tard, en 1882, de différentes équipes néo-zélandaises jouaient contre une équipe de l’Australie. Deux ans plus tard, une toute nouvelle équipe néo-zélandaise s’est rendue dans l’est de l’Australie, où elle a réussi à battre les équipes du pays hôte à maintes reprises. Toutefois, ces rencontres ne bénéficiaient pas encore d’une organisation nationale. Ce n’est qu’en 1892 que la « New Zealand Rugby Football Union » fut créée.
Les All Blacks, une équipe emblématique de la Nouvelle-Zélande
Cette nouvelle équipe nationale jouait son premier match international à domicile contre une équipe composée d’Australiens. Même si les néo-zélandais perdaient le match, le rugby gagnait en popularité. Lorsque l’équipe néo-zélandaise jouait son premier grand match en Australie en 1903, elle remportait une victoire convaincante sur le score de 22-3. Le rugby semblait ainsi s’imposer comme un sport national majeur.
Le tour en Europe et en Amérique du Nord
Au début du 20e siècle, l’équipe nationale néo-zélandaise effectuait un tour dans plusieurs pays européens, avec notamment de nombreux matchs dans les îles britanniques au programme. Au préalable, les Britanniques n’attendaient pas grand-chose des invités de l’hémisphère sud, mais leur scepticisme s’était avéré sans fondement. Les Néo-Zélandais battaient pratiquement toutes les équipes anglaises, écossaises, irlandaises et galloises de manière convaincante, à l’exception d’une seule équipe galloise. Après ces succès, l’équipe s’est rendue en Europe continentale pour un match contre les Français. À Paris, l’équipe néo-zélandaise gagnait de nouveau, avec un score convaincant de 38-8. Par la suite, plusieurs autres matches avaient lieu aux États-Unis. Les équipes de New York et de San Francisco ont également dû s’incliner contre les Néo-Zélandais.
Au cours de ce voyage, le surnom de l’équipe néo-zélandaise « All Blacks » a peut-être été utilisé pour la première fois. Ce nom est dérivé de l’uniforme entièrement noir dans lequel l’équipe joue.
Le rugby et l’apartheid
Aucuns matchs de rugby officiels n’était organisés pendant la Première Guerre mondiale. Ce n’est que quelques années après la guerre qu’une équipe néo-zélandaise retournait en Europe. Une fois de plus, cette équipe remportait presque tous les matchs, ce qui lui valait le surnom de « les Invincibles » en Angleterre et en France. Les « All Blacks » disputaient également plusieurs matches en Afrique du Sud au XXe siècle. En raison de l’apartheid, les membres maoris de l’équipe était interdits d’y participer, ce qui provoquait une grande indignation parmi les Néo-Zélandais. En conséquence, la New Zealand Rugby Union refusait de jouer d’autres matches en Afrique du Sud entre 1960 et 1970. La participation de l’équipe néo-zélandaise aux matchs en Afrique du Sud en 1981 déclenchait une controverse nationale. Après, la Nouvelle-Zélande refusait de jouer en Afrique du Sud jusqu’à la fin de l’apartheid.
Les premiers championnats du monde
En 1987, la première Coupe du monde de rugby était organisée par la Nouvelle-Zélande et l’Australie. La Nouvelle-Zélande était la grande favorite et ces attentes furent clairement satisfaites puisque les « All Blacks » remportaient tous les matchs de manière convaincante. Lors des Coupes du monde suivantes, la Nouvelle-Zélande était toujours présente, mais pendant longtemps, l’équipe nationale ne réussissait pas à gagner. Les « All Blacks » n’y sont parvenus qu’en 2011 en battant la France en finale. En 2015, ils prolongeaient leur titre en s’imposant face à l’Australie.
Palmarès de la Coupe du Monde de Rugby
Depuis sa première édition en 1987, la Coupe du monde de rugby a été remportée par différentes équipes. À ce jour, seules les nations de l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Angleterre ont remporté le trophée William Webb Ellis. L’Angleterre, étant d’ailleurs le seul pays de l’hémisphère nord.
Voici un tableau récapitulatif des vainqueurs de chaque édition :
| Année | Pays Hôte | Vainqueur |
|---|---|---|
| 1987 | Nouvelle-Zélande, Australie | Nouvelle-Zélande |
| 1991 | Angleterre, France, Irlande, Écosse, Pays de Galles | Australie |
| 1995 | Afrique du Sud | Afrique du Sud |
| 1999 | Pays de Galles | Australie |
| 2003 | Australie | Angleterre |
| 2007 | France | Afrique du Sud |
| 2011 | Nouvelle-Zélande | Nouvelle-Zélande |
| 2015 | Angleterre | Nouvelle-Zélande |
| 2019 | Japon | Afrique du Sud |
Le trophée récompensant le vainqueur s’appelle William Webb Ellis Trophy. Le pays organisateur de la Coupe du monde est désigné par World Rugby.
