Philippe Sauvé a marqué l'histoire du hockey français en étant le premier joueur formé en France à fouler les glaces de la Ligue nationale de hockey (LNH). Son passage dans la LNH, bien que bref, a ouvert la voie à d'autres joueurs français et a contribué à populariser le hockey sur glace en France.
La carrière de Philippe Bozon ne tarde pas à connaître ses premiers succès :
- Champion de France poussin, benjamin et minime respectivement en 1976, 1978 et 1980.
- Il est intégré à seulement 16 ans dans le groupe professionnel des Boucs de Megève.
- La saison suivante, il s’impose au sein de l’élite du hockey sur glace hexagonal avec 38 buts en 36 matches.
- Le natif de Chamonix reçoit le trophée Jean-Pierre Graff, remis au meilleur espoir de la saison.
- Il participe ainsi grandement à l’unique titre national de Megève.
Fort de ces succès, le jeune français rejoint la Ligue de hockey junior majeur du Québec avec les Castors de Saint-Jean. Un an plus tard, Philippe Bozon décide de revenir en France, au Mont-Blanc Hockey Club, fusion de Saint-Gervais et de son ancien club, Megève. Il continue sur sa lancée et termine cette année-là troisième meilleur buteur du championnat. Il remporte son deuxième titre de champion de France.
En 1992 se déroulent les Jeux olympiques d’Albertville. La France parvient à se hisser jusqu’aux quarts de finale. Philippe Bozon signe des performances individuelles remarquables et remarquées. Il signe alors à Saint-Louis et découvre la Ligue nationale de hockey (NHL). Il entre alors dans l’Histoire comme étant le premier joueur tricolore à jouer dans le meilleur championnat de hockey au monde.
Après une fin de saison passée à Grenoble, Philippe Bozon s’engage avec le HC La-Chaux-de-Fonds et participe activement à la montée de son club dans l’élite du hockey suisse. Une nouvelle saison avec Lausanne et puis s’en va. Il part Outre-Rhin et s’engage avec le club de Mannheim. Il remporte trois titres de champion d’Allemagne consécutifs de 1997 à 1999.
En l’honneur de sa carrière mémorable, Philippe Bozon est intronisé au Temple de la renommée de l’IIHF et du hockey français en 2008. Jamais rassasié, l’ancien Grenoblois reste toujours dans le milieu du hockey sur glace.
Dans le sport professionnel actuel, il est deux certitudes : sans fric, on ne va nulle part, mais avec du fric, on ne va pas nécessairement quelque part.
Les joueurs français draftés dans la LNH
Timothé Bozon, le fils de Philippe, a été drafté dans la LNH, suivant les traces de son père. Voici une liste des joueurs français (éligibles pour les Bleus) draftés jusqu'à présent :
- André Péloffy (1971, New York Rangers, 111e choix)
- Sébastien Bordeleau (1993, Montréal, 73e)
- Yorick Treille (1999, Chicago, 195e)
- Cristobal Huet (2001, Los Angeles, 214e)
- Xavier Ouellet (2011, Detroit, 48e)
Il est à noter que Péloffy, Bordeleau et Ouellet sont franco-canadiens. Plusieurs autres Franco-Canadiens draftés (MacLean, Daley, M. Lacroix, Sauvé...) n'étaient pas éligibles à l'époque.
On Se Capte#5 : Philippe BOZON
La saison 2023 du HC La Chaux-de-Fonds
La saison 2023 a été exceptionnelle pour le HC La Chaux-de-Fonds (HCC). Le club a remporté le championnat de 2e division après 27 ans d'attente, en battant son rival Olten en finale de Swiss League. Si on ne s'intéresse qu'à l'année 2023, les chiffres donnent le tournis : le HCC n'a connu la défaite que 2 fois en 25 rencontres ! C'est bien simple, la patinoire des Mélèzes est imprenable depuis le 3 décembre 2022 soit 17 victoires de rang.
Pour accéder à la National League, le HCC devait passer par un barrage de promotion/relégation contre Ajoie. Malgré une défaite initiale, le HCC a montré sa détermination et son potentiel pour évoluer au plus haut niveau.
Résultats clés du match contre Ajoie :
- Andersons a touché le poteau dès la première minute.
- Romanenghi a profité d'un revirement en infériorité numérique.
- Frossard a égalisé pour Ajoie (1-1, 16’30’’).
- Olden a redonné l'avantage au HCC (2-1, 21’16’’).
- Carbis a marqué le troisième but pour le HCC (3-1, 27’54’’).
- Andersons a marqué dans la cage vide en fin de match (4-1).
Les Mélèzes ont exulté, témoignant de la performance majeure des Chaux-de-Fonniers. Solides, réalistes et pleins d'abnégation, ils ont confirmé leur break en allant s'imposer à l'extérieur.
