Le FC Barcelone, un club emblématique avec une histoire riche, a connu des évolutions significatives en matière de sponsoring de ses maillots. Cela n'était pas arrivé depuis la création du club...
Les origines du FC Barcelone et les couleurs "Blaugrana"
Le club de football FC Barcelone a été fondé en 1899 par Hans Gamper, un suisse passionné par ce sport. Gamper, qui vivait à Barcelone, voulait créer un club de football et convoqua les onze membres fondateurs le 29 novembre 1899.
De la combinaison des couleurs bleu ("blau" en catalan) et grenat, vient le surnom de blaugrana, en catalan, avec lequel les fans et les joueurs du club sont connus. Le pantalon à cette époque était blanc.
D'autre part, le bouclier contient le bouclier de la ville de Barcelone, un symbole qui identifiera le Club avec la ville catalane. Ce blason de la ville comprendra la chauve-souris et le laurier des gagnants. En 1910, un blason spécifique a été créé pour l'équipe de football, différent de celui de la ville de Barcelone.
Évolution du maillot à travers les décennies
Dans les années 1920, le col ouvert à lacets a disparu et une variante de col rond a été créée. Au niveau sportif, le stade des Corts, également connu sous le nom de la «Cathédrale du football», a été inauguré lors de la saison 1928-29, le Barça a remporté la première édition du Championnat d'Espagne, la Liga.
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Les années 1930 ne sont pas un bon moment pour le club catalan, qui doit faire face à la perte de membres à cause de la Guerre Civile, à de mauvais résultats sportifs et à la pression politique des supporters franquistes. Sous le régime franquiste, en effet, le club a été contraint de changer les initiales du bouclier en CFB.
Dans les années 40, le Barça renaît peu à peu de ses cendres. Il remporte 3 ligues dans les années 1940: 1944-45, 1947-48 et 1948-49 et la Coupe Latine de 1949, premier titre international pour les Blaugranas.
La tenue du FC Barcelona des années 50 a une couleur bleue plus claire et change le design des chaussettes: rayures horizontales bleues et grenat d'égale largeur. Entre 1951 et 1953, le Barça a remporté toutes les compétitions auxquelles il a participé: Ligues et Coupes.
Pour la saison 1980/81, Meyba a produit un modèle avec un col polo bleu et grenat. Aussi pour la première fois, il porte une tenue verte. Dans son deuxième design avec le FC Barcelone, Nike rend hommage au premier uniforme du FC Barcelone en 1899 à l'occasion du Centenaire du Club. La seule différence sera les manches noires.
L'ère du sponsoring : Un tournant historique
Rare club à la tunique vierge de pub jusqu'en 2006, le Barça, qui reçoit Malaga à 16h15, vient de la vendre à un partenaire japonais contre 55 M€ par saison à partir de 2017. Car pour la première fois de sa riche histoire, le FC Barcelone arborera lors du prochain millésime un sponsor commercial.
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Sauf qu'en 2003, les socios acceptent le principe d'un financement par le sponsoring en raison des difficultés économiques du club. A l'époque, plusieurs candidats sont pressentis, dont une compagnie aérienne du Moyen-Orient : Qatar Airways...
Finalement, comme les finances s'améliorent, le FC Barcelone n'a plus besoin de sponsor, et peut même... payer un partenaire pour apparaître sur sa tunique.
Septembre 2006 - Décembre 2010 : Le Barça sponsorise l'UNICEF
L'Unicef, le fonds des Nations Unies pour l'enfance, sera ce premier "sponsor" du club en 107 ans d'existence. Il apparaît pour la première fois lors d'un match de Ligue des champions, le 12 septembre 2006 contre le Levski Sofia (5-0, dont des buts de Giuly et Ronaldinho).
Le deal : le Barça verse 1,5 M€ à l'Unicef par an pendant cinq saisons, ainsi que 0,7 % des revenus de sa fondation. Pourquoi 0,7% ? Pour imiter les Etats européens qui se sont engagés à verser 0,7% de leur PIB à la campagne Millenium des Nations Unies contre la pauvreté et pour l'éducation.
Comment mieux dire que le Barça est «plus qu'un club» ?
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Janvier 2011 - Juin 2013 : La Fondation du Qatar
Cette fois, le club fondé en 1899 est en voie de banalisation. En voie seulement, peut se défendre le club puisque le sponsor, le premier à verser de l'argent au Barça pour s'afficher sur la poitrine de ses joueurs, est la Fondation du Qatar, une organisation non gouvernementale à but non lucratif qui promeut l'éducation, la recherche et le développement dans l'Etat gazier.
Même si un groupe de supporters conteste, l'AG des socios approuve. Il faut dire que les comptes du club sont dans le rouge après une baisse des droits TV tandis que la dette atteint des niveaux records.
Le deal : le Barça reçoit 15 M€ pour les six derniers mois de la saison 2010-2011 (le contrat, signé en décembre 2010, entre en vigueur dès le mois suivant), puis il est prévu qu'il touchera 30 M€ par saison jusqu'en 2016, hors primes pouvant atteindre 5 M€/an.
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Pour gagner ce droit, la Fondation du Qatar, établie en 1995 par l'émir Ahmad Ben Khalifa Al-Thani et dont l'un des buts est de préparer l'émirat à l'après-pétrole, va verser "le montant record de 30 millions d'euros par saison jusqu'en 2016", selon le club.
