Le Stade Malherbe Caen, malgré sa relégation en National au printemps dernier, continue de bénéficier d'un soutien populaire remarquable. Le club normand affiche une moyenne de 13 878 spectateurs depuis le début de la saison, avec plus de 8 000 abonnés, ce qui en fait une exception pour une équipe du troisième échelon.
Même des clubs historiques comme Sochaux dépassent à peine les 10 000 spectateurs de moyenne cette saison en National. Certes, le record de la division (27 820 spectateurs lors de Strasbourg-Colmar en 2015) ne sera pas battu au regard de la capacité du Stade Michel-d'Ornano (21 500 places), mais le club normand fait aujourd'hui mieux que la quasi-totalité des clubs de Ligue 2 (hormis Saint-Etienne) mais aussi qu'Angers ou Monaco.
Le public du stade Michel D'Ornano à Caen est un atout majeur pour le club. Le Stade Malherbe de Caen a réussi son entrée en lice dans le championnat National sur le terrain mais aussi en tribunes avec la meilleure affluence de la J1. Le public caennais s’était donné rendez-vous au stade Michel-D’Ornano pour cette première journée de National.
Le Stade Malherbe de Caen signe en effet de très loin la meilleure affluence de cette J1 avec 14 449 spectateurs contre le SC Aubagne Air Bel. Derrière, il faut descendre à 2 378 spectateurs au stade Gaston-Petit de Châteauroux et à 2 254 spectateurs au stade de la source à Orléans. Cinq matchs sur huit étaient en-dessous des 2 000 spectateurs avec un zéro pointé pour le FC Rouen 1899 qui était à huis-clos. La moyenne de cette J1 de National est de 3 138 spectateurs par match (3 586 spectateurs sans le huis clos).
Comme lors de la première journée, le Stade Malherbe de Caen est en tête des affluences de la J3 de National. Mais le stade Michel-D’Ornano a reçu moins de spectateurs face au FC Versailles 78 (13 307 spectateurs) que face au SC Aubagne Air Bel (14 449 spectateurs). Tous les clubs qui recevaient ont eu une affluence moins bonne que quinze jours auparavant, à part Paris 13 Atletico pour son derby face au FC Fleury 91.
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La moyenne de cette J3 est donc la plus mauvaise de ce début de saison avec 3 076 spectateurs si on ne prend pas en compte le huis-clos du FC Rouen 1899 (2 692 spectateurs avec le huis-clos).
Les Facteurs Expliquant Cet Engouement
Comment expliquer un tel engouement alors que Caen a vécu un exercice 2024-25 cataclysmique avec une place de lanterne rouge de L2 et seulement trois succès dans son antre ?
"Le premier constat est que les supporters malherbistes aiment profondément leur club, nous confie Christophe Vaucelle, le responsable du Malherbe Normandy Kop. Caen est aussi le club de la Normandie. Dans les années 80, Pascal Théault avait ce projet en tête. Décennie après décennie, on voit le résultat." En effet, chaque soir de match, les véhicules immatriculés dans la Manche et l'Orne se rendent également par vagues au Stade Michel d'Ornano.
Pour Christophe Vaucelle, ce soutien populaire exceptionnel est "culturel". "La Normandie et l'Angleterre ont un passé commun. À Venoix (l'ancien stade que le club a quitté pour d'Ornano en 1993), il y avait déjà cette ambiance anglo-saxonne et elle est toujours présente aujourd'hui. Malgré la première défaite à domicile le 22 août dernier contre Versailles (0-2, 3e journée de National), les supporters caennais ont continué à pousser leurs joueurs favoris jusqu'à la fin du temps additionnel rappelant les ambiances typiques de l'autre côté de la Manche.
"Le club a une énorme chance d'avoir un tel soutien populaire car depuis cinq-six ans, c'est plus chaotique en termes de résultats et de jeu, remarque Anthony Deroin, deuxième joueur le plus capé de l'histoire de Malherbe (411 matches en pro). A Caen, le public a toujours répondu présent et n'a jamais été agressif avec les joueurs. En fait, il va pardonner celui qui va se battre, courir et faire les efforts pour défendre même s'il a des difficultés. Cela lui suffit largement. A mon époque, je me souviens qu'on était porté, sur le terrain, par cette ferveur."
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Toujours d'après le patron du MNK 96, qui compte plus de 1 000 membres cette saison, le "long travail" effectué main dans la main entre les supporters et la direction du club, sur la tarification des abonnements, depuis les années Jean-François Fortin explique aussi cette affluence. "En tribune Luc-Borrelli, l'abonnement adulte coûte moins de 100 euros pour un adulte et peut être réglé en dix fois, Donc ça ne bloque pas une famille qui souhaite se rendre au stade, rappelle Christophe Vaucelle. Enfin, l'ambiance fait venir les gens à d'Ornano même si la qualité des matches a parfois été catastrophique."
L'engouement autour de Caen ne se limite pas au Stade Michel d'Ornano. Désormais, place aux coéquipiers de Yann M'Vila pour faire frémir ce fidèle public.
Le stade Michel d'Ornano à Caen (Photo Philippe Le Brech)
Comparaison avec la Ligue 2
La saison 2024-2025 de Ligue 2 BKT s’achève avec une affluence totale de 2,30 millions de spectateurs. Si les comparaisons avec la saison précédente sont limitées, en raison d’un contexte structurel moins favorable (moindre capacité commerciale et nombre réduit de matchs), certains clubs enregistrent des progressions spectaculaires.
