L'arrivée d'Hugo Lloris à Tottenham a suscité de grandes attentes, compte tenu de son statut de capitaine de l'équipe de France et de ses performances exceptionnelles en club. Son intégration n'a cependant pas été sans défis, notamment en raison de la concurrence avec le vétéran Brad Friedel.
La concurrence avec Brad Friedel
Logiquement, le dernier rempart arrive à White Hart Lane en terrain conquis, avec à la clé une place de numéro un dans la cage londonienne. Logiquement seulement car, dans les faits, l’ancien Lyonnais n’est pas dans une position aussi confortable qu’il n’y parait. L’actuel titulaire qui n’est autre que Brad Friedel, 41 ans et encore toutes ses dents, n’a en effet pas vraiment envie de perdre son statut aussi facilement. Suffisant pour insinuer le doute à André Villas-Boas quant au choix de son titulaire ? Visiblement, oui.
Interrogé au terme du match, Friedel se montre en tout cas confiant quant à la suite des évènements : « J’ai eu un entretien avec mon entraîneur lorsqu’il a recruté Hugo et j’ai été très content de sa réponse ». Autrement dit, l’Américain a encore sa chance pour être le numéro un. Et d’ailleurs, AVB confirme cette tendance : « Il a fait un match extraordinaire, et nous a permis de ne pas être mené. La concurrence est encore plus forte, mais il reste le titulaire car c’est un excellent gardien et qu’il mérite sa place. Il est indéniable que le poste est à Brad et que cela va continuer ».
La concurrence va donc battre son plein chez les Spurs, et Lloris va devoir cravacher pour être le taulier qu’il était à l’OL.
Performances et impact sur l'équipe
Le capitaine de l’équipe de France a été impeccable dans des conditions rendues difficiles par la pluie intermittente. Il a réussi au moins trois arrêts décisifs, sur une tête du « Hammer » Tomkins bien boxée en première mi-temps, puis sur une reprise de près et un centre à ras de terre de Nolan, tous les deux piégeux, en seconde période. « Il y a eu beaucoup de longs ballons. Il fallait être présent.
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Lloris prend l’ascendant ? L’ex-Lyonnais, transféré cet été, avait déjà été excellent jeudi à Rome en Europa League contre la Lazio (0-0), où plusieurs parades décisives avaient préservé les chances de qualification de Tottenham pour les 16e de finale. Grâce à cette performance, Lloris semble avoir pris un début d’ascendant sur le vétéran américain Brad Friedel, 41 ans, que l’entraîneur portugais Andre Villas-Boas avait privilégié en début de saison, à la surprise générale.
Réactions de Lloris
Lloris : « Ca fait du bien » « C’est sûr que ça fait du bien de jouer. Il faut continuer. Il y a un match important mercredi contre Liverpool qui s’annonce décisif pour la suite de la saison », a-t-il commenté. Sera-t-il une nouvelle fois titulaire ? Lloris refuse de s’avancer. « C’est à l’entraîneur qu’il faut demander. Moi je suis prêt.
Lloris : « il y a tout ici pour s’épanouir » « Ce sont les aléas. Les choses ne se sont pas passées comme c’était prévu, mais ça ne change rien à mon état d’esprit. Je suis un compétiteur, j’ai envie d’être performant et d’aider l’équipe. Je suis comme ça depuis que je suis petit.
« Je suis ici parce que je crois en Tottenham. L’avenir s’y annonce radieux. Il y a beaucoup de grands joueurs dans cette équipe et un grand entraîneur. Tous les éléments sont rassemblés pour décrocher une place en Ligue des champions la saison prochaine. Mais le plus important pour moi, c’est de me montrer à la hauteur sur le terrain. Résolument confiant et serein, l’international tricolore voit les choses en grand pour Tottenham.
Intérêt d'Arsenal
Alors que les Gunners souhaitaient prendre leur temps, la mise en action rapide des Spurs chamboule le plan initial. Jean-Michel Aulas, le président lyonnais, souhaite en tout cas être fixé sur le cas Lloris le 15 juillet, au retour de vacances de son portier. Il reste donc 5 jours aux deux courtisans pour se départager et obtenir l’accord du club rhodanien.
