L'histoire du water-polo à La Salle et à Grande-Synthe est un récit de passion, de dévouement et d'évolution sportive. Cet article explore les racines de ce sport dans la région, son développement au fil des décennies, et les moments clés qui ont façonné son identité.
🇫🇷 UNE 4E PLACE MONDIALE HISTORIQUE POUR L'ÉQUIPE DE FRANCE DE WATER-POLO
Les Premières Étapes à Grande-Synthe: De l'OGS à l'Éclosion Aquatique (1960-1970)
Pour comprendre la naissance du water-polo à Grande-Synthe, il faut revenir à la fondation de l'Olympique Grande-Synthe (OGS). Après la guerre et jusqu’au début des années 60, Grande-Synthe était un village de gens de la terre. Fondée en 1963, cette association avait pour but la pratique de divers sports collectifs et individuels. Initialement, l'OGS comprenait cinq disciplines : le football, le basket-ball, le volley-ball, le tennis de table et le hand-ball.
L'année 1969 marque un tournant avec la construction du premier bassin de natation synthois. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un bassin de compétition, il offrait un espace pour l'initiation aux plaisirs aquatiques. En octobre 1970, une décision municipale lance la construction d'une piscine plus grande. Le projet initial d'un bassin de 25 mètres sur 15 mètres est revu pour créer une piscine de 25 mètres sur 20 mètres avec huit couloirs, adjacente à un petit bassin, considérée comme l'une des plus modernes de l'époque.
L'Essor de la Natation et l'Émergence du Water-Polo (1972-1980)
Le 11 décembre 1972, un groupe de passionnés fonde le club de natation, qui devient une section de l'OGS en janvier 1973. La piscine est inaugurée en grande pompe les 29 et 30 septembre 1973. René Careme, le maire de Grande-Synthe, coupe le ruban tricolore. Jean-Claude Lestideau devient le premier directeur de la piscine, et Cécile Proot la première entraîneuse de l'équipe de compétition de natation. L'inauguration est marquée par une rencontre de water-polo entre Bruges et Dunkerque Natation.
En 1975-1976, la section natation compte déjà 170 licenciés et se développe rapidement. Les nageurs participent aux critériums nationaux et aux championnats de France. Sous la direction de Cécile Proot, la section natation de l'OGS devient un club performant. La section water-polo, dirigée par Jean-Claude Lestideau, connaît également des débuts prometteurs. L'arrivée de Georges Maurice Chevalier, recruté par le président Jean Proot (1978-1987), marque un tournant décisif. Avec Maurice Chevalier comme entraîneur et Jean-Claude Lestideau comme capitaine, la section water-polo de l'OGS accumule les titres : champion de France de N3, retour en N2, champion des Flandres dans les catégories cadets, juniors et seniors de régionale 3.
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L'Âge d'Or du Water-Polo Synthois (1980-1990)
Les années 1980 sont une période faste pour le water-polo à Grande-Synthe. Les jeunes poloïstes synthois remportent les championnats de France en 1986, 1987 et 1988, tandis que les benjamins sont sacrés champions des Flandres. Stéphane Bak est sélectionné en équipe de France cadets. Arnaud Lestideau, Ludovic Bodo, Eric Simon et Christophe Varlet forment le noyau dur de l'équipe des Flandres et sont sélectionnés en équipe de France. L'OGS water-polo termine premier à la demi-finale des championnats de France interclubs.
L'arrivée de Patrick Maurice (1986-87), ancien entraîneur-joueur de Sète, renforce l'ambition du club de monter en Nationale 1. Le 20 décembre 1981, l'équipe féminine de water-polo dispute sa première compétition à la piscine Léo Lagrange, entraînée par Jean-Claude Lestideau et menée par Cécile Proot. En 1983, l'équipe féminine représente la région au championnat interrégional à Saint-Jean d'Angély. En mai 1984, Grande-Synthe accueille la demi-finale du championnat de France de water-polo féminin, avec les équipes de Créteil, Valenciennes, Racing et OGS en lice.
