Le FC Barcelone, fondé en 1899 par Hans Gamper, un Suisse passionné de football, a une histoire riche et complexe. Gamper, vivant à Barcelone, souhaitait créer un club de football et convoqua les onze membres fondateurs le 29 novembre 1899. De la combinaison des couleurs bleu ("blau" en catalan) et grenat, vient le surnom de blaugrana, en catalan, avec lequel les fans et les joueurs du club sont connus. Le pantalon à cette époque était blanc.
Logo du FC Barcelone
Au niveau sportif, le stade des Corts, également connu sous le nom de la «Cathédrale du football», a été inauguré. Lors de la saison 1928-29, le Barça a remporté la première édition du Championnat d'Espagne, la Liga.
Les Années 1930: Une Période Difficile
Les années 1930 ne sont pas un bon moment pour le club catalan. Le club doit faire face à la perte de membres à cause de la Guerre Civile, à de mauvais résultats sportifs et à la pression politique des supporters franquistes.
Sous le régime franquiste, le club a été contraint de changer les initiales du bouclier en CFB. La question de la langue officielle utilisée par l’entité sportive dévoile la relation dialectique entre l’attachement à la catalanité et la vocation à l’universalité.
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L'Humiliation Face à l'Athletic Bilbao en 1931
Clubs de Madrid mis à part, l’Athletic Bilbao et le FC Barcelone sont les porte-étendard du ballon rond espagnol. Mais plus encore que des Liga, Copa et Supercoupes, Leones et Blaugrana ont été au cœur de la plus grosse tôle de l’histoire du championnat espagnol.
Une branlée en forme de 12-1 en faveur des Basques qui intervient le 8 février 1931 dans l’ancien San Mamés et qui, aujourd’hui encore, relève « d’une humiliation non réparée » , dixit le journal généraliste et catalan La Vanguardia. Pour les supporters de l’Athletic, ce score fleuve renvoie à des heures dorées, durant lesquelles les Leones trustaient titres et records.
Alors que l’exercice 1930/31 aborde son dernier tiers, l’Athletic Bilbao confirme son statut de maître incontesté du football ibère. Premier, et largement, d’une Liga composée alors par dix équipes, il rencontre avec le FC Barcelone son troisième concurrent, les premiers étant les voisins du Racing Santander et de la Real Sociedad. L’autre Real, celui de Madrid, n’est encore qu’une modeste et anonyme équipe pointant à la sixième place à la fin du championnat.
Cette étiquette de favori, les Leones la doivent donc avant tout à leur entraîneur britannique au chapeau melon. Précurseur pour son époque, il plaide pour un football de mouvements et réinvente l’entraînement psychologique de ses troupes : « Quand un joueur passe le ballon à l’un de ses coéquipiers, il doit le faire avec la sécurité que son partenaire se trouve au bon endroit.
« Le 12-1 de l’Athletic Bilbao peut être considéré comme un record de pénétration, surtout si l’on prend en compte la qualité historique de Barcelone, son adversaire pour cette journée mémorable, entame le quotidien ABC pour le compte-rendu de la rencontre. Mais en réalité, le record du jour est autre, et se produit précisément lors de ce même match.
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Dans les faits, la jeune pointe Bata, Pichichi de cette Liga avec 27 banderilles en 22 rencontres, en inscrit sept lors de la débâcle catalane. Une performance folle, puisqu’encore aujourd’hui, elle fait figure de record dans l’histoire du championnat, devant Telmo Zarra, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, et seulement rejoint par l’Azulgrana Ladislao Kubala en 1951.
À la pause, le score affiche déjà un 6-1 en faveur des Leones. Bien aidé par la malchance des Blaugrana, rapidement réduits à neuf - à l’époque, aucun changement n’est accepté, pas même pour cause de blessure -, les locaux poursuivent leur entreprise de démolition.
Finalement terminée sur le score de 12-1, cette rencontre n’a rien d’anachronique : lors de leurs 23 premières visites à Bilbao, les Culés se sont inclinés à 20 reprises. Un autre temps, un autre football, qui n’empêchent cette débâcle de rester dans les mémoires barcelonaises comme « une catastrophe indélébile » , selon les mots du Mundo Deportivo.
Le Football Espagnol dans les Années 1930
Le football, dont la pratique en Espagne apparut à la fin du XIXe siècle, avait pénétré peu à peu le tissu social des grands centres urbains comme Barcelone, Bilbao et Madrid. Des villes portuaires et industrielles dans les deux premiers cas et des centres de pouvoir si l’on se réfère à la capitale espagnole, où les sports nouveaux venus d’Angleterre avaient trouvé l’environnement bourgeois et urbain nécessaire à l’expansion d’une pratique du foot-ball moderne.
