Le César, un restaurant italien chic situé à deux pas de l'Arc de Triomphe, est devenu le repère de nombreux joueurs du PSG. Son propriétaire, Mehdi Abdelhedi, a su créer un lien de confiance et de complicité avec sa clientèle select depuis l'ouverture de son établissement en 2007.
Une Adresse Prisée par les Joueurs du PSG
Quand Leandro Paredes a cherché un lieu pour fêter son 26e anniversaire, le 1er juillet, il n’a pas eu à réfléchir longtemps, tant ce restaurant plaît à l’exigeant vestiaire parisien. Le César est devenu l’adresse de référence du vestiaire parisien. Avec son coin privatif, l’endroit s’est imposé comme un lieu de détente où les joueurs aiment se retrouver après les matches.« C’est comme une annexe du PSG », se félicite Mehdi Abdelhedi, le patron du restaurant, situé à une centaine de mètres de l’Arc de Triomphe.
Un Lien de Confiance avec la Clientèle
« Le lieu est identifié à moi. Si c’était un patron qui avait 60-70 ans, ce ne serait pas la même chose. On peut sortir en boîte ensemble, faire du shopping ensemble. Ils viennent pour manger mais aussi pour une discussion. On a les mêmes centres d’intérêt », explique-t-il.
« Ils n’ont jamais regardé le menu ou ouvert la carte. À chaque fois, je leur demande s’ils ont envie de poisson ou de viande : “Dites-moi ce que vous n’aimez pas et après, laissez-moi faire” ». Le genre de détail qui fait la différence, selon lui.
L'Histoire du César et son Ascension
Fils d’un « plongeur » immigré de Tunisie, Mehdi Abdelhedi a suivi les traces de son père Mohamed, qui a commencé comme « simple plongeur » dans une pizzeria. À force de travail, il s’est retrouvé à la tête de plusieurs enseignes au début des années 2000. « Mon père aurait préféré que je sois médecin ou avocat », raconte celui qui a pris la relève. Mais, après un BTS commercial, il lâche ses études pour s’impliquer à fond dans l’entreprise familiale en assurant la montée en gamme des restaurants.
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Le Déclic avec le PSG
La rencontre avec Hatem Ben Arfa, l’arrivée des Qataris au PSG en 2011, et surtout la « punition » de Nenê, la star brésilienne de l’époque, feront le reste. « Il m’a dit : “Je suis arrivé en retard à l’entraînement avec Javier Pastore, on doit organiser un dîner avec tout le staff pour se faire pardonner auprès de Carlo Ancelotti. Peux-tu nous privatiser une partie du restaurant ?” À partir de là, c’est le déclic. Toute l’équipe a commencé à venir de son côté. »
David Luiz, Dani Alves, Neymar… À chaque nouvelle arrivée, le bouche-à-oreille fait son travail. Au point de devenir un passage obligé pour s’intégrer dans la capitale, à l’image de Thomas Tuchel, aperçu dans l’établissement juste après sa nomination au poste d’entraîneur en 2018.
Dans cette « deuxième maison » parisienne, des transferts importants peuvent même se concrétiser dans l’arrière-salle selon plusieurs témoins.
Très présent sur les réseaux sociaux, il publie les clichés avec chaque invité de marque de passage. Sa proximité avec les stars du PSG représente un énorme produit d’appel pour attirer la clientèle « normale », qui compose 90 % des 120 couverts servis midi et soirs.
Le César Pendant la Crise Sanitaire
Fermé à cause du Covid-19, le César est un restaurant qui compte dans la vie du PSG, et le Brésilien Neymar l'a fait savoir. Mehdi Abdelhedi apprécie d'autant plus cette "marque de soutien" à son métier, plombé par la crise sanitaire, qu'elle n'était pas évidente à glisser au milieu des manifestations symboliques contre le racisme. Mais le numéro 10 parisien le lui avait promis s'il marquait au moins deux buts.
