Depuis plus de trente saisons, le président ajaccien Antoine Exiga (71 ans) se bat au quotidien pour son club. Mais sa présence dans le dernier carré de la Ligue A n'a rien d'une récompense, mais plutôt d'une évidence : pour la troisième fois de rang, le GFCA est fidèle au rendez-vous des demies, à côté des derniers champions de France, Tours (2015), Paris (2016) et Chaumont (2017).
« Parfois, on oublie que nous sommes sur une île, tout n'est pas aussi aisé que sur le continent », glisse-t-il. Grèves oblige, la logistique à mettre en place pour rallier Tours, en cas de demi-finale d'appui, le samedi 28, deux jours seulement après le match retour à Ajaccio, ressemble à un casse-tête.
Surtout, cette réussite actuelle n'est pas unidimensionnelle. Elle se décline aussi au travers des trois Coupes gagnées (*) et se prolonge sur la scène européenne avec deux quarts de finale en CEV (C 2) lors des deux dernières campagnes. « Aujourd'hui, on peut dire que nous avons changé de dimension, souligne Exiga. Pendant longtemps, nous luttions pour ne pas descendre. Désormais, on vise la victoire. »
Penser Ajaccio comme une place forte du volley français fait pourtant sourire Frédéric Ferrandez, l'entraîneur corse, en poste depuis 2006. « Présenté ainsi, c'est dur de ne pas abonder, avoue le technicien, élu meilleur coach du pays en 2014. Mais on essaie surtout de construire intelligemment en misant sur un collectif. Chez nous, la star, c'est d'abord l'équipe. »
Cela s'est encore vu cette année où son collectif a fait le dos rond durant les longues absences du passeur (Toafa Takaniko), du pointu José-Luis Gonzalez) et d'un contreur (Dejan Radic), pour boucler la phase retour avec le deuxième meilleur bilan (7 victoires - 4 défaites). Et mardi dernier, en l'absence du Brésilien Miranda, touché au talon, Ferrandez n'a pas hésité à lancer le jeune Sylvain Morgado (21 ans) face à Poitiers. Enfant du club - comme l'ex-libéro international Jean-François Exiga, fils du président -, le réceptionneur à la mèche rebelle a tenu le choc, apportant son écot (6 points) dans le quart décisif remporté 19-17 au tie-break.
Lire aussi: L'Avenir de la Ligue 3
Avec le deuxième budget de Ligue A derrière Tours (1,60 M€ contre 2,50 M€), un vrai tour de force au regard de l'environnement économique de la ville impériale et de la concurrence de deux équipes de foot en Ligue 2 (l'ACA et le Gazélec), Ajaccio se sent pousser des ailes. Son Palatinu (3 000 places), inauguré en 2013, a des airs de citadelle imprenable et les joueurs n'y viennent plus « en vacances », taquine Exiga. Du coup, le mercato est plus simple aussi.
Dans le viseur, pour la saison prochaine, on retrouve ainsi l'ex-capitaine des Bleus Pierre Pujol (33 ans), qui vient de refuser une belle prolongation à Berlin, ou le cabri argentin de Sète Nicolas Mendez, alors qu'une majorité des cadres (Carle, Castard, Dailey, Radic, Exiga) va rester. Mais si le volant des sponsors privés augmente progressivement (Marina Viva, Leclerc, Qwant, Volkswagen, Air Corsica...), la disparition du département de la Corse du Sud - ex-premier partenaire du club - laisse planer une ombre. Qu'un tour de force face au TVB dès ce soir et une première qualification en finale du Championnat de France pourrait balayer.
(*) Coupes de France 2016 et 2017, Supercoupe 2016.
L'Équipe 2018-2019 : Ambitions et Difficultés
Malgré un trafic routier de moins en moins dense, de surcroît à cette heure des sorties de bureau, les dirigeants du GFCA avaient convié presse et partenaires, cet après-midi au Palatinu, pour présenter, de manière officielle la saison à venir. La vingtième pour un club qui, depuis cinq ans, s’est installé parmi les meilleurs de l’Hexagone. C’est donc avec un peu de retard que la cérémonie a débuté dans l’ambiance conviviale et chaleureuse qui fait l’une des forces du club. Et il en a bien besoin puisque l’on sait qu’il sera, tôt ou tard, confronté à des problèmes financiers. Mais en ce mercredi, l’heure était plutôt au sourire pour la présentation officielle du groupe 2018-2019.
