NBA 2K18 peut être comparé à une superstar de la discipline dans ses dernières années de carrière : il est sûr de sa force et prêt à prendre des risques, car il sait déjà qu'une place l'attend au Hall of Fame. Autant le dire, NBA 2K18 offre aisément la plus grande expérience de basketball jamais vue sur consoles Nintendo. L’attention particulière aux détails est ici simplement hallucinante.
Ceux qui connaissent la série y sont habitués, mais ceux qui la découvrent ou qui la redécouvrent tomberont sur un niveau de contenu qui éclipsera toutes autres formes de simulation sportive, y compris bien sûr la série FIFA.
Gameplay immersif de NBA 2K18.
Expérience de Jeu et Modes Disponibles
La liberté du choix du type de match s’étend sur une grande variété de modes de jeux disponibles, chacun ayant bénéficié d’un tel contenu qu’il pourrait constituer un jeu à lui tout seul. Le simple match rapide jouable en local et en ligne intègre les équipes All Star de chaque franchise et les équipes classiques toujours plus nombreuses.
L’option Ma Franchise, la saison habituelle à démarrer en même temps que la véritable saison NBA à partir du 17 octobre, bénéficie des mises à jour quotidiennes. Premier « vrai » mode de jeu, l’aventure Mon GM, permet d’incarner un General Manager, ancienne star NBA déchue en plein match de Playoffs en 2011 à cause d’une vilaine blessure et avide de revanche en cherchant à s’imposer dans ce nouveau rôle.
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Mode Mon GM : Gestion de Franchise Approfondie
Contrairement à la version 2017 qui bridait les possibilités de gestion, surtout au sujet des contrats des joueurs (effectifs, joueurs titulaires, primes, transferts, Draft), ici la liberté est presque totale. Le scénario permet au joueur de contrôler à l’envi sa franchise. Tout cela vient évidemment s’ajouter au contrôle de son équipe lors des matchs tout au long de la saison.
Intéressant sur de nombreux points très techniques dans l’univers de gestion d’une franchise, ce mode souffre cependant d’une scénarisation peu réjouissante, voire franchement inutile. Les cinématiques et dialogues qu’on ne peut pas outrepasser sont mal rythmés, un poil ennuyeux et n’apportent vraiment rien sur le plan technique.
Interface du mode Mon GM dans NBA 2K18.
Mode Ma Carrière : Immersion et Évolution du Joueur
Autre mode histoire, certainement le plus populaire à chaque nouvelle édition du jeu : Ma Carrière, aka Road to 99, permet de créer et de contrôler son propre joueur qui se battra pour obtenir une place de choix dans un effectif NBA et atteindre le niveau ultime 99. Ce mode est régulièrement attendu au tournant et pour de bonnes raisons.
Comme le personnage créé se construit et développe lentement ses compétences, son style et ses statistiques, le joueur ressent forcément une forme d’attachement à son avatar et toute grosse action réussie en match fait automatiquement décoller du canapé le poing levé comme si le personnage représentait un prolongement de soi, tel un fantasme virtuel de fan de NBA.
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Essayez, vous verrez. Un énorme dunk avec un and-one, ça vous donne une sacrée dose de fierté, surtout lorsque cette action est réussie alors que l’avatar est au début de sa carrière et bénéficie d’un temps de jeu limité.
L’histoire de Ma Carrière débute cette fois avec votre joueur, DJ, basketteur déjà assez populaire dans le coin, mais ayant mis sa carrière de côté pour se lancer un temps dans la musique, en compétition dans le tournoi Proving Ground. Se faisant (trop) rapidement repérer par un scout NBA après deux ou trois matchs de streetball, DJ se voit recruté dans l’effectif NBA que vous aurez choisi au lancement du mode Ma Carrière.
Cette légèreté de difficulté dénote par rapport aux anciennes versions, puisqu’il fallait réellement prouver sa valeur durant les camps d’entraînement (comme c’est le cas dans la réalité) avant d’être officiellement recruté par une franchise de faible niveau et travailler dur avant de pouvoir rejoindre un candidat au titre.
NBA 2K18 - ROAD TO 99 - COMMENT MONTER DE REPUTATION LE PLUS VITE POSSIBLE ! INFOS NBA 2K18
Même si l’intrique de cette version 2K18 constitue l’écriture la plus faible depuis plusieurs années, en partie puisque le passage de joueur lambda à petit phénomène NBA se fait trop rapidement, ce mode reste totalement accrocheur.
Le Quartier : Un Monde Ouvert Interactif
Par contre, grosse nouveauté de cette édition, ce mode My Carrière est maintenant fondu dans un monde « ouvert » aux intentions socialement interactives regroupant également les modes de jeu Mon Terrain (matchs de playground en ligne) et Pro-Am (compétition de shoots en équipe regroupant en ligne différents joueurs) dans le Quartier.
