Il est un moment dans la carrière de sportifs professionnels, plus ou moins anticipé, plus ou moins redouté : ce moment qui scelle une carrière riche en émotions, victoires, rencontres, défaites, qualifications, réalisations professionnelles.
Découvrez le parcours unique d'Alexis Bertrand, un joueur de handball dont le chemin l'a mené de Québec à Cesson, en France. Son histoire est un témoignage de passion, de détermination et d'adaptation.
Drôle de parcours que celui qui a conduit Alexis Bertrand, l'arrière cessonnais, de Québec à Cesson. Il est né au Québec, sur les rives du Saint-Laurent.
Enfant, il s'est vite retrouvé une crosse à la main et des patins à glace aux pieds. « Mais je préférais de très loin la natation », explique le gaillard canadien de 1,91 m pour 97 kg.
Mais au gré d'un déménagement à Saint-Jean-Chrysostome face à la ville de Québec, c'est vers le handball qu'Alexis Bertrand va se tourner. « J'ai effectué un stage d'été avec un cousin tout simplement ».
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Depuis, sa passion pour le hand n'a jamais dévié. Tout comme son attrait pour la France d'ailleurs.
« Depuis l'âge de 14-15 ans, j'ai toujours rêvé de venir en France. Comme le handball est un sport très européen, j'ai pu associer les deux ».
Grâce à l'ami d'un ami, à 20 ans, il a traversé l'Atlantique pour poser bagages à... Monaco en Nationale 2.
« C'était un sacré changement de vie, sourit-il. Pour le coup le dépaysement était total ».
Sportivement, les choses ne se passent pas trop mal puisqu'au terme de la première année, les Monégasques terminent premiers de leur poule et accèdent à la Nationale 1.
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Mais entre le sport et le cœur, Alexis Bertrand choisit vite. « Ma compagne, canadienne elle aussi, se trouvait sur Paris. J'ai donc proposé mes services à l'US Ivry. »
L'un des meilleurs clubs de hand français accepte de le recruter mais pour l'équipe réserve. « Là j'ai connu Rémy Gervelas et Grégory Carnier », ses partenaires cessonnais aujourd'hui.
Ascension en D2 et Retour à Cesson
Une année à Ivry suffit pourtant à lui ouvrir les portes de la D2. Toujours à l'affût d'un recrutement malin, David Christmann lui a proposé l'aventure avec l'OC Cesson en 2005.
Pendant deux saisons, l'international canadien va répondre présent et tirer le groupe vers le haut. À tel point qu'en mai 2007, il est contacté par Pontault-Combault qui monte en D1.
« Jouer en D1, c'était vraiment top pour moi. » Malheureusement, comme le souligne avec finesse et humour Alexis Bertrand, « cela a capoté au dernier moment pour un problème administratif, on va dire... ».
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En fait, il a appris le jour où il devait signer que le club ne comptait plus sur lui.
Dans le même temps, l'OC Cesson sachant que son arrière droit quittait la Bretagne avait engagé Romain Ternel et bouclé son recrutement.
« En juin, j'étais sans club. Saintes a été le premier à se manifester. J'ai signé tout de suite ».
Après une saison moyenne à Saintes, Alexis Bertrand n'a pas hésité longtemps pour revenir au bercail cessonnais. Et depuis le début de saison, il est redevenu un cadre du groupe de David Christmann.
Un élément sur lequel le coach va pouvoir compter puisque la saison internationale du Canada s'est arrêtée en juin.
« Nous avons manqué la qualification pour le championnat du monde face au Brésil, l'Argentine et Cuba », regrette Alexis Bertrand.
Mais cette élimination n'a pas ému le deuxième plus grand pays du monde par sa superficie.
« Chez nous, le handball est méconnu sinon inconnu. La preuve, c'est que l'on reçoit des aides du gouvernement pour l'équipe nationale. Mais cela ne suffit pas à couvrir les frais de déplacements. Tous les joueurs mettent la main à la poche pour payer l'avion ! Franchement, ce n'est pas rentable comme carrière », rigole-t-il.
Alors pour continuer à vivre de sa passion, Alexis Bertrand, le Québecois handballeur, croque à pleines dents dans le challenge cessonnais.
Tableau récapitulatif du parcours d'Alexis Bertrand
| Période | Club | Division |
|---|---|---|
| Avant 2005 | Monaco | Nationale 2 |
| US Ivry (réserve) | ||
| 2005-2007 | OC Cesson | D2 |
| 2007 | Pontault-Combault | D1 (projet non réalisé) |
| 2007-2008 | Saintes | D2 |
| 2008-? | OC Cesson |
Le parcours d'Alexis Bertrand est un exemple de persévérance et de passion pour le handball. Malgré les défis et les obstacles, il a su s'imposer et vivre de sa passion, en croquant à pleines dents dans le challenge cessonnais.
ALBERTA TEAM HANDBALL TALK 4.5 (ALEXIS BERTRAND)
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