Au cours de ma carrière de bodybuilder professionnel, j’ai eu l’immense privilège de rencontrer certaines légendes de ce sport. Des icônes qui se sont forgés des physiques hors du commun et qui ont surtout marqué de leur empreinte l’histoire du culturisme. Chacun de ces athlètes exceptionnels possède son propre parcours, à la fois unique et inspirant. Dans cet article, je vous propose une plongée fascinante dans cet univers, à la rencontre des plus grands champions de la discipline.
En 2016, la catégorie Classic Physique fit son apparition dans les compétitions suite à une initiative de la fédération "NPC - IFBB Pro League", avec pour ambition de retrouver sur scène des athlètes se rapprochant des standards du bodybuilding tel qu’il était pratiqué durant les décennies 50, 60 et 70. Les compétiteurs de l’époque y étaient déjà très volumineux et très bien proportionnés, et surtout ils avaient eu le bon goût de conserver une taille fine ! Et c’est là la principale raison de l’émergence (et du succès) de la catégorie Classic Physique ces dernières années : l’immense majorité du monde du bodybuilding en avait ras le bol de constater les dérives dopantes gangrénant leur sport depuis la fin des années 90, avec notamment des corps de moins en moins esthétiques, présentant de gros déséquilibres, et un ventre proéminent !
Alors certes, la catégorie Bodybuilding existe toujours et a encore beaucoup de succès auprès d’un certain public, mais le très bon accueil que reçu la catégorie Classic Physique (et sa mise en place par la suite par l’ensemble des fédérations sportives mondiales) en dit long sur l’attente du public qui dans sa majorité réclamait un changement de mentalité concernant les abus du dopage, et qui réclamait par la même un retour vers les fondamentaux du bodybuilding.
Ainsi, même si le développement musculaire demandé aux Bodybuilders Classic demeure important, ils doivent cependant et impérativement conserver une taille bien fine et étroite. La définition musculaire doit rester très marquée, et l’équilibre musculaire irréprochable. La tenue sur scène se compose d’un boxer, et le "Posing Imposé" demandé par les juges est quasiment le même que celui demandé en catégorie Bodybuilding, excepté que la Pose Vacuum + une pose dite « Classic » sont demandées en plus lors des comparaisons en ligne.
Durant la chorégraphie du "Posing Libre" l’athlète devra par ailleurs privilégier le recours à des poses dites là aussi « Classic ». Depuis son lancement en 2016 les critères de jugements ont évolué, en même temps que le niveau des athlètes. Dans les premières années peu d'athlètes s'intéressaient à cette catégorie, car considérée comme une sous-catégorie, mais les choses ont vite changé !
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Au fil des années de plus en plus d'athlètes se sont tournés vers cette catégorie car elle symbolise les physiques que l'on admirait à l'âge d'or du culturisme, au point qu'aujourd'hui dans certaines compétitions elle a supplanté (en nombre d'athlètes inscrits) la catégorie "Bodybuilding" ! Et le niveau des athlètes se présentant en Classic Physique s'est nettement amélioré au fil des années.
Voici ci-dessous les athlètes qui selon moi s’en sont tirés les plus honorablement, et se sont clairement démarqués de leurs concurrents de par leur équilibre physique. Vous retrouverez ainsi le premier "Mr Olympia Classic Physique" (année 2016) Danny Hester, vraiment un magnifique athlète !
Les Champions Inoubliables
Chris Dickerson
Le premier de ces grands champions du bodybuilding se nomme Chris Dickerson. Certes, ce n’est pas le plus connu de cette liste. Chris Dickerson est né le 25 août 1939 à Montgomery, en Alabama. S’il a à ce point marqué l’histoire, c’est notamment parce qu’il est devenu le tout premier Afro-Américain à remporter le titre de Mr. Olympia en 1982. Le tout à l’âge impressionnant de 43 ans, ce qui en a longtemps fait le vainqueur le plus âgé du concours.
Avant de briller dans le bodybuilding, Chris Dickerson a longtemps brigué une carrière d’artiste. Son ascension dans le monde du culturisme dans les années 1960 a été fulgurante. Il a remporté son premier titre majeur, le Mr. America de l’AAU, en 1970, puis le Mr. Universe de la NABBA en 1973 et le Pro Mr. Chris se distinguait des autres compétiteurs par une parfaite harmonie entre sa taille et sa définition musculaire. Sur scène, sa présence artistique était absolument unique.
Dickerson s’est retiré de la compétition en 1994, mais n’a jamais cessé de contribuer à la communauté du bodybuilding. Chris Dickerson est décédé le 23 décembre 2021, à l’âge de 82 ans.
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Chris Dickerson, le premier Afro-Américain à remporter le titre de Mr. Olympia en 1982
Sergio Oliva
Surnommé « The Myth », Sergio Oliva est une autre grande légende du bodybuilding. Sergio Oliva était un phénomène dès le début de sa carrière. Avec un physique inégalé pour l’époque, il a remporté le titre de Mr. Sergio se distinguait par sa musculature massive, son incroyable définition et son tour de taille étonnamment étroit.
