La Belgique a marqué l'histoire en remportant la 1ère édition du Championnat du Monde de Dégustation à l’Aveugle de la RVF.
Un Parcours Semé d'Embûches et de Succès
L'équipe belge avait déjà raflé le titre lors de la première édition. Elle s’est classée deuxième en 2014 et 2015, puis quatrième en 2016. Après une année difficile en 2017, où les Belges ont fini en avant dernière position, les Diables Rouges font leur retour cette année sur la première marche du podium, devenant ainsi la seule équipe sacrée deux fois championne du monde de dégustation à l’aveugle.
Le Championnat du Monde de Dégustation à l’Aveugle
Chaque année, le Championnat du monde de dégustation à l’aveugle organisé par La Revue du vin de France réunit des équipes de dégustateurs amateurs venus du monde entier. Les 31 équipes participantes, sélectionnées à l’issue d’un long processus de demi - finales régionales et de finales nationales tenues dans chaque pays, se sont affrontées autour de 12 vins.
Après un premier round d’observation déboussolant où les dégustateurs se sont frottés au blanc de blanc de Nyetimber (West Sussex ), les palais se sont rapidement affinés avec quelques belles distinctions notables de la Roumanie sur le chardonnay des USA ( 19 points) ou encore l’Autriche qui décela avec brio le pinot noir de Baden ( 19 points).
Alors que le podium semblait se dessiner à la mi-parcours avec le Portugal, la Belgique et l’Espagne longtemps dans un mouchoir de poche, les cartes ont progressivement été rebattues avec la montée en puissance du Luxembourg et de la Roumanie . A l’issue de la 11 ème dégustation, un seul point départageait le Luxembourg et la Belgique qui se sont donc livrés à une ultime dégustation décisive . C’est finalement le choix du Sauternes qui scellera définitivement la victoire du Luxembourg, tandis que la Belgique avait misé sur un Tokaj de Hongrie?L’Espagne complète le podium après son parcours empreint de régularité et trouve sa consolation avec le plus haut score ( 26 points) sur un verdejo de la bodega de Menade .
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Porté par l’Afrique du Sud, le continent Africain a marqué les esprits à Ayal a . Bien loin de la figuration, le Zimbabwé ( 23 points), le Kenya et l’Afrique du Sud ( 21 points) signent la meilleure prestation du 3 ème tour sur un Chenin de Stellenbosch . Une performance qui donna rapidement le ton quant aux ambitions de l’Afrique dans ce championnat .
Pour la France, qui se classe en troisième position, les choses ont été plus compliquées. Sur le vin n°9, un malbec argentin de Mendoza 2011, les dégustateurs français ont bien reconnu le malbec (cépage emblématique de Cahors) mais ils pensaient être dans le vignoble espagnol.
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Les Surprises du Classement
Le deuxième exploit de cette édition 2018 est à mettre au crédit de l'équipe de Taïwan, qui participait pour la première fois au Championnat et qui s’est classée directement en quatrième position.
C'est l'équipe de Taïwan qui crée la plus grosse surprise cette année. Ils finissent quatrièmes avec 114 points, pour leur première participation. Les Suédois, champions du monde l'année dernière, sont 9èmes cette année.
Un Vin Mousseux Belge Sacré Révélation Internationale
Un prix international a été décerné à un mousseux produit en Belgique. À la surprise générale, un Belge a décroché le prix de la Révélation Internationale, le meilleur mousseux du monde. C'est une exploitation basée à Quévy près de Mons qui a remporté ce prix. Ses propriétaires, la famille Ewbank de Wespin, n'en reviennent toujours pas.
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"Meilleur produit dans la catégorie des bulles, c'est incroyable. C'est un "Blanc de Blancs - Cuvée Prestige 2014" qui a été primé. "C'est très étonnant comme résultat, confirme à la RTBF le directeur du concours Thomas Costenoble. D'ailleurs, on a même dû analyser et réinterroger les dégustateurs une seconde fois.
En Belgique, 10 viticulteurs seulement produisent du vin. Le domaine du chant d'Eole est celui qui est situé le plus au sud du pays. Car pour ne pas se louper, ces Belges se sont associés avec des producteurs de champagne. Ils ont planté 15 hectares de chardonnay en 2010. 15 hectares exploités à la mode champenoise. Aux pieds d'éoliennes.
"Le sol, c'est la même craie que celle de la Marne, explique Hubert Ewbank de Wespin. On a une bonne pente, une bonne altitude, on est exposé vers le sud. On a mis tous les éléments de notre côté pour y arriver. Ce prix bouleverse évidemment le monde du vin. Pour la Belgique, c'est une moment exceptionnel. On nous voyait comme des amateurs, une petite des régions faisant du vin... Chaque année, les 100 000 bouteilles produites ici trouvent preneurs. Un vin mousseux belge à la mode champenoise. Un compromis qui fait donc recette.
"C'est un produit 100% belge. On n'a pas l'appellation champagne vu qu'on n'est pas en Champagne. Mais tout le savoir-faire reste français... Ça, je vous le laisse quand même. Vraiment, les Français continuent à nous aider. Face au succès, le domaine va s'agrandir.
L'Importance du Classement à l'Unesco pour la Champagne
Le 4 juillet 2015, la Champagne entre dans le cercle restreint des sites inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco, dans la catégorie « paysages culturels ». L’événement est alors salué par les cloches de toutes les églises de la région.
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Porté dès 2008 notamment par le vigneron Pierre Cheval quand il était président de l’association Paysages du champagne, le classement à l’Unesco va au-delà du vin. Trois entités sont protégées : les coteaux, autrement dit les vignes ; les maisons de champagne, à l’architecture souvent imposante ; les caves, et surtout les crayères, véritables cathédrales blanches souterraines dans lesquelles les bouteilles vieillissent dans la fraîcheur.
Ces sites attirent particulièrement les touristes. Le classement consacre donc un terroir, un patrimoine, les hommes et les femmes qui le font vivre, et puis des lieux emblématiques, souvent dans la Marne : les coteaux historiques, de Cumières à Mareuil-sur-Aÿ, l’avenue de Champagne, à Epernay, et ses hôtels particuliers (cette artère fête ses 100 ans cette année), la colline Saint-Nicaise, à Reims, où Taittinger, Ruinart et Pommery font visiter leurs crayères et où les bouteilles côtoient des œuvres d’art. Au-delà, quelque 320 communes sont concernées par le classement.
La France et les Vins Rosés
La France confirme sa position de pays producteur de grands rosés avec pas moins de 137 vins médaillés, presque le double de vins primés que l’Italie qui la suit au classement avec 76 médailles. La Révélation France a été remportée par un Coteaux Varois en Provence rosé. Il s’agit de la cuvée Héritage de Saint Victor 2023 du Domaine de Fave.
Méthodologie du Concours Mondial de Bruxelles
L’organisation du Concours Mondial de Bruxelles se déroule désormais en 4 sessions distinctes pour évaluer de manière professionnelle chaque type de vin selon leurs spécificités. Un seul mot d’ordre pour les dégustateurs chevronnés du concours : distinguer les vins dont la qualité est irréprochable, sans préjugé lié à l’étiquette ou au prestige de l’appellation.
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