En difficulté avec Al-Hilal en Arabie saoudite, Neymar pourrait effectuer un retour spectaculaire dans son club formateur au Brésil, le Santos FC. Selon le site internet Diario do Peixe, spécialisé dans l'actualité du Santos FC, ce jour est bientôt arrivé.
L'attaquant brésilien de 32 ans aurait trouvé un accord pour être prêté 6 mois, soit jusqu'à la fin de son contrat avec le club saoudien d'Al-Hilal, qui ne compte plus sur lui. Le club saoudien ne l'aura aligné que sept fois depuis son transfert en provenance du PSG, à l'été 2023.
Marcelo Teixeira, le président du club brésilien qui vient de retrouver l'élite après une saison en Serie B, est un proche de Neymar senior, le père du joueur. Il était déjà aux commandes du club quand le numéro 10 a débuté en professionnel, en 2009. Un accord aurait été trouvé ce week-end avec les agents du joueur. Malgré la tentation d'un exil en MLS, au sein du Chicago Fire qui faisait le forcing, le champion olympique 2016 a donné sa préférence pour un retour au pays.
Un retour aux sources pour relancer sa carrière
Entre 2009 et 2013, Neymar a disputé 225 matches et inscrit 136 buts avec le Peixe. Il a notamment gagné la Coupe du Brésil (2010) et la Copa Libertadores (2011). S'il revenait au sein de son club formateur, l'attaquant aux 79 buts en 128 sélections pourrait disputer le Championnat paulista (de l'État de São Paulo) qui va s'étirer jusqu'à début mars, avant d'entamer le Championnat du Brésil, à partir de fin mars.
Il y a quelques jours, dans un entretien accordé à Romario, Neymar avait avoué être partagé entre la passion (de jouer un jour au Flamengo) et la raison. « Santos, c'est mon amour de jeunesse, ma maison... », avait-il confié au champion du monde 1994.
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Gravement blessé au genou droit (rupture des ligaments croisés, en octobre 2023), il n'a rejoué que deux bouts de matches avec le club saoudien avant de retourner à l'infirmerie, à la suite d'une blessure aux ischios de la cuisse droite, le 4 novembre.
Neymar 70+ Crazy Skills | Santos 2012
Des négociations en cours malgré les démentis
Pour l'instant, la direction du club a démenti un accord auprès de certains confrères, mais d'autres sources estiment que le come-back est imminent.
Selon l'AFP, qui cite une source au sein de son club, le Brésilien discute actuellement avec Al-Hilal pour rompre son contrat. Selon cette source anonyme, "Neymar discute avec Al-Hilal pour un départ, mais ses exigences financières élevées restent un obstacle majeur".
La presse brésilienne affirme que Santos, le club formateur de Neymar et où il a commencé sa carrière, est en négociation pour le faire revenir. Cependant, Al-Hilal privilégierait un transfert définitif, tandis que Neymar semble préférer un prêt.
Arrivé en août 2023 en provenance du Paris Saint-Germain dans un transfert estimé à 100 millions d'euros pour deux saisons, assorti d'un salaire équivalent, Neymar n'a disputé que sept matches avec Al-Hilal, inscrivant un but et délivrant trois passes décisives. Sa première saison a été marquée par une grave blessure au ligament croisé du genou gauche subie en octobre 2023 lors d'un match avec la sélection brésilienne contre l'Uruguay.
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Un avenir incertain en Arabie saoudite
En janvier 2024, Al-Hilal avait retiré le meilleur buteur de l'histoire du Brésil, âgé de 32 ans, de sa liste pour les compétitions locales, le remplaçant par le Brésilien Renan Lodi. Cette saison, Neymar n'est inscrit qu'en Ligue des champions asiatique et en Coupe du Roi.
Après avoir récupéré de sa blessure et rejoué en Ligue des champions asiatique, Neymar s'est de nouveau blessé en novembre 2024, cette fois à une cuisse, ce qui l'a éloigné des terrains pendant plusieurs semaines. Il a repris l'entraînement récemment mais son entraîneur, le Portugais Jorge Jesus, a exprimé des doutes sur sa forme physique. Dans une interview à la plateforme brésilienne Globo, il a déclaré : "après une blessure de 15 mois, où que ce soit dans le monde, il est difficile pour un joueur de retrouver son meilleur niveau. Neymar reste un joueur exceptionnel, mais physiquement, il n'est pas prêt pour le championnat".