Pendant la Seconde République espagnole (1931-1936), le football parvint à des niveaux de diffusion nettement supérieurs à ceux de n’importe quelle autre activité sportive et de loisir. Ce sport s’ancra alors si solidement dans la grande majorité des villes que la plupart des chefs-lieux de département possédaient une équipe en mesure de participer à la Liga de première ou de deuxième division.
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Au cours de ces années, les rencontres entre sélections nationales ont suscité un degré élevé d’exaltation de l’orgueil national, suscitant la passion au sein des grandes masses de supporters et amateurs qui étaient informés quotidiennement grâce à de nouveaux médias comme la presse et la radio. La baisse du prix des billets joua elle aussi un rôle dans la popularisation du football.
Le nombre d’équipes de football affiliées à la Fédération espagnole passa de 706 dans les années 1920 à 993, soit presque 20 000 footballeurs, au milieu des années 1930, où cinq stades avaient une capacité égale ou supérieure à 20 000 spectateurs.
Logo actuel de La Liga
La Renaissance du Barça dans les Années 1940
Dans les années 40, le Barça renaît peu à peu de ses cendres. Il remporte 3 ligues dans les années 1940: 1944-45, 1947-48 et 1948-49 et la Coupe Latine de 1949, premier titre international pour les Blaugranas.
La tenue du FC Barcelona des années 50 a une couleur bleue plus claire et change le design des chaussettes: rayures horizontales bleues et grenat d'égale largeur.
Entre 1951 et 1953, le Barça a remporté toutes les compétitions auxquelles il a participé: Ligues et Coupes.
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L'Identité Catalane et la Langue
Les enjeux linguistiques ont traversé l’histoire du FC Barcelone, toujours en lien avec le contexte politique et social de la Catalogne contemporaine. De sa création en espagnol à l’engagement affiché de sa direction en faveur de la « normalisation linguistique », en passant par sa catalanisation précoce et sa castillanisation forcée sous la dictature, la question de la langue officielle utilisée par l’entité sportive dévoile la relation dialectique entre l’attachement à la catalanité et la vocation à l’universalité.
Le stade du FC Barcelone - d’abord Les Corts puis le Camp Nou à partir de 1957 - est réputé avoir été le seul lieu public où l’usage du catalan était possible sous le franquisme, grâce à l’anonymat qui régnait dans les tribunes. Cette anecdote, devenue un lieu commun chez nombre de supporters du Barça, illustre bien les enjeux linguistiques et identitaires auxquels le club catalan a été confronté tout au long de son histoire, en miroir de la situation politique et du rapport qu’entretient le pouvoir central à la catalanité.
La capitale catalane est en effet le théâtre, depuis la deuxième moitié du XIXe siècle, de la Renaixença, mouvement intellectuel romantique qui a pour but de raviver la langue et la culture catalanes. À cette époque, la Catalogne connaît également une période de forte croissance économique, portée par une industrialisation rapide. Elle devient alors une terre d’immigration, provenant aussi bien du reste de l’Espagne que de l’étranger, ce qui suppose une certaine diversité linguistique.
Dès lors, la nature du club sportif - structure juridique associative amenée à dialoguer avec l’administration et en même temps ancrée dans une société locale donnée - fait apparaître une tension dans ses arbitrages linguistiques, face à la diglossie inhérente à la société catalane.
En effet, si l’annonce publiée en 1899 concernant la création de l’équipe était écrite en espagnol, le FC Barcelone a connu un processus de catalanisation dès la fin des années 1900, à mesure que le club se pensait non plus seulement comme un club de Barcelone parmi d’autres, mais comme celui de la Catalogne tout entière, et que le catalan gagnait lui-même en puissance comme langue administrative. Ainsi, le catalan s’est-il affirmé dès le milieu des années 1910 comme la langue officielle de l’entité sportive.
La période de la Seconde République et de la guerre d’Espagne renforce le caractère catalaniste du club. Au contraire, à l’issue de la guerre civile, le FC Barcelone est repris en main par le nouveau régime. Comme dans l’ensemble du pays, l’usage du catalan est formellement proscrit par les instances du club, qui voit son nom castillanisé en Club de Fútbol Barcelona ainsi que l’espagnol imposé comme langue officielle.
Les dernières années du franquisme et celles de la Transition entraînent le retour du catalan comme langue privilégiée par l’entité sportive, bien que toujours concurrencée par l’espagnol et, de façon croissante, par l’anglais.
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