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Arsenal a des envies de Lloris « En football, on ne va nulle part sans un grand gardien. » La phrase etonne car elle est d’Arsène Wenger, un type qui a un fantôme dans ses cages depuis des années, visiblement inspiré lors de la demi-finale de l’Euro 2012 entre l’Italie et l’Allemagne. Apparemment, la compétition a fait du bien à l’entraîneur d’Arsenal qui, selon L’Equipe, serait prêt à offrir 15 millions d’euros à Jean-Michel Aulas pour s’attacher les services de Hugo Lloris.
Voilà une avancée très importante, qui risque de donner quelques sueurs froides à Arsenal, grand rival historique de Tottenham et deuxième courtisan de Lloris.
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Match Arsenal-Tottenham (5-2)
La défense d'Arsenal n'est guère plus fringante que celle de son rival Tottenham, mais lors du North London Derby, remporté par les Gunners (5-2) samedi après-midi à l'Emirates, elle a bénéficié d'un sérieux coup de pouce d'Emmanuel Adebayor. Chargé de tourmenter ses anciens partenaires, le buteur togolais est rapidement entré dans rôle, pour en sortir aussi vite. Un but opportuniste sur sa première occasion (0-1, 10e), puis une expulsion stupide (17e) pour un tacle mal maîtrisé sur Cazorla (17e), l'attaquant a eu tôt fait de plomber des Spurs qu'il avait pourtant mis sur la bonne voie.
Réduits à dix, les partenaires de Hugo Lloris ont cédé devant la vitesse des attaquants d'Arsenal. Les Gunners passent devant leur voisin et se relancent dans la course à l'Europe, à un point d'Everton (4e), qui se déplace à Reading (16h). Sans doute tendus par l’événement, les Gunners avaient timidement entamé la rencontre. Les Spurs en ont profité pour ouvrir rapidement la marque. A l’origine, un long ballon en profondeur pour Defoe qui frappait fort sur Szczesny, de retour dans les buts d’Arsenal après deux mois d’absence. Le gardien polonais repoussait le ballon sur Adebayor, en embuscade pour conclure dans le but vide (12e, 0-1).
Statiques jusque-là, les hommes d’Arsène Wenger relevaient la tête après l’expulsion stupide d’Adebayor. Walcott, sur tous les bons coups, a fait passer un sale quart d’heure à Naughton et multiplié les rushes. Sur l’un d’eux, Mertesacker reprenait d'une tête rageuse un centre de l’ailier anglais et égalisait (24e, 1-1). Pour le plaisir de Thierry Henry L’égalisation d’Arsenal n’était que la première salve de la rafale qui allait s’abattre sur les buts d’Hugo Lloris. En confiance, les Gunners ont enchaîné les combinaisons et Podolski, en pivot, a conclu un bon mouvement à trois pour donner l’avantage aux siens (41e, 2-1). Giroud a fait le break dans la foulée après une incursion de Cazorla (45e+1, 3-1), le Français signant son cinquième but lors de ses cinq dernières sorties.
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Lloris, auteur de deux belles parades devant l’attaquant français d’Arsenal quelques minutes auparavant (31e, 42e), était abattu tandis que Thierry Henry, invité de gala à l’Emirates, se frottait les mains. En seconde période, Cazorla (60e, 4-1) y est allé de son but après une nouvelle action collective d’école. La réalisation de Bale d’une frappe limpide (71e, 4-2) ne redonnait pas le sourire à André Villas-Boas qui voyait Walcott achever son cauchemar dans les arrêts de jeu (90e+2, 5-2). Grâce à ce succès Arsenal revient provisoirement à la 6e place. Pour Tottenham, qui n'a pris que 3 points lors des 5 dernières journées, les lendemains s'annoncent compliqués.
Tottenham se reprend La victoire sur West Ham dimanche, obtenue grâce à un doublé de Defoe et à un but de Bale, les deux stars du club, a mis fin à une mauvaise série de trois défaites de Tottenham en Championnat et mis du baume au coeur des supporteurs, une semaine après le lourd échec à Arsenal (5-2), où Lloris n’avait d’ailleurs rien à se reprocher personnellement. Les « Spurs », septièmes, ont rejoint les « Gunners » au nombre de points (20), à dix longueurs du leader Manchester United. « Ca stoppe la série. On se doit de faire une remontée vers notre objectif, qui est (d’être parmi) les quatre premières places.
| Club | Position | Points |
|---|---|---|
| Tottenham | 7ème | 20 |
| Arsenal | 6ème | 20 |
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