- 7 572 spectateurs en moyenne par match, soit -12% vs 2023-2024
- Taux de remplissage en hausse : 59,9% (+4,6 points)
- 37 matchs ont rassemblé plus de 15 000 spectateurs
Plusieurs clubs se démarquent par des hausses notables d’affluence, portées par des dynamiques sportives ou des stratégies d’engagement efficaces :
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- Paris FC : +150%
- Rodez : +46%
- Red Star FC : +23%
Quatre clubs dépassent la barre des 10 000 spectateurs de moyenne : FC Metz, Stade Malherbe Caen, Paris FC et FC Lorient, confirmant leur rôle moteur en matière d’attractivité et d’engagement local.
Par ailleurs, 8 clubs franchissent les 70% de taux de remplissage, signe d’un soutien fort et fidèle : Red Star FC, Rodez AF, Pau FC, Dunkerque, FC Lorient, SM Caen, Paris FC et SC Bastia.
Le pic d'affluence de la saison a été atteint lors de la 33e journée, avec 25 302 spectateurs réunis au stade Saint-Symphorien pour le match FC Metz - Rodez AF.
À noter que 11 matchs ont été délocalisés (dont 10 pour le FC Martigues), générant des faibles affluences qui impactent significativement les chiffres globaux de la saison.
Le SMC en Ligue 2
Le SMC est 3ème pour ses matchs à domicile, derrière deux anciens pensionnaires de Ligue 1. Certes les résultats sportifs sont en demi-teinte... Après avoir été leader de Ligue 2 lors des premières journées du championnat, le Stade Malherbe n'est "que" 7ème au classement. Mais depuis le nul contre Bordeaux (2-2) et la victoire à Sochaux (1-2), ça va mieux et surtout, le club caennais peut s'enorgueillir d'avoir la troisième fréquentation de Ligue 2 après la 19ème journée, avec une moyenne de 13.717 spectateurs au Stade Michel d'Ornano.
C'est d'autant plus remarquable que le SMC est devancé par deux anciens pensionnaires de Ligue 1, les clubs de Bordeaux (18 881 spectateurs par match) et Saint-Étienne (18 619) pour des stades qui sont beaucoup plus grands. Si on s'amuse à calculer le taux de remplissage du stade pour ce podium, c'est bien le Stade Malherbe qui arrive largement en tête avec un taux de 67,6%, contre 44,9% à Bordeaux et 44,3% à Saint-Etienne.
Le 4ème de ce classement est aussi un ancien pensionnaire de Ligue 1 : Metz. Et c'est globalement de la Ligue 2 attire de plus en plus de monde : +47% par-rapport à la saison dernière, +10% par-rapport à l'avant-covid (saison 2019-2020). Il faut remonter à la saison 2011-2012 pour trouver d'aussi bons chiffres de fréquentation. Il y a trois ans, l'enceinte caennaise, qui peut accueillir jusqu'à 20 300 spectateurs, accueillait en moyenne 10 469 supporters par match.
Evidemment du côté du siège du club au Stade d'Ornano, on se frotte les mains. D'autant que le club affiche aussi le record d'abonnés en Ligue 2, avec plus de 8 000 supporters qui ont leur place permanente au stade. Le club caennais a battu son record de la saison avec plus de 15 500 spectateurs contre Bordeaux début janvier et il avait commencé très fort en début de saison (ndlr : pourtant en plein mois d'août) avec 15 300 supporters contre Metz.
"Pourvu que ça dure, explique Romain Gorlier le directeur commercial et marketing du club, je suis convaincu qu'on va être sur ces bases-là samedi contre Laval".
Un stade rempli ou presque, cela soulage d'autant plus les finances du club qu'en Ligue 2, contrairement à la Ligue 1 qui dépend plus des droits TV, les clubs dépendent beaucoup plus des recettes de billetterie. "Tout notre business model est basé sur une économie réelle liée aux revenus générés par nos rencontres, précise encore Romain Gorlier, ça se traduit aussi sur des chiffres merchandising qui sont au niveau des standard de Ligue 1. On a jamais vu ça !". Car sportivement, le Stade Malherbe n'est pas 3ème, mais 7ème de Ligue 2.
Les supporters du Stade Malherbe Caen
Affluence record
Avec une moyenne de 15 228 spectateurs cette saison à d'Ornano, les supporters du Stade Malherbe Caen ont une nouvelle fois fait parler d'eux par leur fidélité. Au terme d'une saison pour le moins éprouvante d'un point de vue sportif, ce sont plus de 260 000 personnes qui ont assisté aux rencontres à domicile. Pour rappel, le SM Caen en a même profité pour réaliser son record d'abonnés en Ligue 2 BKT avec 10 389 supporters présents de manière régulière à d'Ornano (+10,09%).
Le club de foot normand a connu une saison remarquable aussi bien en tribune que sur le terrain.
Tableau récapitulatif des affluences
| Compétition | Affluence Moyenne | Nombre Total de Spectateurs | Record d'Abonnés |
|---|---|---|---|
| National | 13 878 | N/A | 8 000+ |
| Ligue 2 BKT (saison 2024-2025) | 7 572 | 2 300 000 | N/A |
| Stade Malherbe Caen (cette saison à d'Ornano) | 15 228 | 260 000+ | 10 389 |
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