En novembre 1985, Sandrine Grangier et Christine François lancent une nouvelle discipline : la natation synchronisée. En 1986, Jean Proot et Maurice Chevalier reçoivent la médaille de bronze de la Fédération Française de Natation. Jean Proot est élu trésorier du comité Nord natation et termine en 2016 trésorier honoraire. En janvier 1986, la piscine Léo Lagrange accueille un stage de préparation militaire du bataillon de Joinville, qui affronte l'OGS lors d'un match. En juin 1986, un gala nautique est organisé avec la présence de Pascale Besson, championne d'Europe de natation synchronisée. La piscine Léo Lagrange accueille également la finale nationale de water-polo minimes, opposant l'OGS à Taverny.
Les années 1980 sont également marquées par les performances des nageurs de Grande-Synthe au niveau national. David Bouchet remporte la première place au championnat de France espoirs sur 400m quatre nages, et David Pelletier se classe cinquième sur 200m papillon.
Adaptations et Nouveaux Défis (1990-2010)
En 1992, la fermeture de la piscine de l'Escale (Albeck) entraîne son rattachement à la ville de Grande-Synthe, créant un double emploi avec la piscine Léo Lagrange. Christophe Vanhems devient arbitre fédéral de water-polo. Du 21 au 30 juillet 1995, la section natation et water-polo co-organise avec Dunkerque Natation le championnat du monde juniors de water-polo.
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En 1997, l'OGS omnisports disparaît, et la section natation et water-polo devient "OGS Natation et Water-Polo". Jean-Claude Lestideau établit un record d'Europe au 100 mètres dos dans la catégorie 50/54 ans "Maîtres". Il participe aux championnats du monde Masters de Casablanca, où il remporte la première place au 50 mètres dos en 32.52, devenant champion du monde de sa catégorie d'âge. Il termine également deuxième au 100 mètres dos et troisième au 200 mètres dos.
En novembre 2000, Jean Proot reçoit le titre de "Lauréat du Siècle" par la ville de Grande-Synthe. En janvier 2004, l'OGS natation water-polo organise un concours de dessin "Logo du club" pour les enfants de 8 à 16 ans, remporté par Louise Neri. En décembre 2004, l'équipe de water-polo descend en N3, et Jean-Claude Lestideau reprend les rênes. En décembre 2005, Denys Creton, originaire de Grande-Synthe, décède. L'OGS water-polo compte alors quatre équipes engagées : N3, régional seniors, minimes et benjamins. L'année est également marquée par le décès de Loïc Leferme.
En janvier 2008, un stage de préparation water-polo minimes a lieu à Léo Lagrange. En water-polo, l'OGS termine en milieu de tableau en N3 et participe aux play-off N2. Le club compte 780 adhérents, dont 30 à l'école municipale de sport, 380 licenciés à l'année et 370 en animation estivale.
Défis et Résilience (2009-2024)
Le 23 août 2009, la piscine ferme pour des travaux de rénovation, initialement prévus pour durer huit mois. Cette fermeture entraîne une chute du nombre de nageurs à l'OGS, qui s'entraînent à Mardyck, Bourbourg et Leffrinckoucke. L'équipe de water-polo est en attente d'un bassin pour s'entraîner et jouer. Les travaux de la piscine Léo Lagrange se prolongent jusqu'en 2012/2013. En mars 2015, après quatre ans de fermeture, l'OGS natation entend redorer son blason au niveau national. En juillet 2015, Adrien Denys et Alex Bazimon participent aux championnats de France nationale 2 à Metz, et Alex Bazimon aux championnats de France minimes à Agen.
En novembre 2015, les interclubs de la poule district à Gravelines sont un succès. En décembre 2015, de l'aquagym à l'aquabike sont proposés pour le Téléthon. En mars 2016, Jean-Claude Lestideau remporte des médailles et établit des records aux championnats de France à Angers. En juin 2016, Laly Dewees réalise une bonne performance à la coupe de France des départements.