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Aux allures de version moddée cheap d’un GTA, ce hub amène le joueur à déambuler dans un environnement urbain aux ambiances New Yorkaises, ouvert aux explorations simples, aux contacts avec d’autres joueurs et aux différents services du quotidien, comme un barbier, un coiffeur, un tatoueur, ou un simple match sur les terrains de basket de la ville.
C’est aussi ici que le personnage pourra s’équiper en tenues, accessoires et baskets officielles des principales marques sponsors de la NBA. On peut aussi retenir la « 2K Zone », composée de mini-jeux qui vous permettront de jouer en ligne avec des collègues du monde entier afin de remporter de la monnaie virtuelle.
L’expérience du joueur dans ce mode est totalement façonnée par le comportement de son personnage en compétition et tout match joué, quel que soit le mode permettra de récompenser son joueur en expérience, monnaie, notation globale et statistiques. Avec un système de badges, les attributs, animations et styles se combinent et se personnalisent pour définir la propre identité de l’avatar créé.
Aucun PNG à l’horizon, le Quartier n’est uniquement rempli que des joueurs créés par d’autres utilisateurs, courant de-ci de-là entre la salle d’entraînement, le bureau de l’agent, les commerces et autres terrains de streetball. À certaines heures, on a l’impression de se retrouver dans le film 22 jours plus tard, la contamination des zombies en moins.
Exploration du Quartier, un monde ouvert dans NBA 2K.
Contraintes et Défis
Second point noir commun au mode Mon GM, ces deux fonctionnalités scénarisées nécessitent absolument une connexion en ligne permanente, faute de quoi l’aventure ne se lance pas, pire, la sauvegarde peut être annoncée comme corrompue et effacée (mais récupérable dès reconnexion via un cloud).
Mode Ma Ligue : Personnalisation et Durabilité
Si le côté scénarisé ne vous séduit pas, le jeu propose également le mode Ma Ligue, qui vous permettra de jouer jusqu’à 80 saisons de suite, en contrôlant absolument tout et en choisissant le nombre d’équipes de cette ligue, pouvant aller jusqu’à 36 franchises dont 6 seront donc des franchises personnalisées créées de toute pièce.
Rien qu’un bon investissement dans ce mode pourrait vous tenir occupé pendant toute la durée de la vie de la Switch. Ma Ligue, comme Mon GM, intègre toutes les nouveautés apportées à la NBA et son environnement ces derniers mois.
Le CBA (Collective Bargaining Agreement, sorte de convention collective stipulant l’ensemble des contrats : contrats max, super max, exceptions, Over-38 Rule, Stretch Provision et les nouveaux two-way contract et Draft-and-Stash) est donc mis à jour, la G-League (ancienne D-League, sorte de sous-division de réserve de la NBA) est non-jouable, mais existante dans le scénario et il est possible de passer candidature afin d’accueillir le All-Star Game dans sa ville.
Il faut aussi retenir que les joueurs nouvellement créés peuvent être transférés à une sauvegarde Ma Ligue, même en cours de saison. Pour le puriste du basket, ce mode semble réellement représenter le meilleur de la simulation de basket, faisant fi de tout l’habillage lourdingue des modes Carrière.
Mode Mon Équipe : Collection et Stratégie
Le joueur commence avec une poignée de cartes qui, au fil du temps, se multiplient pour créer une équipe dévastatrice en gagnant des matchs et en achetant toujours plus de cartes. L’effectif ultime permettra de ce fait de lutter contre ses concurrents en local ou en ligne.
Très bien réalisé avec de nouveaux designs de cartes par rapport aux anciennes éditions, Mon Équipe propose deux options inédites. D’une part, le Pack Play and Playoffs, qui permettra de sélectionner les cartes de son propre cinq majeur directement avec une draft, à l’image des jeux de plateau traditionnels et des systèmes de cartes à collectionner. D’autre part, le Super Max qui vient ajouter la contrainte du Salary Cap (masse salariale maximale autorisée) pour la constitution des équipes.
Pour chaque nouveau tour, le Salary Cap est mis à jour pour la sélection de l’équipe. En outre, Visual Concept a conçu un système qui ajuste le Salary Cap individuel de chaque carte en fonction de sa fréquence d’utilisation. Plus elle est sollicitée plus la valeur de la carte augmentera.
Mieux équilibré et donnant plus d’importance aux coachs par rapport aux années passées, Mon Équipe est un réel jeu dans le jeu.
Le mode Mon Équipe offre une expérience riche en collection de cartes et en gestion stratégique.
Qualité Graphique et Ambiance Sonore sur Nintendo Switch
Après avoir sélectionné son mode de jeu, les parties peuvent commencer. Et la première chose qui frappe est la qualité graphique et l’ambiance sonore sur Switch, qui certes sont en deçà des consoles les plus puissantes, mais restent très agréables et bourrés de détails.