Cette combinaison lui a donné un corps presque surréaliste, ce qui lui a valu son surnom. Encore maintenant, certains estiment qu’il était doté d’une génétique tout simplement parfaite. Sa confrontation avec Arnold Schwarzenegger au Mr. Olympia 1969 a sans nul doute été l’un des moments les plus mémorables de sa carrière.
Au-delà de ses performances sur scène, Sergio Oliva a travaillé dur pour sa famille et a continué à inspirer les athlètes du monde entier.
Sergio Oliva, surnommé "The Myth"
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Frank Zane
Continuons notre voyage dans l’histoire du bodybuilding avec Frank Zane, un bodybuilder qui a révolutionné le sport par son approche axée sur la symétrie. Comme Sergio Oliva, Frank a remporté 3 fois le prestigieux titre de Mr. Olympia, entre 1977 et 1979. Plutôt que de simplement viser la prise de masse musculaire, Zane a toujours fait le choix de privilégier un physique bien proportionné.
Au-delà de son palmarès, Frank Zane était connu pour son intelligence dans l’approche de l’entraînement de musculation et de la nutrition. Cherchant toujours à se perfectionner, il n’a jamais hésité à utiliser des techniques scientifiques pour optimiser l’hypertrophie. Après sa carrière de compétiteur, il s’est consacré à aider les autres à atteindre leurs objectifs de fitness.
Frank Zane, champion de la symétrie et de la proportion
Franco Columbu
Passons maintenant à Franco Columbu, dont le surnom « The Sardinian Strongman » en dit long sur sa puissance physique. Franco était un compétiteur redoutable, ainsi qu’un athlète incroyablement polyvalent. Il a remporté le titre de Mr. Olympia à 2 reprises, en 1976 et en 1981.
En effet, Columbu était doté d’une force herculéenne, combinée à un physique compact et extrêmement musclé (165 centimètres pour 90 kilos). Sa carrière a été marquée par une capacité extraordinaire à surmonter les obstacles. Un exemple frappant de sa résilience a été son retour triomphant au Mr. Olympia en 1981 après un grave accident lors de la compétition du World’s Strongest Man en 1977.
Au-delà du culturisme, Franco a été un pionnier dans le domaine de la chiropratique et de la nutrition sportive, partageant ses connaissances et son expertise avec de nombreux athlètes et clients. Après sa disparition le 30 août 2019, Franco Columbu a laissé derrière lui un héritage de force, de courage et d’excellence.
Franco Columbu, "The Sardinian Strongman"
Phil Heath
Surnommé « The Gift », Phil Heath est né le 18 décembre 1979. Phil a remporté le Mr. Olympia 7 fois consécutives, égalant le record détenu par Arnold Schwarzenegger. Cette domination, il la doit à son engagement envers l’excellence et la perfection.
Heath est notamment connu pour sa musculature exceptionnellement détaillée, en particulier son dos et ses abdominaux. J’ai eu le privilège de rencontrer Phil Heath personnellement.
Phil Heath, septuple vainqueur du Mr. Olympia
Jay Cutler
Jay Cutler, voilà un nom qui résonne avec force dans l’univers du bodybuilding. Né le 3 août 1973, Jay Cutler est non seulement un quadruple vainqueur du Mr.
Jay a dominé le monde du culturisme au début des années 2000, remportant le Mr. Olympia en 2006, 2007, 2009 et 2010. Ma rencontre avec Jay Cutler remonte à mes débuts aux États-Unis. À l’époque, j’étais commercial pour la marque BPI, associée à Cutler Nutrition. Sa présence, son charisme et son côté accessible m’ont laissé une excellente impression. Plus tard, je l’ai à nouveau rencontré lors de compétitions, alors que je m’efforçais d’obtenir ma carte pro IFBB.
Son impact sur le bodybuilding va bien au-delà de ses titres. Jay Cutler reste une figure influente dans le milieu, un exemple de persévérance, d’innovation et de réussite entrepreneuriale.
Jay Cutler, quadruple vainqueur du Mr. Olympia
Dorian Yates
Passons à un autre grand champion de bodybuilding, Dorian Yates. Celui que l’on surnomme « The Shadow » est né le 19 avril 1962 à Birmingham, en Angleterre. Yates a remporté 6 titres consécutifs de Mr. Olympia de 1992 à 1997.
Dorian Yates a mis au point une philosophie d’entraînement connue sous le nom de « Blood and Guts ». Cette méthode, basée sur l’intensité et la rigueur, a changé la manière dont les bodybuilders s’entraînaient. Il a prouvé que moins pouvait être plus, en se concentrant sur des séances d’entraînement courtes mais extrêmement intenses.
Dorian est aussi connu pour sa discrétion et son approche solitaire du bodybuilding. Il a préparé la plupart de ses compétitions dans son propre gymnase à Birmingham, loin des projecteurs de Los Angeles ou de Las Vegas. Après sa retraite du bodybuilding professionnel, Dorian Yates s’est consacré à d’autres passions, notamment le yoga et la méditation.
