Christophe Dominici, né à Toulon le 20 mai 1972 et décédé le 24 novembre 2020, a marqué l'histoire du rugby français par son talent, sa détermination et son esprit combatif. Retour sur une carrière exceptionnelle en équipe de France.
Jeunesse et Débuts
Fils d’un gardien de but, il commence par pratiquer le football. Avant de choisir le rugby, Christophe Dominici a joué au foot. Il a joué contre Lilian Thuram et l’AS Monaco lors d’un quart de finale de Coupe Gambardella. Mais à l’âge de 17 ans, il change de sport et se lance dans le rugby où il débute comme demi d’ouverture.
En 1991, il débute sa carrière en senior dans le club La Valette, puis arrive au RC Toulon où il va jouer pendant quatre ans (1993-1997). En 1993, il intègre ensuite le RCT et passe ailier. La première année, il occupe le poste de remplaçant quelques fois celui de titulaire, puis entre en jeu pour la première fois face à l’équipe de l’USA Perpignan pour être titularisé officiellement lors d’un match face aux Bordelais.
L'Ascension au Stade Français
Mais c’est au Stade Français qu’il va connaitre ses plus grandes émotions avec cinq titres de champion de France et, dès sa première saison 1997/1998, il soulève le Brennus. En 1997, il rejoint le Stade Français puis, l’année suivante, l’équipe de France. Il intègre ensuite le Stade français de 1997 à 2008, au poste d’ailier.
Sélectionné ailier gauche au stade français par le Bernard Laporte qui deviendra plus tard son ami, Christophe Dominici s’offrait corps et âme à sa passion. Avec le Stade Français, Dominici remporte cinq titres de champion de France (1998, 2000, 2003, 2004, 2007). Il est également finaliste en 2005 face à Biarritz (34-37).
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En 1998 le Stade Français et Perpignan s’affrontent en finale du championnat. Christophe Dominici inscrit un essai dans cette finale qui est la première jouée au Stade de France.
L'Équipe de France: Gloire et Émotions
A Paris, il est au sommet de son art et, en 1998, il est appelé en équipe de France. Il dispute son premier match avec le XV de France dans le Tournoi des Cinq Nations contre l’Angleterre le 7 février 1998. Dès la première journée, Domi », 25 ans, est titularisé sur l’aile face aux Anglais. Il participe activement à la victoire des Bleus (24-17) en inscrivant un essai. Il reste dans le groupe pour la suite de la compétition.
Avec les Bleus, il gagnera quatre Tournois (1998, 2004, 2006 et 2007) et réalisera deux Grands Chelems (1998 et 2004). En 1998, il remporte le premier Tournoi de sa vie, réalisant au passage le Grand Chelem. La France fait le Grand Chelem.
Coupe du Monde 1999: L'Apothéose face aux All Blacks
En 1999, personne n’a oublié la demi-finale des Bleus face à la Nouvelle-Zélande et le match d’anthologie réalisé par son ailier ce jour-là. L’image qui restera de Christophe Dominici c’est sans doute cet essai face à la Nouvelle-Zélande lors de la demi-finale de la Coupe du Monde 1999. À la réception d’un jeu au pied par-dessus de Fabien Galthié, l’ailier de 1,72 m file dans l’en but. Grâce à cet essai, il se fait un nom sur la scène internationale. Les Bleus l’emportent 43 à 31 et se qualifient pour la finale.
Mais en finale la France va s’incliner face à l’Australie (35-12) et ne sera pas championne du monde. Dépassés, ils s’inclinent face à l’Australie (35-12). Quelques années plus tard, Christophe Dominici déclarera : « Les Australiens s’étaient préparés à être champions du monde depuis quatre ans, nous, depuis une semaine.
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Souvent opposé à Jonah Lomu, Christophe Dominici montre que l’on peut réussir dans le rugby international même avec un petit gabarit. Il compense son manque de taille et de physique par une vivacité et des crochets courts qui déstabilisent n’importe quelle défense même celle des All-Blacks considérée à l’époque comme la meilleure.
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Coupe du Monde 2003 et 2007
La France se présente à la Coupe du monde 2003, en Australie, dans la peau d’outsider plus que sérieux. En quarts de finale, la sentence est la même pour l’Irlande : 43-21. Les Bleus se heurtent à l’efficacité anglaise. Les Bleus sont finalement éliminés en demi-finale par les Anglais (9-14). Abattus, les Français chutent lourdement pour le match de la 3e place face aux All Blacks (40-13).
En 2007, Christophe Dominici fait partie des 30 joueurs sélectionnés par Bernard Laporte pour la Coupe du Monde qui se déroule en France. Il est titulaire lors de l’ouverture de la compétition, contre l’Argentine. L’ailier parisien connaît sa dernière sélection lors du match pour la 3e place. Il perd le match face à l’Argentine (10-34), match pour la 3ème place de la Coupe du monde. Quelques semaines après, il annonce qu’il tire un trait sur sa carrière internationale pour laisser la place aux jeunes.
Statistiques et Palmarès
Entre 1998 et 2007, le natif de Toulon a cumulé 67 sélections et inscrit la bagatelle de 25 essais. Avec 25 essais, il est le septième meilleur marqueur de l'histoire des Bleus. Il marque son premier essai avec le quinze de France le soir de sa première sélection, contre l'Angleterre, en 1998. Le plus mémorable de tous restera son essai inscrit face à la Nouvelle-Zélande le 31 octobre 1999 en demi-finale de la Coupe du monde, à Twickenham (43-31).
Comme son nombre de succès avec les Bleus dans le Tournoi. Dominici a remporté le Tournoi des Cinq Nations en 1998, avec un Grand Chelem à la clef. Il a également remporté le Tournoi des Six Nations en 2004 (GC), 2006 et 2007. Il a ainsi gagné quatre Tournois en huit participations.
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| Compétition | Nombre |
|---|---|
| Sélections en équipe de France | 67 |
| Essais marqués avec les Bleus | 25 |
| Tournois gagnés | 4 (1998, 2004, 2006, 2007) |
| Grands Chelems | 2 (1998, 2004) |
Après la Carrière de Joueur
Début janvier 2008, il annonce qu’il met un terme à sa carrière de joueur et devient entraîneur adjoint du Stade Français, où il ne reste qu’un an. Reconvertit en entraîneur adjoint sous la direction de l’australien Ewen McKenzie, il reste une saison avec le Stade français (2008-2009).Dans les années qui suivent, il se reconvertit comme consultant pour RTL et pour la chaîne l’Equipe. En 2012, il participe à un téléfilm, "Pour toi j’ai tué", ainsi qu’à la troisième saison de l’émission "Danse avec les Stars", diffusée en octobre 2012 sur TF1.
Décès et Hommages
Le 24 novembre 2020, Christophe Dominici est retrouvé mort dans le parc de Saint-Cloud, dans les Hauts-de-Seine, à seulement 48 ans. Depuis le drame, la famille, les amis et fans de Christophe se sont unis plusieurs fois pour lui rendre de précieux et touchants hommages.
Le 18 septembre 2021, le Stade Murat à Solliès Pont (ville natale de Christophe) inaugure une immense fresque murale réalisée par son ami, l’artiste Remi Bertoche.
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