Le passage en 30 images par seconde se fait surtout ressentir en mode télévision et avec la caméra en vue 2K, à savoir derrière les joueurs, sans pour autant se remarquer au point de râler. En mode portable, ce sentiment disparaît et le plaisir de jeu est vraiment palpable.
Cicatrices, cheveux, accessoires, tatouages, baskets, éclairages, tout est franchement à la hauteur. Les matchs s’ouvrent sur une cinématique de présentation des fameux Shaquille O’Neal, Kenny Smith et Ernie Johnson, à l’identique des pré-matchs de la chaîne officielle NBA TV, aux innombrables dialogues préenregistrés, authentiques et non scriptés.
On se chambre, on analyse très fidèlement au contexte, comme ces personnages le feraient en situation réelle, sans répétition remarquable. S’ensuivent des séquences vidéos soit au sujet de la ville qui héberge le match, soit sur l’équipe, soit encore une séquence chantée sur le terrain de l’hymne national américain.
Entre chaque quart-temps et temps mort, nous pourrons voir les danses de cheerleaders ou la mascotte locale jetant des t-shirts dans le public. Tout cela est pris en charge avec brio, grâce à l’expérience accumulée ces dernières années, reprise des diffusions télévisées avec une équipe aux commentaires complets et bien calibrés (mention spéciale à Kevin Garnett et Kobe Bryant, deux featuring très bien intégrés et drôles), des journalistes sur le terrain obtenant quelques interviews avec les coachs ou les joueurs, les différents angles de caméra fidèle à ceux qu’on retrouve à la télévision.
Pour couronner le tout, le jeu bénéficie d’une physique de balle assez incroyable et d’un effet de masse des joueurs, faisant ressentir le poids de chaque personnage en fonction de sa morphologie. Le physique de certains joueurs, qui pouvait laisser à désirer dans les anciennes versions (Kevin Durant aux bras interminables, Evan Fournier méconnaissable) a également été grandement amélioré et donne un rendu bien plus naturel.
D’ailleurs, plusieurs stars ont vu leur modélisation reprise de zéro, surtout pour les joueurs les plus minces et longilignes, physique devenu assez fréquent en NBA. Plus que jamais, 2K se rapproche de la réalité.
Gameplay et Réalisme
Les contacts entre les personnages se font sentir et l’impression globale de fluidité force l’admiration. Dans les versions précédentes, les animations des joueurs, en particulier dans la raquette, étaient souvent répétées à l’identique et à outrance indépendamment des forces et faiblesses innées à chacun.
Aujourd’hui, ces animations, certes plus simples, tiennent parfaitement compte de la taille, la puissance et les capacités d’accélération des joueurs, mais surtout de leur style de jeu individuel. LeBron James joue de sa puissance pour pénétrer dans la peinture, Kyrie Irving tord des tonnes de chevilles, Stephen Curry tue ses adversaires à coups de trois points à neuf mètres.
Une fois que le match commence, la profondeur du gameplay fait que tout type d’utilisateur y trouvera son compte, puisqu’il existe une réelle richesse pour les différents types de shoot, de passe et d’annonce de système tactique réalisables à tout moment. Mais la manière d’approfondir ces actions dépend totalement de l’utilisateur. Le novice ne voulant utiliser que B pour la passe, Y pour tirer et A pour l’interception ne sera pas perdu.
Les choses se complexifient rapidement lorsqu’on implique les gâchettes et le stick droit. Différents angles et styles de shoot (jump shot, step back, catch and shoot, shoot forcé en déséquilibre…), mouvements au post et sous le panier (démarquage, pivot, écran, post-hop, bras roulés…), doubles-pas (flotter, euro step, layups, changement de main et de position en l’air) et bien sûr dunks ne sont qu’une infime partie des déplacements et actions proposés lorsqu’il s’agira de pousser son style de jeu toujours plus loin dans le réalisme.
Autre élément nouveau de cette édition 2018, le moteur de jeu tout neuf permet de réaliser des mouvements sans ballon et des dribbles sans actions prédéfinies. Cela peut sembler peu de choses, mais on réalise la liberté et le réalisme du gameplay une fois manette en main.
La jauge de tir est également modifiée, apparaissant cette fois à la droite de la tête du joueur, au lieu des jauges traditionnelles situées en dessous du joueur, permettant une meilleure lisibilité de la mécanique de shoot. L’intelligence artificielle semble ne jamais avoir été aussi aboutie, les joueurs contrôlés par l’IA exécutent les actions de manière authentique et en particulier ceux qui sont...
Conclusion
Une nouvelle fois, la série NBA 2K débarque à la rentrée pour rappeler qui est le maître en matière de simulation de basket. D’autant que son principal concurrent, NBA Live, a décidé de passer son tour.
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