La Culture du Rugby en Nouvelle-Zélande
Le rugby en Nouvelle-Zélande est LE sport national. Aucun autre ne rivalise en termes de popularité et de ferveur. Le rugby n’est pas une question d’enracinement régional, de classe sociale, de genre ou de communauté culturelle : Pakehas (blancs d’origine européenne), et Maoris d’origine polynésienne jouent côte à côte.
Le rugby, une passion nationale en Nouvelle-Zélande
L’attachement à la terre, la solidarité, le courage, l’engagement physique du rugby, correspondent aux valeurs et aux aptitudes physiques des communautés du Pacifique et des Pakehas. La saison est rythmée de tournois nationaux et internationaux multiples. Pensez à réserver vos places pour voir un match de rugby en Nouvelle-Zélande, si vous y êtes en voyage.
La légende raconte qu’en 1823, William Webb Ellis, un jeune collégien de la ville de Rugby en Angleterre, aurait pris la balle à la main lors d’une partie de folk football. Avec ses équipiers, ils créèrent les règles du rugby. Puis le sport se diffusa dans tout le pays, à mesure que ses partenaires se déplaçaient. En 1870, Charles Monro revint à Nelson, en Nouvelle-Zélande, après avoir fait ses études en Angleterre. Il expliqua les règles du rugby aux habitants et organisa rapidement des rencontres locales.
Les All Blacks est le nom de l’équipe nationale de rugby en Nouvelle-Zélande. Véritable fierté nationale, ils sont les ambassadeurs de tout un peuple. La légende des All Blacks s’est construite à travers l’histoire du rugby mondial pour devenir La référence. Ils règnent en maîtres sur les rencontres internationales. Chez les Néozélandais, le rugby fédère la communauté et tous les habitants sont susceptibles de jouer au rugby. Depuis l’arrivée du rugby, les Pakehas (les blancs d’origine européenne) et les Maoris se sont alliés pour jouer. Pourtant, en dehors du terrain leurs relations sont souvent limitées. Beaucoup de joueurs d’origine polynésienne intègrent aussi les équipes. Des équipes féminines se créent aussi, et la plus prestigieuse à XV est The Black Ferns.
Dans sa définition stricte, le rugby est un sport collectif de combat. Dans la symbolique, le rugby s’apparente à une ligne de front et s’accompagne de valeurs guerrières. Chez les All Blacks, le Haka annonce l’affrontement. Bien que le jeu puisse paraître agressif, il est tempéré par la discipline et le respect. Il provoque l’honneur, le courage, l’abnégation et l’engagement physique des joueurs. La dimension collective est très forte et explique que les joueurs sont prêts à se sacrifier pour le groupe.
Dès le plus jeune âge, les enfants néozélandais sont éduqués aux valeurs du rugby. Toutes les écoles ou presque forment des équipes, transmettent le goût de l’effort et du collectif. Elles affichent fièrement les anciens pensionnaires devenus joueurs professionnels et/ou All Blacks, en modèles de réussite. Les systèmes de détection cherchent à faire émerger les talents, et le perfectionnement tend à façonner les futurs joueurs professionnels.
Les All Blacks se réunissent lors du Rugby Championship face à l’Australie, l’Afrique du Sud et l’Argentine. Ancien Tri-Nations, ce tournoi est l’équivalent du tournoi des 6 Nations de l’hémisphère Nord. Particularité de ce « Four Nations », ce sont des matchs aller-retour.
Le Super 18 réunit 18 équipes franchisées provinciales lors d’une compétition de février à août : 5 équipes néozélandaises, 5 australiennes, 6 sud-africaines, 1 argentine et 1 japonaise s’affrontent. Son niveau est reconnu dans le monde entier.
Si le rugby fut créé en 1823, il aura fallu attendre 1987 pour que s’organise la première Coupe du monde de rugby. L’Australie et la Nouvelle-Zélande furent les deux pays organisateurs, à une époque où les joueurs étaient encore amateurs. La Nouvelle-Zélande accueillit une seconde fois la compétition en 2011.
Le pays se trouve à ce jour en haut du palmarès, avec trois victoires en 1987, 2011 et 2015. Toutes les villes et villages de Nouvelle-Zélande possèdent un stade ou un terrain de rugby. Créé en 1900, l’Eden Park à Auckland est le plus célèbre et le plus prestigieux. Il a notamment accueilli le match d’ouverture de la Coupe du monde en 1987 et la finale en 2011.
S’il existe de nombreux stades, il n’est pas rare que les tribunes soient partiellement vides. Les Néozélandais adorent regarder les matchs depuis leur canapé ou dans les pubs. Pour les passionnés de rugby et les plus curieux, le New Zealand Rugby Museum a ouvert ses portes en 2011 à Palmerston North, sur l’île du Nord. Il retrace l’histoire du rugby néozélandais et des All Blacks, bien sûr.
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