Dans le monde du water-polo, un club historique se bat pour sa survie et son renouveau : Les Enfants de Neptune.
Water-polo aux Jeux olympiques de 1900
Les origines du club à Tourcoing
En 1904, Paul Beulque (1877-1943), champion de water-polo, fonde le club de natation et de water-polo "Les enfants de Neptune" à Tourcoing, l'année même où est construite la piscine de la ville.
Celle-ci comptait alors trois clubs de natation.
Le maire de Tourcoing, Gustave Dron, oblige les trois clubs à fusionner.
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Le nom « Les enfants de Neptune » est conservé, ainsi que les couleurs (bleu ciel et blanc).
L'héritage de Paul Beulque
En 1911, Paul Beulque met au point des méthodes de natation et de water-polo.
Il entraîne l’équipe de France de water-polo.
Celle-ci sera championne olympique en 1924, avec cinq Tourquennois.
La devise de Paul Beulque « travail, discipline, camaraderie » et son slogan « avant l’heure ce n’est pas l’heure et après l’heure ce n’est plus l’heure » deviennent ceux du club.
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Jusque-là, l’apprentissage de la natation se faisait dans la salle de classe ou dans la cour de récréation sur des bancs ou des chaises.
La mise en pratique dans l'eau était rare.
Paul Beulque met au point un appareil de suspension collective permettant de maintenir simultanément dix enfants à la surface de l’eau.
Chaque groupe d'enfants reste 10 minutes dans l'eau.
En une heure ce sont donc soixante enfants qui peuvent apprendre à nager.
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Dans une deuxième phase, on munit les élèves d’une ceinture en ébonite et on les fait nager tous dans le même sens près du bord de la piscine.
Ce 29 avril sera le jour anniversaire de la naissance de Paul Beulque.
Né en 1877 à Tourcoing, les moins de 20 ans ne peuvent pas le connaître.
À moins d’avoir un jour pratiqué ou suivi le water-polo, une discipline pour laquelle Tourcoing brilla longtemps.
Paul Beulque était le fondateur des Enfants de Neptune (ENT), club qu’il présida de 1937 à 1943.
Il a participé deux fois aux JO.
L’ancien stade nautique de Tourcoing portait son nom.
Durant de nombreuses années, les ENT ont tutoyé les sommets du water-polo avant une descente en pente douce.
Le club évolue aujourd’hui en N3.
Les Enfants de Neptune de Perpignan
Fondé en 1931, ce club a su braver les tempêtes au fil des décennies, allant de périodes de gloire à des moments d'incertitude.
Les Enfants de Neptune, un club de water-polo fondé en 1931, traverse des épreuves et des difficultés depuis des décennies.
Après avoir connu une période de gloire avec un titre de champion de France D1 en 1948, le club a fait face à des défis qui ont mené à sa disparition en 2002.
Cependant, la passion pour ce sport n’est pas morte, et en 2011, les Enfants de Neptune ont été relancés.
Le club, créé par Albert Denis, possède un riche passé qui témoigne de l’engagement et de la passion pour le water-polo.
Cependant, depuis la conquête de ce prestigieux titre en 1948, le chemin a été semé d’embûches.
Les poloïstes des Enfants de Neptune ont connu une errance, évoluant entre plusieurs bassins à Perpignan, tels que ceux de La Garrigole, du Champ-de-Mars, du Moulin-à-Vent et de Saint-Estève.
Le club a été rétabli en 2011, offrant à une trentaine d’adeptes l’opportunité de renouer avec ce sport exigeant.
Sous les directives d’entraîneurs passionnés comme Emmanuel Vives et Manu Suco, les Enfants de Neptune continuent de s’entraîner régulièrement.
Toutefois, la réalité financière rétrécit leur capacité à compétitionner, le coach Julien Barnades évoquant ainsi le principal obstacle : “On s’entraîne deux fois par semaine au Moulin-à-Vent et à Rivesaltes, mais sans créneaux ni place pour recevoir, on joue entre nous.
Reconnu comme une discipline olympique depuis 1900, le water-polo n’est pas qu’un simple loisir.
Il requiert un engagement physique intense, une technique maîtrisée et une grande stratégie.
Le coach Barnades précise : “Ce n’est pas de l’aquagym.
En termes de budget, la situation est préoccupante.
Avec des fonds légèrement au-dessus de 3 000 €, dont 2 500 € sont alloués aux piscines, les Enfants de Neptune doivent naviguer dans des eaux troubles.
Pire encore, le club ne reçoit aucune aide, que ce soit publique ou privée.
Sans la présence d’un environnement propice, les espoirs d’un retour en force demeurent suspendus.
Les membres des Enfants de Neptune sont déterminés à se battre pour améliorer leur situation.
Avec l’aide de communautés sportives et des initiatives locales, le club espère retrouver la lumière.
De nombreuses histoires de clubs qui ont réussi à surmonter des obstacles similaires existent, comme le montre la dynamique de clubs comme le Cercle des Nageurs de Marseille ou les équipes de Toulon.
Avec une trentaine de membres soudés par leur amour du water-polo, et malgré les défis, les Enfants de Neptune sont au bord d’un nouveau chapitre.
Les regards sont rivés sur la possibilité de relancer la compétition, et chaque rencontre à l’entraînement est un pas vers un futur prometteur.
La volonté du club, soutenue par sa riche histoire, pourrait un jour à nouveau faire vibrer les bassins de Perpignan.
Fondé en 1931 par Albert Denis, le club peut s’enorgueillir d’un titre de champion de France D1 décroché en 1948.
Mais après cette période dorée, les poloïstes ont sombré, ballottés entre les bassins de La Garrigole, du Champ-de-Mars, du Moulin-à-Vent et de Saint-Estève, avant de disparaître en 2002.
Remis à flot en 2011, les EDN comptent aujourd’hui une trentaine d’adeptes.
Loin des projecteurs, la bande menée par Emmanuel Vives et Manu Suco tient bon.
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