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Pendant ce deuxième confinement, Mehdi Abdelhedi, 36 ans, livre au moins une fois par semaine une dizaine de joueurs, parmi lesquels on compte Kylian Mbappé, Alessandro Florenzi, Keylor Navas, Layvin Kurzawa, Mauro Icardi… Pour protéger leur intimité, il s'occupe lui-même du service à domicile. Et reste parfois pour partager la soirée.
Le Menu du César
Si les joueurs n'ouvrent pas le menu car ils se sentent "comme à la maison", les raviolone à la truffe, les penne flambées au Cognac dans sa meule de parmesan et la burrata réduction de balsamique sont les valeurs sûres.
Le plat signature est les linguine Astice César : des pâtes aux tomates cerises, ail, basilic, avec fruits de mer et demi-homard.
La clientèle n'est pas seulement constituée de footballeurs. Pamela Anderson, Laurent Baffie, Richard Gasquet, Charles Aznavour, Tony Yoka sont aussi des habitués.
Il y a toute la litanie des antipasti à base de bons produits : mortadelle, artichauts marinés à l'huile d'olive, roquette et parmesan, prosciutto San Daniele 12 mois, burrata des Pouilles, stracciatella fumée... La pasta ? Fraîche et cuite dans les règles de l'art. Les fusilli à l'émincé de veau, champignons et sauce tomate, ainsi que les carbonara si chères à Thiago Silva, avec du guanciale (la joue de cochon), du parmesan et de la crème (petite entorse à la recette classique qui n'en contient pas), en passant par la vingtaine de pizzas que le restaurant livre parfois au domicile des joueurs, notamment chez Marco Verratti. Pour le côté bling, vous n'échapperez pas aux truffes parsemées sur les pâtes ou les linguine flambées dans une impressionnante meule de parmesan.
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Un repas coûte en moyenne 40€.
Le Rêve d'un Endroit Incontournable
Ce propriétaire de quatre enseignes à Paris ne s'en cache pas, il admire ces VIP qui attirent la clientèle. Cristiano Ronaldo, Lewis Hamilton, Rihanna ou Madonna ont aussi dîné dans la salle derrière le rideau. Si ce fils d'immigré tunisien parti de rien a voulu donner du clinquant à son projet, c'est parce qu'il garde une petite "cicatrice" de la manière dont la pizzeria familiale dans le 13e arrondissement pouvait être snobée par des gens aisés.
Il rêve désormais d'ouvrir à l'étranger et de devenir un "endroit incontournable" pour les stars d'Hollywood.
Le Siena : Le Nouveau Pari de Mehdi Abdelhedi
Mehdi Abdelhedi a ouvert un nouveau restaurant italien, le Siena, place du Marché Saint-Honoré. L’établissement propose avec un menu raffiné (linguine cacio e pepe, carpaccio di orata, pavlova aux fruits rouges), une promesse : pouvoir manger à quelques mètres des plus grandes vedettes du monde. La famille Jenner, Gigi Hadid, Serena Williams, Selena Gomez, Burna Boy, Winnie Harlow, Myke Tyson, Camila Cabello… ont déjà défilé dans ce nouvel établissement.
Mehdi s’occupe lui-même d’attirer les stars, se lance dans des négociations de longue haleine qui peuvent lui prendre des après-midi entiers. Avec les années, il s’est fait un carnet d’adresses étoffé, fait de concierges de palaces, d'agents de joueurs de foot, de cadres de marques de luxe. Ses journées commencent souvent par une même question : quelle star internationale est à Paris ?
Le Siena offre 1000 m2 aux atmosphères composites : terrasse ensoleillée, large salon avec ambianceurs à tam-tam à partir de 23 heures, speakeasy avec piano qu’aurait déjà effleuré Neymar.
Coulisses - Les Césars jusqu’au bout de la nuit
Tableau Récapitulatif du Restaurant César
| Information | Détails |
|---|---|
| Création | 2007 |
| Adresse | 12, avenue de Wagram, Paris VIII |
| Nombre de places | 110 en salle |
| Prix moyen d'un repas | 40 € |
| Plat signature | Linguine Astice César |
| Clientèle | Footballeurs, personnalités du spectacle |
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