Dans le monde exigeant de la natation artistique, certains athlètes se distinguent non seulement par leur talent exceptionnel, mais aussi par leur leadership et leur capacité à inspirer leurs coéquipiers. Ambre Esnault est l'une de ces figures emblématiques. Capitaine de l'équipe de France de natation artistique, elle incarne la passion, le dévouement et l'excellence.
Cet article explore le parcours remarquable d'Ambre Esnault, ses débuts, ses défis, ses succès et son rôle crucial au sein de l'équipe de France, notamment dans la préparation des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Un Parcours Inspirant
Malgré un début de parcours dans le judo et la danse, c’est finalement la natation artistique qui l’a conquise, grâce, entre autres, à son papa qui lui a appris à nager très jeune. "L’eau est mon élément" confie-t-elle. Ambre Esnault a été formée au club d’Hyères et est licenciée à Aix-en-Provence. C'est au Pays d'Aix Natation qu'Ambre et Laura Gonzalez s'entrainent quand elles ne sont pas avec le groupe France.
Ambre se souvient : "J’habitais à Gonfaron à ce moment-là, j’avais fait un peu de judo et quelques années de danse sans vraiment accrocher. Un jour, mes parents voient un article dans Var-matin sur des détections de natation artistique à la piscine d’Hyères. J’ai fait les tests et j’ai été prise. C’est un sport collectif dans lequel j’ai retrouvé le côté artistique de la danse."
Capitaine de l'Équipe de France
En tant que capitaine, Ambre Esnault joue un rôle essentiel dans la cohésion et la performance de l'équipe. "J’ai toujours essayé d’être moteur pour le groupe alors, quand on m’a proposé de devenir capitaine, ça m’a touchée. J’ai senti que tout le monde avait confiance en moi. Là, je suis dans ma troisième année avec l’autre capitaine, Charlotte Tremble."
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Elle est une personne repère pour refaire un mouvement, discuter d’un point technique ou de quelque chose de plus personnel. Son rôle principal concerne les prises carrées qui permettent de faire sauter la voltigeuse. C’est hyper technique. Il faut de la force et de la synchro. On travaille les portés une heure par jour pour trouver le bon timing. Le groupe travaille ensemble depuis plusieurs années.
À la tête des Bleues, Ambre Esnault attend l’annonce de la sélection avec sérénité (13 nageuses). Elle confie : "J’ai l’impression d’être en vacances. C’est hyper ressourçant mentalement. Il y a du soleil, la mer et l’air est frais. Pas comme à Paris!"
Préparation pour les Jeux Olympiques de Paris 2024
Les Jeux Olympiques de Paris 2024 représentent un objectif majeur pour Ambre Esnault et son équipe. "On est à l’Insep alors on s’entraîne devant une grande affiche avec les anneaux olympiques et ça parle de ça tout le temps avec les coaches, les kinés, entre nous à l’internat. On réalise petit à petit que l’objectif qu’on a tous depuis tout petit va peut-être se réaliser."
Elle ajoute : "Quand j’ai intégré l’équipe de France il y a six ans, je faisais partie de la génération 2024. Après les Jeux de Tokyo, c’est parti en flèche. C’est tombé à pic. Ça a donné à toute l’équipe cette étincelle qui lui manquait. On s’est dit que la médaille internationale était possible. Même si la Chine ou l’Espagne sont très fortes, il n’y a pas de classement international établi, c’est très ouvert. On peut être première comme dernière des Jeux."
Ambre, avec beaucoup de fierté rappelle que c’est un devoir et une chance de nager “à la maison”, devant ses proches pour une telle compétition. “On a pu prendre de bons repaires, toute l'équipe se sent confiante, nous n'avons eu que de bons ressentis” assure-t-elle. Cette compétition servait à tester les équipes et les premiers tests sont prometteurs.
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Elle explique son quotidien : "J’arrive à 7h30 au bord du bassin pour l’échauffement, on plonge à 8h dans l’eau et on travaille jusqu’à 13h."
Les Spécificités de la Natation Artistique
Votre discipline peut paraître austère. J’en prends sur l’aspect artistique, le fait de sourire, de transmettre des émotions. Il y en a trois: l’épreuve technique basée sur des figures et des éléments techniques; une épreuve dite libre avec des parties techniques et des portés codifiés et ensuite l’équipe acrobatique centrée sur tout ce qui est porté et l’impression artistique. Lors de ma première année en Pôle et surtout mes années d’Insep où l’interprétation joue vraiment un rôle important.
Ma spécialité, c’est l’épreuve d’équipe (un ballet à huit). Mon rôle principal concerne les prises carrées qui permettent de faire sauter la voltigeuse. C’est hyper technique. Il faut de la force et de la synchro.
Les Homards Étincelants: Un Vent de Fraîcheur
Il est intéressant de noter qu'en marge de la natation artistique féminine, des initiatives originales émergent, à l'image de l'équipe masculine des "Homards étincelants" à Brest. Cette équipe de cinq Brestois, champions de France de leur catégorie (bien qu'ils aient été les seuls participants), apporte une touche d'humour et de diversité à ce sport.