À la tribune, Antoine Exiga, président du club, Fred Ferrandez, coach emblématique, Christian Osty, figure de proue, Stéphane Leca représentant Qwant, partenaire du club. Tous seront rejoints plus tard par Danielle Antonini, représentant la Collectivité de Corse et Stéphane Vannuci, adjoint délégué au sport à la mairie d’Ajaccio. Non loin de là, Jean-Jacques Velud, chargé de la com, Dédé Di Scala, ainsi que d’autres partenaires (Noël Torti Atout Pub ou Jérémy Maudoux Vito)… Avant la présentation des joueurs, un petit tour de table a été effectué.
Lire aussi: GFCA Volley Ajaccio : Analyse complète
« On repart pour une nouvelle saison, explique Antoine Exiga, avec malgré des difficultés, toujours les mêmes ambitions, celles d’aller le plus loin en championnat, remporter pourquoi pas une troisième coupe de France. Nous allons participer, pour la quatrième fois, à la CEV… »
Un Début de Saison Difficile
Puis, c’est au tour de Fred Ferrandez de prendre la parole. « On a fait une belle saison et on espère aller encore plus loin. Nous avons effectué un très bon recrutement avec des joueurs de Ligue A ce qui va faciliter le temps d’adaptation. Il y a de la qualité, on a hâte d’y être… »
Enfin, un à un, les joueurs qui composent le groupe de cette saison se sont présentés, aidés en cela par Christian Osty. Ainsi, cinq nouvelles têtes font leur apparition : Milan Pepic, un pointu bosniaque très attendu, Pierre Pujol, ancien passeur de Cannes et Poitiers, l’homme aux 254 sélections, Nicolas Mendez (Sète), fils de l’un des plus grands coachs du monde, David Guelle (passeur N2) et Tom Douglas réceptionneur-attaquant.
À l’aube d’un nouveau cycle après les départs de Mineiro, Lacassie, Takaniko ou, un peu plus tôt Simovski, le Gaz aura fort à faire. On entre dans le vif du sujet dès ce samedi à Sète avant la réception de Tours mardi au Palatinu…
Le club corse a dévoilé jeudi l'intégralité de son effectif pour la saison prochaine, marqué par le retour de Guillaume Quesque et d'Emmanuel Ragondet. Dernier club de Ligue A à dévoiler son effectif, le GFCA a aussi dû composer avec un environnement économique moins stable que les années précédentes, illustrées par les difficultés financières de l'un de ses partenaires, le moteur de recherche français Qwant.
Lire aussi: Protection du pouce : guide pour les joueurs de volley
Malgré tout, le puzzle assemblé par le président Antoine Exiga et l'entraîneur Frédéric Ferrandez a plutôt fier allure sur le papier, marqué par plusieurs retours en France, dont celui de Guillaume Quesque, comme annoncé par L'Équipe à la mi-juin, mais également celui d'Emmanuel Ragondet. Après une saison en Tunisie, à l'Étoile du Sahel, l'ex international français (1,92 m ; 33 ans) débarque dans un poste de libéro qui lui sied bien, sept ans après un premier passage en Corse.
Un Effectif Majoritairement Français
À la passe, le Bosnien Rusmir Halilovic (1,92 m ; 34 ans) vivra, lui, sa troisième expérience ajaccienne (2009-2011 puis 2012-2013) avec pour mission de mettre en lumière l'ex Montpelliérain Quentin Jouffroy (2,03 m ; 27 ans) au centre et surtout le jeune pointu Jose Carlos Romero Gonzalez (1,98 m ; 21 ans), neuvième Cubain à débarquer en Championnat de France.
Au final, l'équipe bâtie aura sans doute du mal à jouer dans la même cour que ses devancières, qui avaient enchaîné quatre qualifications de rang en demi-finales de la Ligue A (2016-2019) et remporté les trois premiers titres de l'histoire du club, les Coupes de France 2016, 2017 et la Supercoupe 2016. Mais ce collectif, qui fait la part belle aux joueurs français (8/12), présente un bel équilibre entre expérience et jeunesse, à même de se glisser dans la course aux play-offs.
Le Partenariat avec Qwant : Un Soutien Essentiel
Qwant est un partenaire important du club, comme l'a souligné Stéphane Leca, représentant de Qwant lors de la présentation de l'équipe 2018-2019. Qwant, le moteur de recherche qu’il a lancé en 2013, intéresse aujourd’hui au sommet de l’Etat. En janvier 2018, Eric Léandri accompagnait Emmanuel Macron en Chine. En juin, Bruno Le Maire et Mounir Mahjoubi étaient présents à l’inauguration du nouveau siège parisien de sa start-up. Qwant a été adopté par l’Assemblée nationale, les groupes de défense Thales et Safran, France Télévisions.