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En 2017-2018, l'OGS natation organise la finale Nat'Avenir à la piscine Léo Lagrange. La fréquentation de l'aquagym diminue, tandis que l'effectif en natation progresse avec l'arrivée de nouveaux jeunes. La saison de water-polo en N3 est compliquée en raison de l'absentéisme à l'entraînement. Fin novembre 2018, le petit bassin ferme en raison de défauts de conception lors des travaux de 2009-2013.
En mai 2019, Maurice Chevalier reçoit la médaille d'or de la Jeunesse, des sports et de l'engagement associatif. Aux championnats de France jeunes à Tarbes, Candice Lagache-Lemascon représente le club et réalise une performance exceptionnelle au 50 mètres nage libre. En novembre 2019, les nageurs réalisent une belle ascension aux interclubs à Gravelines.
En décembre 2020, le Nord remporte le trophée de la coupe 263 pour la troisième année consécutive. En janvier 2020, la team water-polo rend hommage à Yohann Despicht. Jean-Claude Lestideau réalise un carton plein aux championnats de France open hiver des maîtres en Martinique.
La saison 2020-2021 est difficile en raison des confinements et des restrictions d'entraînement. Les compétitions se déroulent à huis clos avec un protocole sanitaire strict. En juin 2021, le critérium d'été a lieu à Sportica. Jean-Pierre Vuillemin reçoit une médaille pour son engagement au sein du club. En juillet 2021, Jean-Claude Lestideau remporte cinq titres de champion de France aux championnats d'été des maîtres à Mulhouse, établissant quatre records de France.
L'assemblée générale de 2021 met en évidence la désaffection des adhérents, la crise des bénévoles et les problèmes liés aux travaux de la piscine. En mars 2022, les compétitions reviennent à la piscine Léo Lagrange après trois ans d'absence. Jean-Claude Lestideau remporte quatre titres de champion de France et établit deux records de France aux championnats de France des Maîtres à Angers. En mai 2022, la piscine ferme à nouveau pour travaux. En juin 2022, les championnats de France Été Open Masters se déroulent à Mulhouse.
En août 2022, le président Christophe Vanhems publie un communiqué intitulé "Les tribulations d'un nageur de Grande-Synthe en 2022-2023". En septembre 2022, des créneaux sont alloués à la piscine de Mardyck pour la natation et le water-polo. En novembre 2022, le club célèbre ses 50 ans.
En mai 2023, le club participe aux niveaux départemental et régional, mais les exigences nationales sont élevées. Christophe Vanhems évoque "l'OGS natation en soins palliatifs" et l'absence de perspectives d'avenir pour 2023-2024. La piscine de Mardyck ferme définitivement début juillet. En juin 2023, Jean-Claude Lestideau remporte cinq médailles d'or et établit un record de France aux championnats de France maîtres Été Open à Antibes.
En 2023-2024, les entraînements ont lieu à la piscine Guynemer. En novembre 2023, le championnat du Nord Open Hiver se déroule à la piscine Guynemer. L'assemblée générale évoque les défis et les perspectives d'avenir.
Le Water-Polo en France: Un Aperçu Général
Au-delà de l'histoire locale, il est important de situer le water-polo dans le contexte national. Le water-polo est apparu aux Jeux Olympiques en 1900 à Paris. C'est un sport d'équipe aquatique qui oppose deux équipes de sept joueurs cherchant à marquer des buts dans le camp adverse. Les matchs se déroulent en quatre périodes de huit minutes.
L'équipe de France de water-polo a connu des moments de gloire, notamment en remportant le titre olympique en 1924. Aujourd'hui, l'équipe masculine est en pleine ascension, avec des joueurs talentueux tels que Thomas Vernoux. L'équipe féminine américaine domine la scène internationale, ayant remporté plusieurs titres olympiques.
