Le monde du football américain est parfois le théâtre de controverses, où des figures emblématiques divisent l'opinion publique. Colin Kaepernick et Tom Brady sont deux exemples frappants de personnalités de la National Football League (NFL) qui suscitent des réactions passionnées, allant de l'admiration à la détestation.
Colin Kaepernick : Icône des Droits Civiques ou Anti-patriote ?
Star de la National Football League, Colin Kaepernick est devenu une icône des droits civiques en 2016 après avoir refusé de se lever pendant l'hymne américain.
Genou à terre, tête basse. L'image semble se répéter depuis quelques jours, à travers le monde. Manifestants, policiers, sportifs reproduisent le même geste, afin de dénoncer les violences policières qui ont couté la vie à George Floyd, un homme noir de 46 ans, le 25 mai à Minneapolis.
À l'été 2016, au lieu d'écouter l'hymne américain la main sur le cœur, les yeux tournés vers le drapeau, le quaterback se fait remarquer en posant le genou à terre, afin de manifester sa solidarité avec le mouvement "Black Lives Matter". Le geste rappelle les prières publiques des manifestants pacifiques pour les droits civiques, dans les années 1960. Colin Kaepernick répète cet acte hautement symbolique avant chaque rencontre, rejoint par certains de ses coéquipiers.
"Je ne veux pas me lever pour saluer un drapeau qui opprime les Noirs et les gens de couleur", explique le sportif de 28 ans, né d'un père noir et d'une mère blanche.
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S'il s'attire le soutien de Barack Obama, selon qui le footballeur "exerce l'un de ses droits fondamentaux", Colin Kaepernick s'attire aussi les foudres d'une partie de l'opinion, qui l'accuse d'antipatriotisme. Selon un sondage, il est le joueur le plus détesté de la National Football League (NFL). Le colosse fait la Une du magazine Time.
En septembre 2017, alors que le mouvement de protestation des sportifs a essaimé dans tous les États-Unis, le président Donald Trump estime que les joueurs qui refusent de se lever pendant l'hymne américain devraient être renvoyés.
L'activisme de Colin Kaepernick aura eu raison de sa carrière. À la fin de la saison, il met fin à son contrat avec les San Francisco 49ers. Mais impossible pour lui de retrouver une équipe. Un an plus tard, il attaque la NFL en justice, accusant les clubs de s'être ligués contre lui. Le sportif devient l'ambassadeur d'une campagne de Nike.
Le magazine GQ le sacre par exemple « Citoyen de l’année » en 2017. Un autre magazine américain le distingue cette même année : Sports Illustrated. Colin Kaepernick reçoit ainsi le prix « Muhammad Ali », récompensant le sportif qui incarne le mieux les idéaux de sportivité, de leadership et de philanthropie.
En 2018, Colin Kaepernick devient « Ambassadeur de la conscience » d’Amnesty International. C’est Eric Reid, ancien coéquipier de Colin Kaepernick, qui lui remet le prix, le 21 avril lors d’une cérémonie à Amsterdam (Pays-Bas).
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Colin Kaepernick lors d'une manifestation. Source: cnews.fr
Le géant de l’équipement sportif Nike en fait par ailleurs, en 2018, la tête d’affiche d’une campagne de publicité pour fêter les 30 ans de son célèbre « Just do it ». L’écho est énorme. Le slogan ? « Crois en quelque chose. Même si tu dois pour cela tout sacrifier », scandé par Kaepernick.
Depuis son éviction de la NFL, Colin Kaepernick garde le silence et n’apparaît qu’à de rares occasions. Mais il n’en agit pas moins.
Après le décès de George Floyd le 25 mai, le quarterback prend la parole sur les réseaux sociaux. Il tweete : « Lorsque la civilité mène à la mort, la révolte est la seule réaction logique. Les appels à la paix vont pleuvoir, et quand ce sera le cas, ils tomberont dans l’oreille d’un sourd, car votre violence a provoqué cette résistance. Nous avons le droit de riposter !
Dans les manifestations ces derniers jours, poser le genou à terre est devenu un geste de soutien à la lutte antiraciste.
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Un héros Américain L’histoire de Colin Kaepernick
Tom Brady : Génie du Football ou Produit d'un Système ?
Personnage le plus polarisant de la NFL, Tom Brady suscite des sentiments aussi forts que contrastés. Voici quatre raisons d'aimer ou de détester le quarterback des New England Patriots.
Meilleur que jamais alors qu’il fêtera ses quarante ans en août prochain, Tom Brady est un symbole de performance et de longévité. Dimanche, il va disputer son septième Super Bowl, un record pour un quarterback. Il en a déjà gagné quatre, à égalité avec Joe Montana (San Francisco 49ers) et Terry Bradshaw (Pittsburgh Steelers), et a été sacré trois fois MVP de ce match (un autre record égalé).
Depuis son premier jour en NFL, en 2000, jusqu’à aujourd’hui, Tom Brady n’a connu qu’un seul et unique head-coach. Dans tout le sport américain, un seul cas se rapproche du duo de New England : celui composé jusqu’à la saison dernière par Gregg Popovich et Tim Duncan chez les San Antonio Spurs. Une longévité qui marque les esprits et fait la démonstration d’une vraie loyauté à tous les niveaux de la franchise. Mais certains n’hésitent pas à estimer que Brady, malgré tous ses succès, est un produit du système Belichick.
Malgré son statut de mégastar aux Etats-Unis, Tom Brady a réussi à trouver une âme sœur plus célèbre que lui mondialement et régulièrement mieux payée. Depuis une dizaine d’années, il est en couple avec le top-model brésilien Gisele Bundchen qu’il a épousée voilà huit ans. Le couple est souvent présenté comme l’un des plus riches et des plus influents en compagnie de Jay-Z et Beyonce. Mais leur omniprésence dans les médias peut irriter, tout comme les commentaires de Bundchen après la défaite des New England Patriots lors du Super Bowl 2012 contre les New York Giants.
Le long feuilleton du Deflategate (scandale de ballons volontairement sous-gonflés par les Patriots) a trouvé un épilogue avec la suspension pour quatre matches de Brady en début de saison. Mais le public n’a toujours pas eu le fin mot de l’histoire. Côté New England, personne n’a avoué la manipulation des ballons et Brady n’a jamais été publiquement incriminé.
Il y a dix ans, Tom Brady avait déjà gagné trois Super Bowls et aurait pu passer pour un personnage un peu lisse. Mais depuis, les divers scandales et le côté très people de Brady ont irrité de plus en plus de fans de football. Au point que quasiment plus personne n’a un avis neutre sur LE quarterback à succès du XXIe siècle.
Tom Brady, une figure emblématique de la NFL. Source: challenges.fr
Tableau Comparatif : Kaepernick vs Brady
| Caractéristique | Colin Kaepernick | Tom Brady |
|---|---|---|
| Position | Quarterback | Quarterback |
| Principale Controverse | Protestation contre les injustices raciales | Scandale du "Deflategate" |
| Perception Publique | Divise profondément l'opinion, considéré comme un héros par certains, un anti-patriote par d'autres | Admiré pour ses succès, mais aussi détesté pour les controverses et son image publique |
| Statut Actuel | Activiste et figure des droits civiques | Retraité de la NFL, commentateur sportif |
En conclusion, Colin Kaepernick et Tom Brady sont deux figures marquantes de la NFL qui, chacune à leur manière, ont suscité des controverses et divisé l'opinion publique. Leurs histoires reflètent les complexités du sport professionnel et les enjeux sociaux et politiques qui peuvent s'y entremêler.
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