L'affaire Donald Sterling a secoué la NBA en 2014, révélant des propos racistes tenus par le propriétaire des Los Angeles Clippers. Cet événement a entraîné une vague d'indignation et des sanctions exemplaires, marquant un tournant dans la lutte contre le racisme dans le sport professionnel.
Les Propos Racistes de Donald Sterling
Tout a commencé avec la publication par le site internet TMZ d'un enregistrement d'une conversation entre Donald Sterling et son assistante, V. Stiviano. Dans cette conversation, Sterling reprochait à la jeune femme de "s'afficher avec des noirs", notamment avec Magic Johnson, une légende du basket-ball. Ces propos ont rapidement déclenché une tempête médiatique et une indignation générale.
Dans cette conversation avec son assistante, le propriétaire des Clippers reprochait notamment à la jeune femme de "s'afficher avec des noirs". "Cela m’embête beaucoup que tu t’affiches avec des personnes noires. Est-ce que tu dois vraiment faire cela ? […] Tu peux coucher avec, tu peux les faire venir chez toi, tu peux faire ce que tu veux avec eux, mais la moindre des choses est de ne pas en faire la publicité et de ne pas m’inclure là-dedans. […] C’est dommage que tu ne puisses pas admirer Magic Johnson en privé. Je me fous que tu l’admires, que tu le fasses venir, que tu le nourrisses. Tu peux faire ce que tu veux mais ne mets pas ça sur Instagram pour que le monde entier puisse le voir et qu’ensuite ils m’appellent."
La NBA en émoi suite aux propos racistes supposés du patron des Clippers
Réactions et Indignation
Les réactions ne se sont pas fait attendre. Magic Johnson s'est dit choqué et a espéré que Donald Sterling "n'ait plus le droit d'être propriétaire d'une franchise NBA". Michael Jordan, également légende de la NBA et propriétaire de l'équipe de Charlotte, a exprimé sa consternation : "Je suis dégoûté qu'un autre propriétaire d'équipe puisse avoir des idées aussi offensantes et blessantes (...) En tant qu'ancien joueur, je suis totalement scandalisé. Il n'y a pas de place en NBA et nullement ailleurs pour cela."
Le président Barack Obama lui-même est intervenu, soulignant la gravité de la situation. Les anciennes gloires du basket US ont continué de réclamer des sanctions exemplaires contre Sterling, propriétaire des Clippers depuis 1981 qui avait déjà été accusé de discrimination, et condamné, dans le cadre de ses affaires de promoteur immobilier.
Sanctions et Conséquences
La NBA a réagi rapidement et fermement. Adam Silver, le commissionnaire de la NBA, a annoncé la suspension à vie de Donald Sterling, lui infligeant une amende de 2,5 millions de dollars et recommandant un changement de propriétaire. La NBA avait réagi vite et sans hésitation en décidant la suspension à vie de Sterling, en lui infligeant une amende de 2,5 millions de dollars et en recommandant un changement de propriétaire, mesure qu'elle peut obtenir avec l'accord des trois-quarts des autres propriétaires.
Suite à l’enquête menée par les instances décisionnelles de la Grande Ligue ces derniers jours, la justice a triomphé de l’ignorance la plus camouflée en interdisant le désormais ancien propriétaire depuis plus de 32 ans de la franchise des Clippers de toute activité et de toute présence sur un parquet de la ligue. En plus de ce bannissement exemplaire opéré par Silver, le déchu Sterling devra s’acquitter de verser la somme de 2,5 millions de dollars à la NBA qui l’utilisera pour financer des organisations caritatives.
Tableau des Sanctions Imposées à Donald Sterling
| Sanction | Détail |
|---|---|
| Suspension à vie | Interdiction de toute activité et présence sur un parquet de la NBA |
| Amende | 2,5 millions de dollars versés à la NBA pour financer des organisations caritatives |
| Recommandation | Changement de propriétaire des Los Angeles Clippers |
Vente des Clippers et Procès
Malgré son bannissement, Donald Sterling a d'abord refusé de vendre les Los Angeles Clippers. Dans une lettre adressée à la NBA, il affirmait avoir reçu des offres supérieures à 2,5 milliards de dollars pour la franchise, mais qu'une vente forcée entraînerait des charges fiscales "écrasantes".
Un procès a été intenté pour décider de l'avenir de l'équipe. Les avocats de Donald Sterling ont tenté de renvoyer l'affaire devant un tribunal fédéral, mais en vain. Sa femme, Shelly Sterling, a négocié la vente des Clippers à l'ancien grand patron de Microsoft, Steve Ballmer, pour deux milliards de dollars.
L'Affaire Sterling dans la Culture Populaire
L'affaire Donald Sterling a eu un impact profond sur la culture populaire, et son histoire a été adaptée en série télévisée. Huit ans plus tard, FX a annoncé la sortie d'une série intitulée « The Sterling Affairs », retraçant toute l'affaire. La série revient sur l’affaire Donald Sterling de 2014. En pleine série de Playoffs contre les Warriors, l’ancien propriétaire des Clippers est surpris à l’époque par TMZ, divulguant alors des paroles racistes en pleine conversation avec son ex-conjointe, V.Stiviano.
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