Malgré l'absence prolongée de Neymar, Al-Hilal a brillé la saison dernière, remportant un triplé national et restant invaincu en championnat avec 34 victoires consécutives, un record historique.
L'option d'un retour en Europe : La Serie A comme possible destination
L'équipe de Neymar a approché Naples et l'Inter Milan en vue d'un éventuel transfert gratuit en janvier, mais les deux clubs italiens ont déjà décliné l'offre. Neymar Jr. pourrait bien retrouver le chemin de la gloire européenne, ses représentants envisageant un transfert en Serie A. Selon La Gazzetta dello Sport et Fabrizio Romano, la superstar brésilienne a été proposée à Naples et à l'Inter Milan plus tôt cette année.
Les Nerazzurri ont décliné l'offre en mai, et les Azzurri ont également décliné l'offre en raison de problèmes de forme physique. Si l'idée de voir Neymar en Serie A est séduisante, l'Inter et Naples le considèrent comme un risque majeur compte tenu de son historique de blessures et de ses exigences salariales.
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Naples, sous la direction d'Antonio Conte, se reconstruit autour d'un effectif plus jeune et plus dynamique, tandis que l'Inter reste prudent quant à la possibilité de perturber son équilibre financier. Après le 31 décembre, l'ancienne star barcelonaise deviendra officiellement agent libre, ouvrant la voie à un nouveau chapitre européen. Son agent, Pini Zahavi, entretient des relations étroites avec Naples et l'Inter, ce qui pourrait permettre à la proposition de refaire surface en janvier si les conditions sont réunies.
La principale motivation de Neymar reste sa place dans l'équipe du Brésil pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Carlo Ancelotti n'exclut pas de rappeler la légende de Santos, mais a clairement indiqué qu'il doit prouver sa forme physique et sa performance en club. C'est pourquoi Neymar devrait tout miser pour un retour européen en janvier, l'Italie étant une destination probable.
Le Real Madrid a tenté de chiper Neymar au FC Barcelone en 2013
Le Real Madrid aurait proposé 100 millions d’euros de plus que le Barça pour recruter Neymar en provenance de Santos en 2013. Mais le Brésilien a finalement rejoint le club catalan sous l’influence de son agent, André Curry.
Dans une interview au journal As, l’influent agent brésilien André Curry, à la baguette de cette vente, a dévoilé les coulisses de cette tentative de coup de force madrilène.
"Madrid a offert 100 millions d'euros de plus que Barcelone pour Neymar", a-t-il assuré. "100 millions d'euros. Le joueur a préféré aller à Barcelone, évidemment avec notre travail, puisque je travaillais pour eux à l'époque. Peut-être que si j’avais travaillé à Madrid, Neymar aurait fini là-bas (rires)."
"Comme je l'ai expliqué, Madrid a offert 100 millions d'euros de plus que Barcelone", reprend-il. "En plus du salaire, des frais de transfert et de la pénalité de 40 millions d'euros imposée à Barcelone parce qu'il avait un accord préalable avec eux, Madrid était prêt à payer 100 millions d'euros de plus que Barcelone, ce qui lui donnait un contrat de cinq ans. Au total, plus de 200 millions d'euros. Les paiements n’étaient pas annuels, mais plutôt sous forme de primes. Ils lui ont offert beaucoup d'argent. À l'époque, j'ai fait le calcul et si vous mettez ensemble Messi, Xavi, Iniesta et Busquets en 2013, les quatre ensemble n'ont jamais dépassé les 100 millions. Neymar est venu à Barcelone pour réaliser son rêve. Ce sont des choses du football."
Le transfert de Neymar en 2013 avait aussi coûté cher au Barça. Si le club l’avait officiellement chiffré à 57,1 millions d’euros (40 pour le joueur et sa famille, 17,1 pour Santos), la justice espagnole avait calculé qu’il avait au moins coûté 83 millions d’euros au club catalan. La transaction avait occasionné la tenue de deux procès, l’un pour fraude fiscale conclu par un accord entre le Barça et le parquet sur une amende de 5,5 millions d’euros, et un autre pour des accusations "d’escroquerie" portées par la société d’investissement brésilienne DIS, détentrice de 40 % des droits du joueur lorsqu’il jouait à Santos en dénonçant un accord secret entre le clan Neymar et le Barcça depuis 2011.