Le Water-Polo: Un Sport Exigeant
Le water-polo est un sport complet qui exige des qualités physiques et mentales importantes. Les joueurs doivent être d'excellents nageurs, avoir une bonne vision du jeu, et apprécier le contact physique. Les gardiens de but doivent avoir une coordination et une forme physique optimales pour arrêter les balles lancées à grande vitesse.
Malgré ses qualités spectaculaires, le water-polo reste relativement peu médiatisé en France.
Quarante ans et toutes ses bouées! La piscine de Taverny souffle ses 40 bougies à partir d'aujourd'hui. Pour l'occasion, elle propose trois jours de festivités où elle vous conviera à un grand programme d'animations, de rencontres sportives et de découvertes.
Tandis que le petit bassin accueillera des cours d'aquagym, des relais, des chasses aux trésors et un jardin aquatique pour les plus petits, des initiations à la natation sportive, au water-polo, au sauvetage, à la nage avec palmes, seront organisées dans le grand bain. Des baptêmes de plongée, des visites guidées des équipements et des installations de la piscine et une exposition de photos, réalisée par les maîtres-nageurs, compléteront cet humide et riche programme.
Ce soir, un spectacle de natation synchronisée, ponctué de concert et de danse, vous fera directement plonger dans les festivités. « Nous sommes quasi complets pour cette soirée, tempère Patrick Armand, le tout nouveau directeur de l'établissement qui compte 18 employés. Mais les gens peuvent venir assister au match exhibition de water-polo, suivi du discours du maire, demain soir. Concernant toutes les activités, il suffit de se préinscrire directement ici pour y participer librement. »
Scolaires (primaires, collèges et lycées de la ville), associatifs et grand public profitent ainsi depuis quarante années de l'eau à 30 oC de l'équipement municipal. Toutes catégories confondues, quelque 128000 personnes sont venues se baigner, patauger, jouer, apprendre à nager ou faire des bombes dans les deux bassins qui sont toujours d'origine.
Elle héberge l'une des dix meilleures équipes de water-polo
A noter que cette piscine, malgré ses dimensions relativement modestes (25 m x 12,5 m), peut s'enorgueillir d'héberger l'une des dix meilleures équipes françaises de water-polo. Le Taverny Sports Nautiques 95 évolue en effet en Elite 1, la Première Division du Championnat hexagonal.
En 2004, des gros travaux ont été effectués avec notamment le changement de la toiture, du système de ventilation des bassins et des pompes. Durant l'hiver dernier, ce sont les chaudières qui ont été remplacées. Enfin, beaucoup d'entre vous pourront découvrir le nouveau hall d'entrée, qui vient juste d'être réaménagé à l'occasion de cet anniversaire. Il ne vous reste plus qu'à souffler, plonger, plouf!
Animations gratuites, aujourd'hui, de 17 heures à 20 heures et de 20h30 à 21h15; demain, de 10 heures à 12 heures, puis de 15 heures à 21h15; et dimanche, de 9 heures à 13 heures, au 141, rue d'Herblay.
L’histoire est parfois mal faite. En d’autres circonstances, le Stade de Reims Natation serait à la fête après une saison sportive historique. Le contexte extra sportif en a décidé autrement. Engagés (ICI) à sauver l’équipe Elite de water-polo du Stade de Reims Natation vouée à disparaître pour des raisons économiques, les joueurs n’en ont pas oublié de bien finir une saison régulière historique. En déplacement à Taverny, les poloïstes rémois se sont imposés difficilement à la faveur d’un gros 3e quart-temps. Combatifs malgré l’exclusion de deux de ses joueurs, les Rémois ont conservé leur avance jusqu’au bout. Un succès qui assure la 5e place finale au SDRN, synonyme de qualification pour la coupe d’Europe. Le club a maintenant quelques semaines pour sauver sa peau administrativement.