Aux 150 millions d'euros versés pour les quatre saisons à venir, s'ajouteront 15 millions pour la saison actuelle 2010-11 pour cet accord qui entrera en vigueur en janvier 2011. En plus, le club barcelonais pourrait toucher 5 millions d'euros supplémentaires en "primes" pour ses futurs bons résultats.
Malgré de très bons résultats sportifs, le Barça traverse une passe financière difficile. Pour la première fois depuis sept ans, le club a affiché à l'issue de la saison passée des pertes de 79,6 millions d'euros, en raison principalement d'une révision à la baisse des droits de retransmission télé. A ces pertes s'est ajoutée une dette très élevée, la plus importante de l'histoire du club, de 442 millions d'euros, selon les comptes affichés en juillet.
A la suite de ces résultats, le Barça a décidé de poursuivre en justice Joan Laporta, qui a présidé le club de 2003 à juillet 2010, pour sa gestion passée.
Cette annonce, tombée vendredi après-midi, fait définitivement rentrer le club blaugrana dans le rang. Fini le rôle de donneur de leçon humanitaire. Désormais, le Barça est un fanion à vendre aux plus offrants.
Dans l’esprit de l’ancien directeur de la firme à virgule en Amérique du Sud, le Barça « a besoin de cet argent pour l’équilibre financier de (son) budget » .
Toucher 33 millions par an pour afficher une organisation luttant pour l’éducation et la recherche n’a rien de criminel. Bien au contraire.
Mais le hic est ailleurs. Dans ce contrat lucratif, un paragraphe est resté bien anonyme durant ces deux dernières saisons. Car pas besoin d’avoir un QI de surdoué pour comprendre que ce dit passage n’avait pour mission que d’assurer une transition en douceur pour le socio.
Juillet 2013 - Juin 2017 : Qatar Airways, enfin
Le contrat avec la Fondation du Qatar était censé durer jusqu'en juin 2016. Coup de théâtre en novembre 2012 : le club annonce un accord avec Qatar Airways, entreprise on ne peut plus classique.
Selon la presse espagnole, le contrat est critiqué en interne par le nouveau président (Josep Bartomeu remplace Sandro Rosell en janvier 2014) mais il n'est pas dénoncé.
Le deal : avec le transfert du contrat, le Barça arrondit un peu sa pelote, 96 M€ sur trois ans, soit 32 M€ par saison. L'été dernier, le club a annoncé que le contrat était prolongé pour une saison, jusqu'en juin 2017, aux mêmes conditions. Nous y sommes. Version Qatar Airways.
Juillet 2017 - Juin 2021 : Rakuten et la conquête de l'Asie
L'arrivée en 2017 de Rakuten, la marque japonaise de commerce en ligne, à l'image plus lisse que le Qatar, est sans doute vécue comme un soulagement pour les socios les plus critiques envers le petit Etat du Golfe.
A l'évidence, ce partenariat, qui confirme, si besoin, la conversion du Barça au foot business, semble conçu autant pour faire connaître Rakuten dans le monde... que le Barça sur le marché asiatique, un objectif majeur du club.
Le Barça y gagnerait 33 millions d’euros.
Le Qatar : Une offensive médiatique
L'offensive du Qatar : Après s'être attaché, entre autres, les services de Zinedine Zidane pour appuyer -avec réussite- sa candidature à l'organisation de la Coupe Du Monde 2022, le Qatar maintient une politique agressive de promotoion.
Le FC Barcelone est le club le plus médiatique du moment avec trois joueus (Iniesta, Xavi et Messi) encore en lice pour le Ballon d'Or. Ce sponsoring sur plusieurs années est annoncé dans un contexte très particulier.
Certes la mission de la Qatar Fondation est de préparer le Qatar à l’avenir, bla bla, mais quand même, cela reste une ONG. Et il semblerait que ce partenariat ne serait pas le dernier pour l’Emirat du Qatar, puisque des rumeurs annonceraient une prise de participation dans Manchester United, puisque des représentants du Qatar auraient aidé à rembourser la dette faramineuse de la famille Glazer et que ces derniers se préparaient à vendre le club.
Très cher ami qatariLe Barça n’est bien entendu pas une exception. À l’instar du PSG, de Manchester City et bientôt du Real Madrid, le club culé profite des richesses infinies des pays du Golfe, histoire de combler des dettes abyssales et de pouvoir continuer sur un train de vie démesuré.
La démesure, justement, c’est le dada du Qatar. Mais ces liens ne sont pas du seul fait de Sandro Rosell. Ainsi, sa sainteté Pep Guardiola, joueur du mythique Al-Ahli de 2003 à 2005, a joué le rôle d’ambassadeur de luxe aux côtés de Zinedine Zidane pour la candidature du Qatar à la Coupe du monde 2022.
Pis, il aurait reçu une offre plus que mirobolante de la Fédération qatari il y a de ça un an et demi. Pour rappel, Bruno Metsu - un nom trop peu clinquant pour l’émirat - vient de se faire éjecter du banc de touche de l’équipe nationale. En recherche d’un nom à la hauteur de ses attentes, le Sheikh Hamad Bin Khalifa Bin Ahmad Al Thani - dont la fortune est aussi longue que son patronyme - sort un chèque en blanc pour acquérir le Pep.
Enfin quasi. Selon plusieurs journaux, le montant sentait bon les 33 millions d’euros la saison pour un contrat de cinq piges. Mais lui a refusé.
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