Le Réseau des sports (RDS) a offert une couverture exhaustive des séries de la Coupe Stanley, avec la diffusion en haute définition et en exclusivité francophone d’une cinquantaine de matchs. L'an dernier, les séries de la LNH se sont avérées un franc succès pour RDS.
Une programmation riche et diversifiée
Il y avait du hockey de séries sept jours sur sept et plusieurs programmes doubles sur RDS et RIS Info Sports pour le premier tour de cette “nouvelle saison”. Au moins quatre séries complètes ont été présentées en première ronde éliminatoire, dont la confrontation Canadiens-Bruins débutant jeudi soir.
C’est toutefois le mercredi 15 avril à 19 h que le grand bal a débuté, alors que les Penguins de Pittsburgh affrontaient les Flyers de Philadelphie en levée de rideau à RDS. Les Canadiens ont suivi le lendemain 16 avril à 19 h pour le premier match de la série les opposant aux Bruins de Boston. Les deux séries ont été diffusées du début à la fin sur RDS.
Les experts de RDS au rendez-vous
L’équipe formée de Pierre Houde et Benoit Brunet à la description et à l’analyse ainsi que de Yanick Bouchard, Jacques Demers et Joel Bouchard à l’animation et aux commentaires a été fidèle au poste et a accompagné la troupe de Bob Gainey tant à domicile qu’à l’étranger. Pour nous faire vivre les autres séries de haut calibre diffusées à RDS, Denis Casavant, Norman Flynn et Michel Y. Lacroix ont pris la relève à la description des matchs.
Une pléiade d’invités de marque issus de la LNH - dont Michel Therrien, Bob Hartley, Steve Bégin et Bruno Gervais - ont été de la partie entre les périodes pour analyser et commenter les performances des différentes équipes impliquées. Les deux anciens coachs étaient entre autre associés à la série qui promettait entre les Penguins et les Flyers et pour laquelle David Arsenault était l’animateur.
L’animateur Alain Crête a offert à 22h la première de deux émissions spéciales où il a mis la table en vue des séries avec un alignement toute étoile incluant Michel Therrien et Guy Lafleur. Ces deux collaborateurs de renom se sont joints aux panelistes vedettes de L’antichambre - dont Michel Bergeron, Jacques Demers et Dave Morissette - non seulement à cette occasion mais pour toute la durée des séries éliminatoires. Ils étaient présents après chaque partie des Canadiens y compris le week-end.
Tous les buts marqués en prolongation lors du premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2023
Couverture numérique et mobile
Les matchs des Canadiens étaient également disponibles en direct sur le Web dans la Zone de match du RDS.ca et offert en qualité DVD grâce à l’ajout d’un flux à 1.5 mb. Le RDS.ca a permis de revoir les faits saillants des différentes parties via la Zone Vidéo à toute heure du jour ou de la nuit en plus d’offrir l’ensemble des nouvelles et chroniques écrites au sujet des séries par nos différents collaborateurs et experts.
Pour ceux qui ne pouvaient être devant un écran lors des matchs du Canadien, le service d’alerte But par but de RDS Mobile est devenu l’outil tout désigné pour connaître en direct tous les détails lorsqu’un but était compté durant les parties du CH.
Autres séries à l'affiche
Dans l’Ouest, deux séries ont été présentées en fin de soirée sur RDS à compter de mercredi soir. Vancouver et Saint-Louis ont entamé leur duel mercredi à 22h, alors que les Sharks de San Jose ont croisé le fer avec Anaheim pour la première fois jeudi soir, tout de suite après L’antichambre.
RIS Info Sports n'était pas en reste en offrant aux téléspectateurs l’intégrale de la série opposant les Hurricanes de la Caroline aux Devils du New Jersey débutant le mercredi 15 avril à 19 h 30 et la présentation d’une douzaine de matchs au total. Stéphane Langdeau et Gaston Therrien ont offert une nouveauté cette année avec RIS Info Sports en séries. Tous les jours de semaine ils livraient en compagnie de leurs collaborateurs les premières nouvelles du jour de midi à midi trente, en direct sur RIS Info Sports, RDS et RDS.ca simultanément.
En plus de suivre pour nous les développements des différentes séries au menu, le bulletin Sports 30 avec Chantal Machabée et Marc Labrecque s'est joint à la fête aux abords du Centre Bell en y installant son plateau chaque soir où l’édifice était envahi par les partisans venus encourager leurs favoris. Les complices du 4 à 7 de RIS Info Sports, Alain “Le Baron” Chantelois et Stéphane Langdeau y étaient quant à eux dès 16h.
Succès d'audience
Plusieurs records ont été fracassés lors des séries des Canadiens de Montréal, la chaîne atteignant à trois reprises la moyenne de 2 000 000(xx) de téléspectateurs. En grande finale de la Coupe Stanley, le spectacle offert par les Penguins et les Red Wings a permis à RDS de maintenir une moyenne de 738 000 téléspectateurs pour les six affrontements. Une augmentation de 20% par rapport à l’année précédente.