TAVERNY (11 exclusions temporaires) : Jelassi - Cochain, Nikolic 1, Cathudal, Lorantos 7, Aissi, Belhadj, Guerin 1, Nardon 1, Dzhura 2, Rodrigues, Chaplet, Khytryi, Novacek. Entr.
REIMS (14 exclusions temporaires) : Offner, Gjerkaj - De Bie, Lambert 1, Signoret 1, Aschieri, Babic 3, Missy 1, Devonish 1, Willemsen 3, Vix 2, Krekovic 2, Ladune, Buiatti. Entr.
Pouvez-vous présenter votre association en quelques phrases ?
Julien Nogaro, pour Taverny Sports Nautiques 95 :
Taverny Sports Nautiques - TSN95 est une association sportive depuis 1973, implantée à l’Aquaval à Taverny. Le club propose un large panel d’activités accessibles à tous publics : école de natation, natation perfectionnement et natation adultes, water-polo, plongée, apnée, psp et également de l’aquaphobie.
Nos objectifs sont d’accompagner les pratiquants à travers la pratique sportive, et soutenir ceux qui souhaitent aller vers la performance, jusqu’au plus haut niveau (sections sport-études, filières élites).
Le TSN95, c’est avant tout un club familial, porté par des valeurs de partage, engagement, bienveillance et transmission. Nos bénévoles, encadrants et anciens adhérents participent activement à cette dynamique qui fait vivre notre association au quotidien.
Quels sont vos objectifs et projets pour cette année 2025-2026 ?
Julien Nogaro :
Pour la saison 2025-2026, le TSN95 poursuit son engagement dans le développement de toutes ses sections afin de gagner en visibilité : natation (loisir, école, perfectionnement), water-polo, subaquatique (plongée, apnée, PSP) ainsi que ses filières haut niveau (C.A.F., sport-études, équipes Elites).
Le club met en avant 50 ans d’histoire et de continuité, valorisant la transmission des valeurs et Nous souhaitons aussi renforcer sa dynamique sportive tout en recherchant de nouveaux sponsors pour soutenir nos ambitions.
Nous souhaitons faire découvrir le water-polo au plus de public possible en organisant des matchs à domicile de la meilleure façon qui soit.
Quels sont vos besoins : adhérents, bénévoles... ?
Arrivé en septembre 2012, cet enfant du Cercle des Nageurs, d’abord nageur puis poloïste, a fait ses gammes d’entraineur à Taverny (Val d’Oise) pendant 4 ans en manageant d’abord les 15 et 17 ans.
Il a ensuite choisi de revenir à Marseille dans son club historique. « Taverny a été très formateur, c’est un petit club familial. J’ai eu la chance de pouvoir commencer dans un environnement propice mais je n’ai jamais perdu de vue l’envie de revenir. Quand le CNM m’a proposé de venir m’occuper des jeunes du water-polo, je n’ai pas hésité une seconde. Actuellement en charge de la formation du groupe espoir, 15-18 ans, une vingtaine de jeunes joueurs, il a bien conscience que c’est sur ce niveau que se joue la transmission au sein du club.
« Nous travaillons en lien avec les entraineurs sur un projet global. On essaie de développer au sein de l’équipe les qualités nécessaires à la cohésion, on essaie de repérer ceux qui ont un talent particulier pour aller dans le groupe du dessus, l’équipe élite ». La méthode est pointue. Dès 16 ans, la musculation rentre en ligne de compte avec les préparateurs, Antoine Marmigère et Pierre-Antoine Raffaelli. « Ce sont les bases des premiers apprentissages ». Les résultats sont là. Lors de la saison dernière, en 2017, les 15-17 ans ont été champions de France. C’était le cas les deux années auparavant. «C’est un groupe qui se connait, apprend ensemble et se structure. Cette année nous avons évolué en deuxième division senior. Avec le projet de passer un cap et de confronter le groupe jeune et la pro A ». Une étape intéressante pour leur développement et leur apprentissage ».
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