A la tête du seul moteur de recherche européen doté de sa propre technologie, Eric Léandri s’impose comme un pilier français du numérique. Depuis l’affaire Cambridge Analytica, ses arguments portent. Le grand public s’y met doucement lui aussi : 60 millions de visites uniques ont été enregistrées en février par le baromètre SimilarWeb. Le chiffre d’affaires devrait cette année franchir la barre des 10 millions d’euros. Que de chemin parcouru.
Dans l’immeuble parisien où sont installées ses équipes, on patientera en buvant de la Zilia, une eau venue des profondeurs de la terre corse. Les cinq lettres de la marque Qwant, dégradées aux couleurs de l’arc-en-ciel, occupent un large pan de mur.
Qwant Music à Ajaccio
Plutôt que de discourir sur les beautés de sa Corse natale, Eric Léandri a par exemple préféré participer à son développement. En 2017, il a implanté à Ajaccio la filiale Qwant Music. Sur le port, dans un ancien showroom de salles de bains reconverti en bureaux, une équipe de vingt personnes développent un moteur de recherche spécialisé dans la musique. « Sur Qwant, une requête sur cinq concerne la musique », souligne fièrement Stéphane Leca, patron de cette filiale, qui a connu Léandri au service militaire.
Le Foot-Volley : Une Institution Brésilienne Adoptée par la Corse
La place principale d'Ajaccio, recouverte de sable, résonne d'airs de samba. La Coupe du monde de football terminée, c'est celle de foot-volley qui s'est déroulée cet été en Corse où ce sport, né au Brésil, est apparu dans les années 90.
Pieds nus, les joueurs, en short et débardeur, s'affrontent en duo sur un terrain de sable de 18 mètres sur 9 avec un filet à 2m10 de haut. Les règles sont simples: chaque duo a droit à trois touches maximum, ils peuvent utiliser tout leur corps sauf les mains. Tous les points comptent et les rencontres se jouent en deux sets de 18 points avec un troisième en 15 points en cas d'égalité, précise à l'AFP Lucien Alessandri, champion d'Europe 2018.
Pour ce jeune pompier corse de 20 ans, qui rêve d'une carrière de footballeur professionnel, foot et foot-volley ne demandent pas les mêmes qualités: "Ce ne sont pas les mêmes gestes, le footballeur a l'habitude de courir, courir, courir, au footy, ce sont des déplacements sur 2-3 mètres, c'est beaucoup de technique et de calme".
"C'est mieux que le foot qu'on voit un peu tout le temps alors que ça...j'en ai vu qu'à Ajaccio", confie à l'AFP, Juliette Falla, 8 ans, qui habite les Antilles mais passe ses vacances en Corse chez sa grand-mère.
Au côté de son père, la fillette observe avec délice les gestes spectaculaires, notamment le "shark", la figure reine, un smash du pied, la tête en bas.
Le jeu autorise la finesse. Feintes et têtes puissantes succèdent aux amorties, contrôles du buste et autres talonnades. Entre chaque set, des danseuses viennent divertir le public.
Les corps sont bronzés, le plus souvent tatoués et sculptés à l'exception des Paraguayens, aux courbes plus rebondies mais dotés d'un sens du jeu implacable.
Quinze nations (Paraguay, Brésil, Israël, Russie, Ukraine, Espagne, Italie, Portugal, Allemagne, Norvège, Autriche, France, Angleterre, Iran et ...Corse) se sont affrontées les 28 et 29 juillet à Piana (Corse-du-Sud) puis les 1-2-3 août à Ajaccio lors de la Qwant Footvolley World Cup pour être champions du monde.
Un titre, détenu par les Brésiliens Lalazinho-Luciano, que le duo a conservé à l'issue d'une finale spectaculaire face aux coriaces Paraguayens.
Au-delà des trophées, c'est toute une culture, venue du Brésil, qui s'est affichée en Corse, mêlant le goût de la fête à la performance sportive, les rythmes latinos aux chants insulaires, pour le plaisir de centaines de spectateurs, malgré la chaleur caniculaire.
C'est un joueur de football brésilien, Fabio Barros, qui évoluait au Gazelec d'Ajaccio entre 1986 et 1990 qui, le premier, a initié la jeunesse locale à cette discipline, en jouant sur une plage de la route des Sanguinaires à Ajaccio, expliquent à l'AFP Alexandre Farina et Jean-Christophe Gruet-Masson, deux des organisateurs de ce mondial.