Cette équipe de garçons s'est formée grâce à la volonté de Pierre. L'idée lui est venue alors qu'il accompagnait sa femme et sa fille à un spectacle de natation synchronisée. "Il y a quelqu'un qui a fait une blague pour qu'il y ait une équipe masculine. Et moi, j'ai pris la blague un peu au mot. J'ai contacté quelques fous et on a réussi à constituer une équipe, c'est plutôt sympa", raconte-t-il.
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Le groupe est né et ils ont choisi pour nom, les Homards étincelants. "Quand on le regarde le homard, il n'a pas une grâce naturelle non plus. On ne l'imagine pas faire des pirouettes piro-volantes. On avait cherché quelque chose d'encore moins souple que le homard, mais on n'a pas trouvé. Donc, on est parti là-dessus", ajoute le capitaine.
Au-delà de la compétition, ils sont heureux de changer le regard sur ce sport. "Montrer rien qu'à ses enfants que papa, il peut faire un sport qui est normalement féminin, sans aucun complexe et qu'il n'ait pas peur de se lancer là-dedans ou du regard des autres", avance un autre.
Casser les codes et ouvrir la voie à une nouvelle pratique sportive, les Homards étincelants comptent bien s'y employer.
Fabien Gilot et l'Esprit de Compétition
Dans un contexte difficile, marqué par les attentats de Paris, Fabien Gilot, capitaine de l'équipe de France, a souligné l'importance de maintenir l'esprit de compétition et de rendre hommage aux victimes. «Comment peut-on se motiver dans un contexte si particulier ? Je parle au nom de tous les sportifs de l’équipe de France que j'ai croisés depuis ce matin au bord du bassin: notre rôle, c’est de nager.
Je fais partie de ceux qui pensent qu’il ne faut pas s’arrêter de vivre malgré les événements. Notre job, c’est de faire en sorte de continuer de performer, d’offrir un beau spectacle dans les bassins. Ça sera notre façon de rendre hommage aux victimes des attentats. C’est important d’être là, même si on est vraiment touchés. J’ai énormément d’amis à Paris, certains qui n’étaient pas très loin. Je connais bien le Bataclan. Aujourd’hui je pense qu’on a tous un sentiment très bizarre mais malgré tout, on tient le même discours. On est fier d’être français et on va continuer notre job, nager et faire en sorte que la France continue de briller. C’est notre rôle de faire en sorte qu’il y ait des performances et qu’aux infos, on puisse parler un peu d’autre chose, sans oublier bien sûr ce qui s’est passé. C’est important d’avancer.
Malgré tout, ça ne va pas être facile de nager, d'être performant...Bien sûr, c’est un événement qu’on n'oubliera pas facilement, qui restera dans la tête. Mais on veut essayer de rebondir rapidement. Dans les mots de mes coéquipiers, ce n’est pas la peur qui prédomine, c’est surtout la tristesse. Ça ne va pas passer du jour au lendemain mais il faut avancer.
Il y aura une minute de silence avant les finales demain. Sinon, j’ai demandé à la Fédération de faire faire des bonnets pour se sentir solidaires et rendre hommage à tous les gens qui sont tombés il y a quelques jours. Il sera noir avec la Tour Eiffel, le signe de paix et la devise de Paris. Ceux qui veulent pourront le porter. On représente un pays et aussi un état d’esprit.
Les Varois aux Jeux Olympiques
Parmi la délégation tricolore aux Jeux Olympiques de Paris 2024, on retrouve 22 sportifs qui ont un lien avec le Var, car ils y sont nés et/ou y ont grandi et/ou y vivent. Trois Varois représenteront la France dans les épreuves de natation : la Hyéroise Ambre Esnault, capitaine de l'équipe de France de natation artistique, l'Ollioulais Damien Joly (1500m nage libre) et Caroline Jouisse (10 km nage en eau vive), qui s'entraine au CREPS de Boulouris.
D'autres Varois participent également dans d'autres disciplines:
- Jean-Baptiste Bernaz (ILCA 7)
- Lauriane Nolot et Axel Mazella (Formula Kite)
- Nicolas Goyard (IQfoil)
- Tim Mourniac (Nacra 17)
- Emma Lombardi et Léonie Périault (Triathlon)
- Léo Bergère (Triathlon)
- Nicolas Navarro (Marathon)
- Anthony Ammirati (Saut à la perche)
- Pauline Ferrand-Prévot (VTT)
- Christophe Laporte (Course en ligne)
- Wassila Lkhadiri (Boxe)
- Amandine Giardino et Emilie Respaut (Volley-ball)
- Earvin Ngapeth et Nicolas Le Goff (Volley-ball)
- Michaël Bodegas (Water-polo)
- Rayan Rebbadj (Rugby à 7)
De beaux représentants pour notre département, avec quelques chances de médailles.
Conclusion
Ambre Esnault incarne l'excellence et le leadership dans le monde de la natation artistique. Son parcours inspirant, son rôle de capitaine et sa préparation pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 témoignent de son dévouement et de sa passion pour ce sport. Avec des initiatives comme celle des "Homards étincelants" et l'esprit de compétition incarné par Fabien Gilot, la natation artistique française se montre dynamique et prometteuse.
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