Dorian Yates, "The Shadow"
Ronnie Coleman
Il est né le 13 mai 1964 en Louisiane et a remporté le titre de Mr. Olympia à 8 reprises, égalant le record de Lee Haney. Outre son palmarès, Ronnie Coleman est connu pour ses entraînements intensifs et son cri de guerre « Yeah Buddy ! », devenu culte dans le monde du fitness.
Ronnie Coleman Les plus grandes remontées de tous les temps | Compilation | Ronnie Coleman
Toutefois, la carrière de Ronnie Coleman a aussi été marquée par des défis considérables, en particulier en ce qui concerne sa santé. Ses entraînements extrêmes et la pression de rester au sommet ont eu un impact significatif sur son corps. J’ai eu l’occasion de rencontrer Ronnie Coleman à plusieurs reprises, et à chaque fois, j’étais peiné de le voir en chaise roulante.
Malgré ces défis de santé, l’esprit de Ronnie reste indomptable. Il continue de montrer une résilience et une positivité incroyables face à l’adversité. En résumé, l’histoire de Ronnie Coleman est un mélange de triomphes extraordinaires et de luttes personnelles.
Ronnie Coleman, huit fois Mr. Olympia
Lee Haney
Né le 11 novembre 1959, Lee Haney a établi un standard inégalé dans le sport, remportant 8 titres consécutifs de Mr. Olympia de 1984 à 1991. Doté d’une silhouette imposante, Lee Haney a régné sur le bodybuilding dans les années 80.
En dehors de la compétition, Lee Haney s’est investi dans diverses initiatives pour promouvoir la santé et le fitness. Il a été un fervent défenseur de la formation physique et du bien-être, utilisant sa plateforme pour inspirer et éduquer les autres. Lee Haney reste une figure respectée et admirée de la discipline. Son héritage ne se limite pas à ses titres de Mr.
Lee Haney, huit fois Mr. Olympia
Flex Wheeler
Parlons maintenant de Flex Wheler, considéré à juste titre comme l’un des plus grands bodybuilders à n’avoir jamais remporté le titre de Mr.
Flex Wheeler a fait ses débuts professionnels dans le bodybuilding au début des années 1990 et a rapidement été remarqué pour son talent extraordinaire. Bien qu’il n’ait jamais décroché le Mr. Son surnom, « Flex », reflète sa capacité à présenter un physique à la fois massif et incroyablement souple.
La carrière de Flex Wheeler a été marquée par des défis, y compris des problèmes de santé qui ont parfois entravé ses performances.
Flex Wheeler, une légende sans titre de Mr. Olympia
Chris Bumstead
Retraité à l’âge de 29 ans, à l’issue de son sixième sacre lors du Mr Olympia 2024, Chris Bumstead est un athlète exceptionnel. Figure de proue de la catégorie Classic Physique, « CBum » est né le 2 février 1995 au Canada. Chris Bumstead a réussi l’exploit de conquérir le titre de Mr. Olympia Classic Physique 6 fois d’affilée, avant de se retirer.
Le physique de Bumstead rappelle celui des légendes du passé. En dehors de la compétition, Chris est activement engagé auprès de sa communauté. Il est un véritable phénomène sur les réseaux sociaux, où ses comptes Instagram et YouTube cumulent des millions d’abonnés.
Chris Bumstead a eu un impact profond sur le culturisme moderne, en particulier dans la catégorie Classic Physique. Son physique esthétique et équilibré a établi de nouveaux standards dans la discipline, inspirant de nombreux athlètes à viser une silhouette plus classique et proportionnée.
La carrière de Chris Bumstead est marquée par des moments emblématiques capturés en images, illustrant son évolution physique et sa domination dans la catégorie Classic Physique. Des clichés de ses débuts en 2016 montrent un jeune athlète prometteur, tandis que les photos de ses victoires consécutives au Mr. Olympia de 2019 à 2024 révèlent un physique de plus en plus sculpté et symétrique.
Les poses caractéristiques de Bumstead, notamment son célèbre "vacuum pose", sont devenues iconiques dans le monde du bodybuilding. Les images de ses victoires sur scène, trophée en main, témoignent de son règne incontesté dans la catégorie Classic Physique.
La diète de Chris Bumstead est un élément clé de son succès en Classic Physique. En période de prise de masse, il consomme jusqu'à 4000 calories par jour, réparties en 3 repas et 3 collations. Son alimentation se compose principalement de :
- Viandes maigres comme le poulet, la dinde et le bœuf pour les protéines
- Riz, pâtes et patates douces comme sources de glucides complexes
- Légumes verts tels que brocolis, épinards et asperges
- Suppléments incluant protéines en poudre, créatine et acides aminés
En période de sèche avant les compétitions, Bumstead réduit drastiquement son apport calorique à environ 1600 calories par jour, augmentant la part de protéines maigres et de poissons gras riches en oméga 3. Il maintient une hydratation élevée en buvant au moins 4 litres d'eau quotidiennement.
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