"Enfant, je voyais des plus grands que moi s'adonner à ce sport-là qui était très ludique", se souvient Jean-Christophe. "Et aujourd'hui on reçoit les meilleurs joueurs du monde", glisse, heureux, Alexandre Farina.
A la fin des années 90, le foot-volley s'organise dans l'île grâce à une poignée de Corses revenus de vacances au Brésil dont Anthony Alessandri, aujourd'hui commentateur pour le moteur de recherches Qwant, qui a diffusé en direct les matchs sur internet.
"Au Brésil c'est plus qu'une institution, il y a un tour professionnel et plus d'un million de pratiquants recensés ", souligne cet ex-champion d'Europe 2005. "La plage, la mer, on a tout ça chez nous, on s'est dit pourquoi pas importer sur la côte ouest de la Corse ce sport magnifique".
Pour l'Ajaccien Kevin Carta, pratiquant occasionnel de 32 ans, le spectacle est impressionnant: "les sharks, les contres, c'est très beau".
FootVolley World Cup Ajaccio 2007
16 nations étaient rassemblées sur la plage d’Arone à Piana. La Qwant World Cup de footvolley réunit en Corse ce week-end les meilleures équipes mondiales de la discipline. Les Espagnols en rouge, les Hollandais en orange, c’était l’une des affiches de ces quarts de finale pour la 13e édition du tournoi international de footvolley en Corse. 16 nations s’étaient déplacées pour l’occasion. Parmi elles l’Italie avec son champion du monde de football et ancien champion de l’AS Roma, l’Italo-brésilien Aldair : « on va dire que j’ai commencé à jouer au footvolley pendant que je jouais au football. Vainqueur du tournoi : le Bresil.
Remerciements aux Partenaires du Match des Légendes
- Un immense merci à tous les acteurs et partenaires du Match des Légendes organisé le 11 septembre 2024 au stade Bollaert-Delelis à Lens qui nous ont permis de réaliser cet événement au profit de l’association.
- Merci à nos partenaires pour leur soutien : Exécutive, Défi, Eric Favre, Puressentiel, RMC, Groupe Partouche, Mut'com, Irrijardin, Fayat Bâtiment, Nord France Construction, Bistro Regent, Kyrielys Groupe, Sarl New Renov, Synassur Conseils, Irrijardin France, Irrijardin Arras, Compagnie Française de Croisières, Etudéquipe, 1.2.3 Pare-brise, M.
- Merci à M.
- Mme Fatosme et M.
- M. M.
- Mention spéciale pour la Compagnie française des croisières qui, à l'occasion de cette soirée, a offert à l'association une croisière au choix de la programmation 2024 pour une famille de 4 personnes à bord du navire Renaissance.
- Un immense merci à notre artiste ARPE ONE pour avoir offert une toile exceptionnelle baptisée "Flower Lover" d'une valeur de 4000€.
Un immense merci à tous les acteurs et partenaires du Match des Légendes organisé le 31 octobre 2023 au stade Bollaert-Delelis à Lens qui nous ont permis de réaliser cet événement au profit de l’association.
Un immense merci à tous les acteurs et partenaires du Match des Légendes organisé le 26 septembre 2022 au stade de l'Allianz Riviera à Nice qui nous ont permis de réaliser cet événement au profit de l’association.
Un immense merci à tous les acteurs et partenaires du Match des Légendes organisé le 13 septembre 2021 à Bordeaux, qui nous ont permis de réaliser cet événement au profit de l’association.
-Un immense au 13ème Régiment de dragons parachutistes pour leur implication sur cet évènement. Merci d’avoir permis aux enfants de passer du temps en votre compagnie à la caserne et merci aux soldats qui ont sauté en parachute pour amener les ballons du match. Quel immense cadeau !
- Un immense merci à MUT'COM et plus particulièrement à Mr Ottaviani Robert pour son engagement auprès de l'association. Il a une nouvelle fois souhaité apporter son soutien en versant chaque année 1 € par contrat de "la mutuelle communale". Pour l’année 2020, il a remis un chèque de 5 000€ à l'association.
- Un grand merci à OLLANDINI VOYAGES et plus particulièrement à Mr Ollandini Jean-Marc pour son soutien à l'association. Il s'était engagé à reversé 0,50€ par personne réservée sur son service groupes loisirs sur l'exercice 2019. L'association a donc reçu la somme de 3 000€.
tags: #ajaccio #qwant #volley #histoire