Réactions après le match :
- Sebastian Bengtsson : « Quel sentiment incroyable, de marquer ce but ! »
- Loïc In-Albon : « Nous n’avons gagné que deux matchs. Nous devons finir le travail, jouer de la même manière, voire beaucoup mieux. »
- Thomas Thiry (Ajoie) : « C’est inacceptable. Nous n’avons pas montré une identité digne d’une équipe de National League. »
- Tim Wolf (gardien, Ajoie) : « [Le HCC] joue avec beaucoup de vitesse et avec une grande confiance. On remarque qu’ils ont été champions. »
La victoire a été acquise grâce à une équipe solide, réaliste et pleine d'abnégation, confirmant le break réalisé à l'extérieur.
Les Chaux-de-Fonniers ont montré un rythme soutenu dès le début du match. Les Jurassiens ont joué sur les talons, incapables de suivre le rythme imposé par les Abeilles. Les locaux ont profité des présences de leur première ligne Olden - Achermann - Andersons pour porter le danger dans le camp adverse.
L'Équipe de France Juniors et les défis du hockey français
L'équipe de France juniors des moins de vingt ans a participé une seule fois aux championnats du monde élite en 2002. Cette participation a été difficile, avec des défaites lourdes contre le Canada et la Russie. La relégation s'est jouée aux tirs au but contre la Biélorussie, marquant un moment traumatisant pour les jeunes joueurs.
Depuis, le retour dans l'élite est une obsession pour les entraîneurs nationaux successifs. Cependant, malgré les efforts, les jeunes Tricolores n'ont pas réussi à franchir le "plafond de verre" et à retrouver un niveau suffisant pour rivaliser avec les meilleures nations.
En 2024, l'équipe de France junior a terminé à la cinquième place du Mondial de la Division 1A, après des défaites contre l'Autriche, la Slovénie et la Norvège. Cette absence permanente dans le "gratin" mondial élite témoigne des défis persistants du hockey français.
Parmi les anciens juniors internationaux français qui viennent de dépasser aujourd’hui la quarantaine (42 ou 43 ans), certains ont pu continuer à exercer une carrière sportive très honorable en rejoignant la Ligue Magnus professionnelle. Ce fut le cas notamment de l’amiénois Elie Marcos, sacré champion de France en 2004 avec les Gothiques, qui est devenu ensuite le capitaine emblématique de « l’Etoile Noire » de Strasbourg pendant huit saisons avant d’achever sa carrière en retournant dans son club d’origine.
Il faut noter aussi le beau parcours du rémois Mickaël Brodin, sacré champion de France en 2002 avec Reims puis en 2004 avec Amiens. Parmi les Bleuets les plus marquants de cette époque, il faut ajouter également le gardien de but Landry Macrez, sacré ensuite champion de France avec Rouen en 2003, qui deviendra aussi épisodiquement un portier très en vue dans la Ligue Magnus avec les clubs d’Amiens, Morzine-Avoriaz, Lyon et Mulhouse.
A noter que Landry Macrez fut le seul international tricolore junior de 2002 à participer ensuite à un championnat du monde senior à l’occasion du tournoi de la Division 1 de 2007 organisé à Qiqihar en Chine.
On notera que plusieurs tricolores juniors U20 qui ont pu côtoyer brièvement l’élite mondiale en 2002, ne jouèrent ensuite qu’une seule saison dans la Ligue Magnus avant de rejoindre les divisions inférieures du championnat de France. Parmi ceux qui ont été éphémères dans notre championnat de France professionnel, Frédéric Bastian n’a pu également évoluer qu’une seule saison avec le club de Strasbourg.
Sinon qu’avec seulement sept joueurs dans leur dernière année junior (nés en 2006), notre sélection tricolore a payé au prix fort sa jeunesse et son inexpérience.
Une question se pose également. Y a-t-il eu un véritable plan de jeu cohérent imposé à nos Tricolores lors de ce funeste mondial ?
Le hockey français fait face à de nombreux défis, notamment en termes de formation des jeunes joueurs et de compétitivité au niveau international. Malgré ces obstacles, la passion pour le hockey sur glace reste forte en France, et des efforts sont déployés pour améliorer la situation et permettre aux jeunes talents de s'épanouir.
Les clubs de supporters jouent un rôle essentiel dans le soutien aux équipes et la promotion du hockey sur glace en France. Ils contribuent à créer une ambiance passionnée dans les patinoires et à encourager les joueurs. Cependant, certains clubs ont connu des difficultés financières, soulignant la nécessité d'une gestion rigoureuse et d'un soutien accru aux clubs français.
La ligue Magnus, une création très fragile, nécessite un renforcement pour assurer la viabilité du hockey professionnel en France.
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